Марина Ночина - Грань двух миров [СИ]

Плюнув на свои недавние размышления, подошла и взяла парня за руку.

— Эти «Тёмные тропы» действительно так опасны?

— В них можно заблудиться, — недоверчиво смотря на наши руки, ответил парень. — Может, подождём ковролёт?

— Неужто великий тёмный маг испугался? — отдёрнув руку, охнула я и наигранно прижала ладони к щекам. Один одобрительно забулькал, покачиваясь вверх-вниз на передних лапах и выражая на морде всю степень ехидства.

Судя по лицу Дара, в этот момент он очень сильно желал меня стукнуть, но лишь шумно выдохнул и сказал:

— Я предупредил. Идём.

Нашему уходу удивились на воротах, но препятствовать не стали, только пожелали быть осторожнее.

Мы прошли по узкой тропинке километра полтора-два (мы шли, Один носился кругами вокруг и, кажется, кого-то жрал) и остановились у небольшого грота, внутри которого шумела вода. Погода радовала солнышком и теплом, по фиолетовому небу изредка проползали куски бело-розовых облаков, а вот в пещерке было сумрачно, сыро и воняло чем-то тухлым.

— Местечка получше не нашлось? — Зажав нос, спросила я.

Однокрыл согласно чихнул, потёр лапой нос и снова чихнул.

— Убери его, — серьезно сказал Чертвнов.

— Один, домой, — тут же выполнила я его просьбу, и джердж растёкся тёмным дымом. В следующую секунду лопатку хлестнули крапивой, джердж внутри недовольно завозился: нет простора! И скучно!

Мысленно пообещала выпустить при первой возможности, а пока надо терпеть и обживаться.

— Тебе это не понравится, — спустившись вглубь грота, к самой воде, сказал Дар.

Из стены бил небольшой водопад, вода стекала в глубокое озерцо, уходя дальше, вглубь грота, по узкой промоине.

— Опять без конкретики, — вздохнула я.

— Придётся нырнуть.

У меня на лице отразилось всё, что я об этом думаю. Я тут недавно уже ныряла…

— Расслабься, Лер. Я буду рядом. И это будет не вода. Просто крепко держись за меня, — Дариус скинул с плеч рюкзак, расстегнул один из клапанов и достал кусок веревки, белой, тонкой, похожей на бельевую. — Пожалуй, я лучше свяжу нас, чтобы точно никто не потерялся. Иди ко мне.

Нехотя подошла. Дариус встал вплотную и набросил мне на талию веревку, начав привязывать к себе.

— Дар, стой, — я успела выпутаться раньше, чем был завязан первый узел, и вытянула руку. — Вяжи лучше руки. Так у нас будет простор для действий.

— Как скажешь, — спокойно ответил парень и соорудил что-то вроде длинных наручников, связав свою левою и мою правую руку. Длины «наручника» более чем хватало, чтобы не мешать друг другу, но и не расходиться далеко.

— Главное не бойся. Не поддавайся панике, чтобы ты не увидела или не почувствовала. И молчи. Во Тьме ни звука, — давал последние наставление Чертанов, возвращая рюкзак на плечи. Внезапно плюнул, сделал странный жест рукой, будто что-то поймал и наклонил ладонь к запястью, после чего рюкзак исчез. — Давай свой.

Отдала. Мой рюкзак тоже исчез в никуда, оказавшись в пространственном кармане тёмного мага. Магия. Вот бы мне такую!

— Маркес рассказывал, что у тебя должен быть довольно просторный пространственный карман.

Дариус посмотрел исподлобья.

— Предлагаешь засунуть в него и тебя?

— Пожалуй, воздержусь.

— Присядь, — попросил Дар, первым опускаясь на корточки почти у самой воды. Я опустилась рядышком. Блондин достал нож из-за голенища, уколол указательный палец на правой руке, и быстро спрятал нож обратно.

В воду упало несколько капель, следом потянулись тёмные щупальца, исходящие из ладони парня. По гроту разнеслись грубые и одновременно красивые слова неизвестного языка. Минуту Дар бормотал эту тарабарщину, потом резко распрямился. Я была вынужденная подскочить следом. Вода в озерце потемнела.

Глаза тёмного мага казались сосредоточением тьмы всего мира. Я столько раз видела это, но сейчас испугалась по-настоящему. Эта тьма была чужая, чуждая, не Дара. Она затягивала, манила и пугала.

Я попятилась на всю длину веревки, связывающей нас.

— Вернись ко мне. — Не своим голосом, грубым и холодным, приказал Дариус.

Честно, мне хотелось сбежать. Один в татуировке бешено крутился, рвался наружу — ему тоже было страшно.

Однако я нашла в себе силы и вернулась.

Руки Чертанова крепко обняли, прижали, сжали так, что рёбра затрещали. Дариус оттолкнулся, откинулся назад, и полетел спиной в воду. Я вцепилась в него, и зажмурилась.

Брызг и положенного всплеска, когда падаешь в воду, не было. Самой воды тоже не было. Мы словно ухнули во что-то мягкое и податливое.

В голову пришла, то ли когда-то услышанная, то ли прочитанная фраза: «Тьма не злая и не добрая, тьма — это просто отсутствие света». В последнем утверждении я тут же убедилась, рискнув открыть глаза. Вокруг сплошная чернота: не было ни верха, ни низа, ни права, ни лева, как будто нас подвесили в невесомости. Ни запахов, ни звуков, в ушах аж звенит от тишины.

Ну и где здесь дорога и как по ней идти?

Страшно больше не было. Страх ушёл. Улетучился, словно его и не было. Даже Однокрыл притих в татуировке.

Внезапно всё изменилось.

Нас буром потянуло куда-то вниз. Ну, я думаю, что вниз. По крайне мере летели/падали мы головами в ту сторону, а вокруг что-то шевелилось. Что-то плотное, осязаемое и… живое. И чем дальше мы «падали», тем плотное сужалось пространство вокруг. Казалось, что-то огромное проглотило нас, и теперь проталкивает всё глубже в себя. Как змея заглатывает пойманную добычу, чтобы потом свернуться на солнышке и переварить.

Вот только солнышка здесь не было. Здесь ничего не было!

Я говорила — не страшно? Это я погорячилась.

Что-то коснулось ноги. Даже не коснулось, махнуло вскользь, но я от неожиданности вскрикнула. Наверное, зря я это сделала, потому что пожирающая нас «змея» вздрогнула, вздохнула всем телом и в меня весьма осязаемо вцепились щупальца. В левую руку и в обе ноги. Ноги так вовсе обмотало и сжало до самых бёдер, а руку потянуло куда-то в сторону.

— Дар! — Испуганно проблеяла я. Подняла голову, но вместо парня увидела лишь сгусток тьмы с двумя глубокими провалами глаз.

«Не бойся, чтобы не увидела или не почувствовала», — мягко прошелестели слова Чертанова у меня в ушах. Словно кто-то шепнул.

Не бойся. И молчи. А я тут раскричалась…

Ноги сжали сильнее, почти до ломоты, руку едва не вывернули — дёрнись я и сломается. Однако я дёрнулась. С силой, зарычав сквозь зубы. И рука неожиданно легко освободилась. Тогда я намертво вцепилась обеими руками в Дариуса.

«Я не боюсь. Я не боюсь. Всё будет хорошо», — повторяла как заведенная, а мы всё падали в чернильной пустоте, проталкиваясь через чей-то «пищевод».

Чужой взгляд я почувствовала неожиданно. Столь же неожиданно падение закончилось.