Роберт Сальваторе - Предел не положен

– Дзирт их достал, парни! – закричал Бренор, но получил за эту реплику шлепок по затылку.

– Девчонки! – поправила его королева Маллабричес.

– Ба! Вы все для меня парни! – ответил Бренор и что-то неразборчиво пробормотал, когда и Маллабричес, и Таннабричес над ним засмеялись.

В конце концов он вскинул вверх руки, сдаваясь на милость своих игривых, но беспокойных жен, и повернулся как раз в тот миг, когда взметнулась самая грозная и огромная стена пламени, какую от только видел, и ее выбросы осветили верх пещеры.

– Во имя Девяти Кругов Ада, что это?! – воскликнула Таннабричес.

Бренор подумал, что древнее дворфское проклятие на этот раз может исполниться. Такой огненной мощи он точно не видел, если не считать настоящего грозового шторма.

– Бууна! Бууна! – услышал он, как только пришел в себя, а еще ему послышался голос друга, призывающий к бегству.

– Пайкел, что такое? – спросил он, повернувшись к зеленобородому дворфу, бегущему в его сторону и выкрикивающему его имя на свой лад.

– Бууна! Бууна!

– Братец что-то учуял и хочет сказать тебе, – пояснил Айвен, едва поспевая за возбужденным Пайкелом.

– Плохой, плохо, плохо! – зачастил Пайкел.

– Стоять! – приказал Бренор своим отрядам, и королевы мгновенно передали команду по всему строю.

– Плохие паучки, – объяснился Пайкел.

Бренор в недоумении поморщился и посмотрел на Айвена, но пожилой желтобородый дворф лишь пожал плечами и покачал головой.

Ответ пришел уже через мгновение. Не издалека, а сверху в форме крика одного из дворфов, все еще остававшегося на артиллерийской позиции. За криком последовал чудовищный взрыв. Бренор и все остальные с ужасом увидели, как дальний сталактит покрывается трещинами и осыпается на пол, а вместе с ним с высоты пятьдесят футов летят четверо дворфов, их баллиста и что-то еще.

Что-то очень большое и излучающее зло.

– Плохой паучок, – снова произнес Пайкел. – О-о-о.

Теперь Бренор и его воины поняли: гигантское создание в форме арахнида разбросало обломки, выбираясь из-под завала, и стряхнуло с себя камни, словно опавшие листья.

– Бежим! – завопил Бренор и одновременно с ним почти каждый дворф в этом проходе.

Дворфы развернулись и побежали – все, кроме команды давилки.

– Нет! – заорала на них Маллабричес, когда давилка покатилась в сторону паука, но «Потрошители», составлявшие ее команду, все до единого знали свою задачу – задержать врага, чтобы король и королевы смогли уйти.

Они взревели хором, и давилка – одновременно таран и каток, – подпрыгивая на камнях, понеслась вперед. Останки демонов разлетались в стороны и хрустели под тяжелой конструкцией, а «Потрошители» распевали веселые песни.

Бренор, которого королевская гвардия оттаскивала назад, все же оглянулся, чтобы увидеть последнюю атаку на паука, и обнаружил, что глаза чудовища замерцали.

– Нет! – завопил он, понимая, что сейчас произойдет нечто ужасное, но его голос не мог пробиться сквозь веселый хор «Потрошителей».

Из монстра вырвался луч – длинный и узкий многоцветный конус, широкий конец которого охватил и давилку, и державшуюся позади команду.

Несколько мгновений Бренор не мог понять, что же произошло, поскольку давилка двигалась, хоть и немного неуклюже, а «Потрошители» продолжали петь, но их хор стал значительно слабее.

Тяжелое устройство дернулось в одну сторону, потом в другую и покатилось по прямой. Вот тогда Бренор, к своему ужасу, все понял.

Из десятка «Потрошителей» четверо остались позади, обратившись в камень и опрокинувшись, и по крайней мере один лишился руки, все еще держащейся на рукоятке давилки.

– О боги, где же ты, Морадин? – простонал Бренор и поморщился, увидев, что давилка столкнулась с пауком.

Наклонный отвал поднял паука на задние лапы, и на мгновение Бренору показалось, что команда сумеет его опрокинуть – он едва не приказал готовиться ко второй атаке!

Но нет, гигантский паук вздыбился над боевой машиной и еще раз плюнул, на этот раз струей липкой паутины, накрывшей оставшихся «Потрошителей». Они забились в путах, пытаясь вырваться, но ничего не получалось, а глаза монстра вновь замерцали.

Бренор ничего больше не увидел, поскольку вместе с остальными свернул за угол и побежал вдоль наружной стены к разлому. Он ничего не услышал – ни треска разряда, ни рева пламени.

Но сердце подсказывало, что из десяти оставшихся позади «Потрошителей» ни один не вернется домой.

Он пересек мост над небольшим озером и был уже у двери, как вдруг пещеру осветила поразительно яркая вспышка. Мгновением позже докатился и гром, больше напоминавший звук извержения вулкана, которое он видел с этой самой горы, а не удар молнии.

– Во имя Девяти Кругов Ада, что это? – снова спросила Таннабричес.

– Это они и есть, – только и смог ответить Бренор, скрываясь в своей норе.

Теперь Дзирт скакал галопом по потолку, перевернувшись вниз головой.

Он услышал треск вылетающей молнии и напрягся, ожидая, что будет испепелен. Но ему сопутствовала удача, поскольку паук не ожидал резкого подъема и переворота, так что разряд самой мощной молнии, какую он только видел, прошел ниже него.

Андхар скакал по пробитому в горе тоннелю. Дзирт слышал позади топот паучих лап, но он постепенно затихал, поскольку единорог мчался быстрее арахнида. Дзирт в последний раз оглянулся, пытаясь составить хоть какой-то план. Может, стоило выбраться наверх и вернуться вниз по второму тоннелю, но подвергать такой опасности друзей, еще не поняв сущности угрозы, он не решился.

Дзирт снова посмотрел вперед и, несмотря на погоню, замедлил бег своего скакуна и чуть не закричал: «Бегите», потому что перед ним в боевом строю с поднятым оружием стоял отряд дворфов.

Спустя мгновение он понял, в чем дело, но, двигаясь между неподвижными воинами, все же немного придерживал единорога. Дворфы обратились в камень. Прямо здесь, в тоннеле, на потолке, магическим образом превратившемся в пол, одна из групп армии Бренора встретила свою гибель.

Дзирт изо всех сил старался сохранить ровное дыхание и сосредоточиться на первоочередной задаче.

Вскоре он выбрался из тоннеля, Андхар пробежал по изгибающимся спиралью рельсам и спрыгнул на твердую землю неподалеку от разрушенной станции Виноградной Лозы. Дзирт не увидел врагов, но слышал их в зарослях деревьев и понимал, что он здесь не один.

Не сбавляя хода, он проскакал мимо левого тоннеля и продолжил путь на запад. До него доносились звуки какого-то движения, даже щелчка арбалета, но он, благодаря скорости, избежал попадания.

Позади все так же раздавался топот исполинского паука, почти догонявшего его. В течение остатка ночи Дзирт не раз оглядывался и видел, как под натиском гигантского паука качаются, а порой и падают деревья.