Карина Вран - До самого пепла [СИ]

Три счастливых лица на фотокарточке. Аттракционы на фоне – они в тот год поехали на Елагин остров. Теперь прикоснуться к ним можно только через стекло и через воспоминания.

Она сидела в тишине, кончиками пальцев касаясь поверхности стекла. По лицу текли слезы. Перевалило за полночь.

– С днем рождения, пап, – шепнула девушка.

В воскресенье она никуда не пошла. С трудом подняла себя, когда пернатые совсем уж настырно затребовали свободы, пищи и внимания.

«Опустошите и установите обратно поддон для капель», – предложила ей кофеварка.

– Я уже опустошила один поддон для капель, – покривилась Вероника. – Благодарю за напоминание.

Кофе хотелось, так что требование машины пришлось удовлетворить, без этого она отказывалась готовить живительный напиток.

Кто-то робко поскребся в дверь.

– Так и знала, что это ты, – она вздохнула, махнула соседу. – Заходи, не мнись.

– Да я только диск забрать…

– Отзыв уже не нужен? – пожала плечами Вероника.

– Пожалуй, – Вал замялся. – М-м, как пахнет. Кофе?

– Кофе, кофе, – подтвердила девушка. – И ты сейчас стоишь между мной и им.

Когда кофе и вчерашние блины нашли пристанище в желудках, Вероника начала загибать пальцы.

– Первый куплет – ни о чем, эти строки не стоят того, чтобы мы на них тратили время, – первый палец. – Что? Я удачно применила цитату. Удачнее, чем твое занимание времени скучным текстом.

Вал покривился, но кивнул.

– Перехода между куплетом и припевом, кроме проигрыша, нет, – второй палец. – Никакой смысловой связи, никаких отсылок. Говорили про Фому, запели про Ерему. Проигрыши, кстати, ничего, звучат приятно.

Комплимент музыкальный немного подсластил пилюлю.

– Первый припев выезжает за счет голоса исполнительницы, – третий палец. – Без голоса ее обалденного он «одноразовый».

– Не понял? – подался вперед музыкант.

– Боль, страх – очень обобщенно, без конкретики. Кто-то боится высоты, кто-то насекомых. Если расчет был на то, чтобы пальцем в небо ткнуть и нащупать страшилку каждого, то, так и быть, попытку зачту.

– Вообще-то это не совсем так…

Договорить музыканту не дали.

– Людям не нравится бояться постоянно, – третий палец. – Разок испугаться, пощекотать нервишки – это да, ужастики не зря ведь популярны. Но никто не захочет переживать страх снова и снова. Так что: голос вытянул провальную часть. Голос приятно слушать даже на повторе.

– Я передам твою похвалу, – Вала перекосило, но от выражения эмоций он удержался.

– Второй припев получше. Ты вроде топчешься на месте, обмусоливая неведомую фиговину, но вроде и движешься, – четвертый палец. – В этом что-то есть. «Ненавижу» – зачет.

– Ну еще бы… – сказал в пол соседушка.

– Второй припев удался больше всего. Но опять-таки никакой логики взаимоотношений между куплетами и припевами, – пятый палец. – Ее нет. Просто нет.

– Кажется, ты хотела похвалить второй припев? – со вздохом проговорил автор песни.

– Да, за обращение во втором лице, – кивнула Вероника, разжала кулак, получившийся при загибании пальцев. – Оно позволяет любому слушателю погрузиться в историю. Примерить ее на себя – эффект сопереживания. У каждого, если вспомнить, случались потери. Девушка бросила, хомячок отправился на радугу, лучший друг оказался вдруг не друг. Любого возьми – найдется печальный эпизод, кроме, пожалуй, беззаботных детенышей в ползунках. Но те – не ваша целевая аудитория.

– Ник, посыл направлен был на…

– Я хвалю, не перебивай, – погрозила пальцем девушка. – Ты хорошо подобрал посыл и слова. Просто, понятно и близко каждому. Это не какой-то мутный осенний поэт, рыдающий над могилой. Тут у тебя вышло что-то очень личное. Поэтому оно трогает. А поэт – он вычурный, далеко не всем понятный. Чуждый.

– Думал, поэт тебе нравится, – вздохнул Вал.

– Мне и всем слушателям – это две большие разницы, – возразила Вероника. – Да, продолжаю хвалить: финал особенно удался. Он в меру душевный, опять же, в нем личное, сокровенное и всем близкое обращение. У всех есть любимые: у тебя есть Хель, у меня попугаи. В целом: плюсов меньше, но они перекрывают минусы. Зачтено.

Она встала, дошла до центра, извлекла диск.

– Продолжай стараться, практика идет на пользу твоему творчеству, – она растянула губы в улыбке, подавая диск.

– Ник… – снова вздохнул музыкант.

Вздохнул, но диск взял.

– Еще кофе? – вежливо предложила хозяйка. – Если нет, не задерживаю.

– Моим понравилось «Споем», – проговорил гость. – Группа настаивает на включении песни в новый альбом.

– Отличная новость, – нейтрально ответила девушка. – Поздравляю.

– И ты не возражаешь? – спросил с удивлением в голосе Вал.

– С чего бы? – подернула плечами Вероника. – Там же не указано: написано для такой-то, проживающей по такому-то адресу.

– Хорошо, – музыкант встал, помялся на одном месте. – Рад слышать.

Когда сосед ушел к себе, Вероника прислонилась лбом к двери. Вал унес диск, но он и не был ей нужен: в голове звучало ясно и четко:

«О любимых – споём…

О любимых – споём».

В игре их ждали ребята Сорхо. Сам трактирщик широко улыбался и потирал руки.

– Малышка, сказать, что я рад – ничего не сказать, – поприветствовал он Хэйт, стоило ей только появиться.

Скала после их вчерашнего выхода из подземных глубин и для них стала сплошной, без входов-выходов. Великие Часы Древних надежно закупорены внутри, идут, вызывают некие события в Тионэе.

И никто не свяжет эти события с крохотным кланом Ненависть. Их и друг с другом-то нескоро свяжут, эти события…

– Взаимно, – улыбнулась толстяку глава клана. – Мы почти в сборе, дождемся Локи и выдвинемся все вместе к укреплению. Там найдется, где подлечить раненых бойцов?

– Часовенка Балеона, – подтвердил Бигбир. – Жрец там занимается травмами, Квинту руку вправлял. Ты?..

– Не я, двое наших, – откликнулась Хэйт.

– Миссия выполнена? – Клауф оторвался от скалы, все еще вызывающей у него зуд в ладонях.

– А то! – выдвинула грудь вперед Барби. – Неужели кто-то в нас сомневался? А? Кто этот смертник?!

Момент подпортила раненая нога: вместо красивого, гордого шага к худощавому дроу, орчанка припала на одно колено.

– Тьфу, зар-раза! Чтоб вам всем еще по сто раз сдохнуть!

Зеленая сулила всяческие бедствия и неприятности обитателям данжа до самого появления возле скалы авантюриста.

Хэйт не то, чтобы полностью разделяла недовольство бабы-стража, но парочку претензий имела.

Во-первых, они угробили уйму времени на прохождение и запуск часов. Награда получена приятная, но за тот же период они могли и не хуже вещиц раздобыть.