Карина Вран - До самого пепла [СИ]

– Это где вход в данж с ящерами? – спросил Бигбир.

– И где гнездятся гарпии, – вздохнул Квинт.

– Так, – выступил вперед Сорхо. – Идем все или только мы. Даже предпочтительнее, чтобы вы остались в укреплении. Гарпии – очень неприятные противники. Пятидесятые уровни, летучие, быстрые, сильно и часто травят. И их там тьма, они нападают скопищем. Вам там умереть, как нечего делать.

– Дружище, ты же сам знаешь, каков будет ответ, – мягко улыбнулась Хэйт. – Даже если я решу пересидеть в мирной зоне – а я не решу, но предположим – мои меня легонько отмутузят и потащат в горы.

– Потащим-потащим, – закивал Локи.

– Добровольно-принудительно, – усмехнулся Рюк.

– За шкирку! – изобразила нечто странное в прыжке гномка.

– Пара поджопников – и сама поскачешь, как миленькая, – выдала альтернативный вариант развития событий Барби.

Сорхо хохотнул, покачал головой.

– Значит, так, воинственные наши: прогулка к уступу Отверженных легкой не будет, – заговорил кулинар уже без намека на веселье. – С учетом расчистки мобов – это два дневных перехода. Игровых дней, я имею ввиду. Ночь уже близко, ломать ноги в горах в сумерках я вас не потащу, не для того водили лечить калек.

Барби запыхтела, но выдержала, не раскричалась.

– Сейчас расход, через час сбор у северных ворот, – продолжил Сорхо. – Тут всего два выхода: на юг и на север, с юга мы въезжали, на север выходим во все походы. Не перепутаете. Захватите побольше воды, по дороге не будет источников питьевой воды. Проводить вас до гостевого дома?

На несколько голосов ему ответили, что «младшенькие» сами справятся, все указания поняты и услышаны, и вообще спасибо этому старшему. Последнее, как не трудно догадаться, было озвучено воспитанной в особых традициях Хель.

В гостевом доме народ рассеялся. Кто-то вышел, чтобы порыскать по форуму в целях подготовки к походу. Кто-то занялся загрузкой фляг и бочонков в инвентарь. Кто-то продолжил тренировки на заднем дворе.

Хэйт присела на скамейку, достала из инвентаря эскиз дракона. Она им толком не полюбовалась, некогда было. Так, мазнула взглядом, да на другие предметы переключилась.

Дракон был красив. Грозен.

– Не лавовая драконица, конечно, – легонько улыбнулась девушка.

Финальный бой в зале Древних всколыхнул в памяти приключения с Таришей. Подъем к жерлу вулкана, шершавое и горячее яйцо в руках. Обсидиан и пламя – мчащая к ним драконица.

Между прочим, тогда за доставку яичек ей некая награда была обещана. Любопытно, какая и когда.

– Наконец ты доступна для вызова, – прошелестел равнодушный голос. – Мать призывает тебя.

Глядя в черный овал портала, Хэйт со всей очевидностью поняла: ее мнение тут никому не интересно. Так всегда с Бестиями.

Гряда, уступ, переходы и зал. Алые свечи повсюду. Шипы и свечи…

«Я дома!» – с интонациями, присущими Барби, проскочила мысль у адептки. И с сарказмом, как без него.

Тикает задание на время, а через сорок пять минут ей нужно быть у северных ворот Бэнтпасса. Разве могли любимые дочери Ашшэа выбрать более подходящий момент для вызова, больше похожего на похищение?

– Я призвала тебя, дитя, – Глава Дома Бестий схожа со статуей. – Так как время пришло. Шепчущий ужас достиг должного возраста.

Обращение с «ничтожной пришлой» изменилось после испытаний и полотна, на котором Хэйт отобразила свое восприятие Матери Дома. В двух ипостасях: седая старуха с водянистыми глазами и гибкая девушка в танце с мечом. Отчужденность и пылкость.

– Рада новой встрече, – Хэйт склонила голову в знак уважения. – Прошу, не сочтите за грубость, но на длительный срок задерживаться в обители Бестий для меня сейчас непозволительно.

– Не задержу тебя надолго, – откливнулась Мать. – Идем.

Извилистые переходы, повороты, повороты, подъемы и спуски привели в зал циклопических размеров со светящимися грибами и лишайниками. И с обитателями. Примерно в том же ключе, как и «ежики» иглоспины, тут паслись странные, страшненькие тварюшки.

Система не обозначала их, как враждебные цели, и не выводила параметры.

– Если какой-то из них тебе нравится больше других, подойди к нему, – велела Мать. – Иди без страха, они не агрессивны в нынешней фазе развития.

«Нравится? Больше других? Вот уж и не знаю, все такое вкусное», – Хэйт отпрянула от нелепых созданий.

К ней потянулись хелицеры ближайшего существа. Оно – серо-черное существо – являло собой плод мысли геймдизайнера с чудинкой. Или с эффектом от принятия внутрь светящихся грибочков…

«Почему ты ужас, я догадываюсь», – глава Ненависти окинула взглядом порождение сумрачной фантазии другого художника.

Паучья голова с парой хелицер и восьмью круглыми глазами. Нижний комплект лап – тоже от паука, но неполный, всего две пары ворсистых конечностей. Верхние лапы, как у летучей мыши. Длинное туловище с гребнеобразными выростами.

«У меня уже есть боевой питомец», – собралась озвучить девушка, но слова застряли в горле.

Потому как существо расправило крылья. Снизу – темные, кожистые, сверху они дымились… нет, скорее источали мрак.

«Пш-ш-ш-шу-у-ш-ш», – зазвучало на грани слышимости.

Показывая, за что ужас назван шепчущим.

– Тьма в тебе сильна, дитя, – Хэйт не сразу поняла, к кому обратилась Мать, к ней или к ужасу. – Тьма к тьме тянется, тьма с тьмой перекликается. Подойди к ней. Прикоснись. Дай имя.

С именами у Хэйт вообще-то была проблема. В чем было несомненное достоинство лошадки Туф-Туф – это в том, что арендованного питомца называть не нужно было.

– К ней? – переспросила она, выискивая некие половые признаки у гибридного существа.

– Это самка, – терпеливо пояснила Глава Дома Бестий. – У этих созданий Ашшэа – матриархат. Тебя выбрала сильная особь, она выносливее и умнее самцов.

– Тогда… Шу… – крылья продолжали шуршать и шелестеть, «шептать», потому Хэйт попыталась придумать что-то созвучное необычным звукам мглистых крыл. – Ше… Шушера? Нет, ты не настолько ужасна.

«Пш-ш-шер-р!» – изменился звук.

В нем художнице послышалось возмущение несправедливостью и нелепым обвинением.

– Ты куда ужаснее, ты само воплощение ужаса, – поспешила утешить крылатое чудовище Хэйт. – Шерри. Будешь Шерри.

«Ш-р-р-р-ш», – одобрила выбор мгла, затем свернула крылья и подошла к будущей хозяйке. Та приложила ладонь к ворсистому лбу, чуть выше передней пары глаз.

Система разразилась ворохом поздравлений, причем даже что-то вроде фейерверка посверкало над одним из оповещений. Эту часть, с поздравлениями и сиянием, Хэйт свернула, сдвинула в сторону.

Первым делом хотелось оценить, что за чудо в ворсе и тьме ей преподнесли в дар Бестии.