Кристина Юраш - Принц по ГОСТу [litres]

Темноволосый Фердинанд взял меч и решил зайти сзади.

– Правильно, молодец! Посмотри туда, откуда явятся миру твои останки! Тебе что сказали? Голову принести! Пышь-пышь! Трупик, иди на кладбище моих нервов! – Дракон клацнул зубами, а Фердинанд опешил от неожиданности и выронил меч. – Следующее блюдо!

Фредерик бросился на драконью морду, колотя по ней мечом, как ударник рок-группы. А потом он бросился в сторону хвоста…

– Еще один… Я прямо представляю картину! Дорогая принцесса! Голову не принес, зато вот тебе мешок доказательств, что дракон обделался при виде меня! – зевнул Элберт. – Все, на кладбище, герой! Я тебя уже хвостом в лепешку стер! Я кому объяснял, что слабое место у дракона находится на шее! И удар нужно наносить сверху! Хорошо, упрощаем задачу. Я делаю вид, что сплю!

Целая делегация скалолазов поочередно штурмовали дракона, который изображал, что он спит.

– Эй, салатик! Почеши левее! Да! Да! Какой ты молодец! Ладно, накину балл на экзамене! – не выдержал дракон, пока по нему пытался вскарабкаться Гарольд, воинственно крича, срываясь вниз и снова цепляясь руками за драконью чешую. – Я уже не то что проснулся! Я уже даже позавтракал. Тобой!

– Слушай, – заметила я, подходя к Элберту и глядя на унылое «кладбище», переводящее дух после эпической битвы. – У меня к тебе просьба есть! Ты знаешь, где этот сумасшедший в лесу живет?

– Бывший ректор? – зевнул дракон, радуя меня очередным фактом биографии возлюбленного Шарман. – Знаю.

– Проводишь? – попросила я, делая самое милое личико. – Очень нужно с ним поговорить!

И тут глаза дракона стали хитрыми-хитрыми. «Ты видал, как я его!» – хвастались принцы друг перед другом, а я сжимала в кармане письмо в ожидании решения.

– Давай договоримся. – На меня смотрели самые коварные на свете драконьи глаза. Он даже лапу под голову подложил, с интересом глядя на меня. – Если тебе удастся меня победить, то… я провожу тебя… А вот если нет, то ты даешь мне слово, что сегодняшний вечер мы проведем вместе… Я же обещал показать тебе свои сокровища?

Мысли о том, что драконов недолюбливают не просто так, стали посещать мою голову все чаще и чаще. С другой стороны, блуждать по лесу в одиночку мне не очень хотелось. В голове зрел коварный и вероломный план победы…

– Хорошо! – согласилась я, глядя, как расцветает зубастой улыбкой дракон. – Давай!

Я пошла в сторону принцев, взяла самый легкий и маленький меч. Пока я делала вид, что выбираю оружие, горкой валявшееся на земле, я сгребала пыль и распихивала ее по карманам. Оторвав украдкой клок ветхой рубахи, я собрала еще одну приличную горсть. Попытка – не пытка!

Я двигалась на смеющегося дракона, размахивая мечом, а потом резко бросила ему в глаза горсть пыли, видя, как он мотает головой, трет лапами морду и чихает огнем. Воспользовавшись заминкой, я вскарабкалась на него сверху, обдирая руки о жесткую чешую. Я точно не знала, куда нужно приставлять меч, но на всякий случай уперла его в драконью шею. Если бы не слетевший сапог и порванная хламида, я выглядела бы очень солидно.

– Ах ты, маленькая… – ругался дракон, кашляя и пытаясь проморгаться и принимая человеческий облик. – Ладно, я отведу тебя туда, куда ты просила! Урок окончен! Так, подержи!

Дракон снял камзол, отдал его мне, отряхивая рубашку и протирая глаза, а потом потянулся за камзолом. У него на руке была повязана старая, изрядно потрепанная и вылинявшая ленточка.

– Что смотришь? Это подарок! – У меня вырвали камзол, бережно пряча ленточку в рукаве. Мы шли по лесу, пока я старалась запомнить дорогу…

– Очередная красавица подарила? Принцесса? – зевнула я, проверяя записку в кармане.

– Ну, можно и так сказать, – улыбнулся Элберт. – Много лет назад… Тебе интересно? Ну хорошо… Много лет назад в одном лесу я услышал детский плач… На полянке сидела маленькая девочка и рыдала. Рядом с ней лежала пустая корзинка, в которой болталась горстка ягод. Я сначала подумал, что она заблудилась, но нет… Чумазая оборванка лет восьми всхлипывала над корзинкой, грязными пальцами перебирая ягодки. «Кушать хочу!» – рыдала она, баюкая на груди свою корзинку.

Я представила картинку, глядя на красивый профиль дракона. Что-то не заметила за ним актов благотворительности.

– Она плакала потому, что была голодна. И правда. Лохмотья, а под ними – кожа да кости. Я спросил, почему она не ест ягоды, на что она ответила, что эти ягоды поделит между младшими. И она не съест ни одной, потому что малышам не хватит… Что-то во мне тогда дрогнуло, и я отвел ее к себе, дал еды, но она отщипнула от хлеба только маленький кусочек и положила в рот. «Если сосать крошечку, то кажется, что сытая!» – пояснила она мне, глядя взрослыми глазами. «Я так всегда делаю, когда кушать хочется! Меня мама научила! А теперь я старшая! Теперь я должна быть вместо мамы и папы!» – гордо заявила она. Я помню, как она бережно складывала хлеб, мясо и сыр в корзинку, прижимая еду к себе, как сокровища. Она даже поцеловала хлеб, роняя на него слезы.

Я представляла, как голодный ребенок целует хлеб, и почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза.

– Я решил помочь ей, даже предложил ей взять золото из моей сокровищницы, но она посмотрела на меня странным взглядом. «Главное богатство, как учила меня мама, это – хлебушек!» – поясняла мне малышка, собирая со стола все крошечки пальцем и ссыпая их в платок. Я подумал, что она – не самый умный ребенок. На деньги, которые я предлагал, можно купить столько хлеба, сколько хватит накормить весь поселок. «Глупый! – вздохнула девочка, прижимая хлебушек и глядя на меня голодными глазами. – Деньги могут отнять! Как только узнают, что у нас есть деньги, их отнимут! Король, министры, староста, соседи! А хлебушек никто не отнимет! Мы просто его съедим и никому не скажем!» Я смотрел на ребенка со взрослыми глазами, который предпочел всем сокровищам хлеб, и думал о том, что, возможно, я действительно глуп… «Вот представь себе! – вздохнул ребенок, удивляясь моей „глупости“. – Ты очутился там, где ничегошеньки нет! Что бы ты взял с собой? Я бы взяла хлеб и воду! Зачем мне деньги там, где ничегошеньки нет и ничегошеньки нельзя купить? Так что настоящее богатство – это хлеб!»

Я ревела, утирая слезы и шмыгая носом, представляя храбрую малютку, которая учит дракона, что деньги – это не самое главное в жизни.

– А она знала, кто ты? – спросила я, растирая глаза и чувствуя, что готова пожертвовать своей зарплатой в пользу приюта для сирот.

– Нет, – усмехнулся дракон. – Я ей не стал говорить… Зато вывел ее из леса! А через день она пришла, принеся мне в чумазых руках вот эту ленточку. Я тогда усмехнулся, отказавшись от подарка, но она положила ее на стол. «Глупый! Сокровище – это не то, чего у тебя много и с чем ты легко можешь расстаться! Сокровище, как говорила моя мама, это – единственное ценное, что у тебя есть! Я дарю тебе мое единственное сокровище!» – тихо произнесла девочка, опустив ленточку на стол. Она ушла, а я смотрел на эту ленточку, понимая, что она подарила мне больше, чем я ей. Странная мысль для дракона, у которого пещера ломится от золота, не так ли?