Антон Пешкин - Белый край [СИ]

Кто-то из воинов вздохнул. Бруни махнул рукой и сел на пол, облокотившись о стену.

— Взгляните на них еще раз. Это — твари, которые хотят сломить нас. Чудовища, которые жаждут уничтожить нас и все, что лежит за этой крепостью. Они пойдут на юг, сметут северные племена и перейдут Ледяное море. И чем дальше они будут идти, тем сильнее будут становиться. Их войско будет расти. Дети, старики — все сдохнут и станут такими же, как они. Вы этого хотите?!

Воины переглянулись. Первым встал, на удивление, Варс.

— Нет! — воскликнул мальчик.

Вигдис сдержанно улыбнулась и кивнула.

— Что вы за воины, если мальчишка храбрее вас?! — снова закричала она. — Как вы смеете называться защитниками живых, если боитесь боя?!

На лицах товарищей постепенно появлялась уверенность. Кто-то от ярости сжимал кулаки, другие вставали на ноги и хватали копья.

— Я спрошу еще раз, — уже тише сказала командир. — Вы хотите, чтобы они прошли на юг, убили всех ваших близких и разрушили ваши дома?!

— Нет! — хором закричали бойцы.

— Вы позволите им сделать это?!

— Нет!

— Тогда к бою, сучьи дети! К бою! Мы ужинали в Белой крепости, а завтракать будем по ту сторону!

— Да-а-а! — взревели бойцы, поднимая в воздух оружие и потрясая им в порыве ярости.

Теперь гарнизон был готов к бою.

Вигдис принялась раздавать команды бойцам, назначать их на те или иные позиции. Это было логично, ведь таким большим войском мертвые вряд ли будут атаковать лишь по одной секции стены. Конечно, распределить людей по всей стене было попросту невозможно, но на нашей стороне была мобильность — все-таки Белая крепость не была очень уж большой.

— Надья! — Вигдис окликнула повариху. — Не сражаешься, подноси горячую воду.

— Этим и собиралась заняться! — ворчливо ответила старуха.

— Снорри, пробегись по отряду строителей, передай, чтобы были готовы экстренно чинить стены.

— Ага, — кивнул здоровяк.

— А ты… — Вигдис взглянула на меня. — Держись поближе ко мне, поняла?

Спорить с ней сейчас было бесполезно — не было вокруг никого, кто поддержал бы меня, встал на мою сторону, поэтому я просто коротко кивнула в ответ.

Наконец, все были готовы. Воду в пушки мы пока набирать не стали — температура была около минус сорока, поэтому был шанс, что вода внутри может попросту замерзнуть, но все были готовы быстро привести оружие в боевую готовность.

Войско мертвых все ближе подходило к крепости. То мерзкое создание, что я видела на разведке, живой таран, медленно вышагивал на множестве человеческих ног позади основных сил противника. Впереди же всех верхом на белом медведе к крепости медленно приближался их главнокомандующий.

— Сдавайтесь, — все таким же холодным, отстраненным голосом сказал он, глядя на Вигдис. — Вам не выстоять. Примите легкую смерть, не истязайте себя.

— Бойцы! — воскликнула Вигдис. — Что мы ответим?!

Один за другим воины крепости стали стягивать с себя штаны и приподнимать тяжелые шубы, оголяя задницы в сторону противника. Вигдис, ухмыльнувшись, сделала то же самое.

— Фанн фитта, фокк дрег, ду сопарр йавель! Дра тиль хельватте, дин стагге фанн! — заорала она всеми самыми страшными оскорблениями, что только были в северном языке. — Нападайте, ублюдки!

Услышав это, мертвый полководец молча поднял вверх правую руку. Крепость задрожала, мертвецы, замурованные в стенах, пришли в экстаз, и, когда он взмахнул ею, битва наконец началась.

Мертвецы сломя голову понеслись вперед. Они быстро приближались к стенам, у первых рядов тут и там виднелись сделанные из костей длинные лестницы и крюки с веревками.

— Готовься! — скомандовала Вигдис.

Все, кто держали в руках водяные пушки, разом опустили их в чаны с водой и потянули за рычаги.

— Целься! Ждите когда подойдут!

Враги были все ближе и ближе, до стен крепости им оставалось уже совсем ничего, каких-то жалких пятьдесят лагов. Стены дрожали, из недр ледяных залов доносился низкий, протяжный гул.

— Давай! — взревела командир.

Я, как и остальные, подняла тяжелую, полную воды пушку вверх и прицелилась. Легкий толчок второй рукой, рычаг погружается в корпус, и тугая струя воды бьет мертвецу в лицо. Тот падает, вопя от боли и хватаясь за глаза.

— Лестницы! — закричала Вигдис. — Не подпускайте их!

Пытаясь успокоиться и не нервничать, я перевела взгляд на тех, что несли длинные лестницы и принялась стрелять по ним. Но сколько бы врагов не падало наземь, другие вставали на их место и пытались приставить лестницы к стенам.

Одна из них рухнула на стену совсем рядом со мной, и теперь я стреляла уже по тем, кто взбирался по ней. Один из мертвецов лишился глаз, но не смог закричать — вода попала ему в рот и в нос. В панике он не смог лезть дальше и упал вниз, сталкивая с лестницы тех, кто был позади него.

— Ну уж нет! — вдруг раздался у меня над ухом басовитый рев Снорри.

Он отпихнул меня в сторону и схватился обеими руками за края осадной лестницы. Крича и напрягая каждый мускул в теле, он стал поднимать ее, мертвецы начали падать вниз, не в силах удержаться на шатких перекладинах, и, наконец, Снорри с силой толкнул ее в сторону. Костяная конструкция вместе с теми, кто на ней был, упала вниз и разбилась на несколько частей.

— Лево, лево! — прикрикнула Вигдис и ткнула меня локтем в плечо.

Я сразу же прицелилась в ту сторону и стала стрелять по мертвецам, что почти вплотную подошли к краю стены. Из-за ветра струя воды так и норовила попасть не туда, но это сыграло на руку — одному из мертвых приморозило к лестнице руки, и другие, попытавшись лезть прямо по товарищу, заставили хлипкие костяные перекладины затрещать и сломаться под слишком большим весом.

— Хорошо, продолжаем! — весело прикрикнула Вигдис. — Не забывайте набрать воды!

Как раз в этот момент в моей пушке закончилась вода, и я отошла на несколько шагов в сторону, чтобы набрать еще. Приходилось прикладывать силу, чтобы зарядить бурдюк внутри, и пока я занималась этим, взгляд невольно ускользал вниз, туда, где к стенам подходило все больше и больше мертвых.

Сколько бы мы ни стреляли в них, их словно вовсе не становилось меньше. Один за другим они падали в снег, но другие продолжали штурмовать стены, шагая прямо по павшим товарищам. Северное сияние над головой кипело, с неба один за другим падали сверкающие куски нефрита.

Первой пала левая секция стены. Мертвецы сумели прорваться наверх, забрались на стены и теперь вступили с защитниками в ближний бой. К этому моменту водяные пушки начали замерзать, отказывали и леденели изнутри, но это было неважно — они свою задачу уже выполнили.

— Бросайте пушки! — закричала я. — Бросайте! Берите оружие!

Мой крик был, к счастью, услышан — воины крепости один за другим побросали водяные пушки на пол и теперь сражались тем, что было им более привычно. Одного за другим мертвецов спихивали вниз копьями, булавами. Бруни скидывал на столпившихся под стенами врагов огромные куски льда, которые, впрочем, быстро заканчивались, Сих же своим серповидным мечом рубил канаты, по которым мертвецы забирались наверх.