Антон Пешкин - Белый край [СИ]

В этот момент одна из дверей распахнулась, из нее вышел Куаннинг, а изнутри доносился громкий, ликующий голос Ярла:

— ...поймал как кролика! Она родилась на моей земле, и эти свиньи из Коммунахты ее не получат!

Да уж...

— О, решила почтить нас своим присутствием, Соленый Ворон? — с издевкой произнес Куаннинг, завидев меня.

— Знаешь, как раз собиралась уйти из города. Сбежать прямо через вон те ворота, мои воины как раз подходят сюда. — со скучающим видом ответила, а затем вздохнула, когда этот кретин решил подойти ко мне.

— Фух! — он помахал рукой у себя перед носом. — Девочка, продолжай в том же духе и тебя точно никто замуж не возьмет!

— Иди-ка ты знаешь куда?! — огрызнулась я и попыталась стукнуть его костылем, но поверенный Ярла ловко увернулся. — Я пролежала без движения хрен знает сколько дней!

— Сходи-ка ты на источники, раз уж теперь можешь. — ухмыльнулся Куаннинг. — Я вот как раз туда и собирался. Вся эта болтовня при дворе...

— Источники? — удивленно переспросила я. — Какие источники?

— Горячие источники. Здесь, на вершине, есть маленькие озера, в которых вода всегда горячая. Благословение духов, знаешь ли.

— И ты молчал?! — невольно весело выкрикнула я. — Веди, живо!

— Идем-идем, юная невеста. — усмехнулся он в ответ.

Сперва он зашагал в своем привычном ритме, сильно обгоняя меня, однако стоило мне разок прикрикнуть на парня, как он замедлился и стал идти рядом со мной. Мы обогнули дом и пошли по узкой, расчищенной от снега и протоптанной множеством ног тропе куда-то вверх по склону. Куаннинг тут даже проявил свою положительную сторону и помог мне, позволив опереться на его плечо, так как идти вверх на костылях оказалось задачей непосильной.

— Так ты, значит, — сквозь одышку начала я. — Сбежал от бахвальства Ярла? Чего это вдруг?

— Да потому что у старика все рассказы только о том, как ОН, — Куаннинг выделил это слово с ядом в голосе. — Поймал тебя. Как ты пыталась убежать, но он весь из себя молодец, все сразу понял. Пф.

— Забрали у тебя твои заслуги, мальчик на побегушках? — ухмыльнулась я, услышав это.

— Да и не надо мне никаких заслуг, — высокомерно ответил Куаннинг. — Моя награда в другом. В этом городе ты никто, если не целуешь сапоги Ярлу, но не всех к его сапогам даже подпускают.

— И ты гордишься тем, что твои губы круглый день лобызают его пятки, Куаннинг?

Парень вздохнул и покачал головой. Лицо у него вдруг стало мрачнее тучи.

— Нет, ничуть.

Наконец мы поднялись и впереди я увидела небольшое строение, окруженное множеством бурлящих и дымящихся источников. Некоторые из них даже на глаз выглядели так, что в них можно сварить человека живьем, однако другие, судя по всему, вполне подходили для того, чтобы помыться.

— Ярл построил баню над главным источником, самым большим. — пояснил Куаннинг. — В нее нельзя заходить никому кроме него самого, даже его сыну. Все говорил, мол, это привилегия Ярла. А вот те, что вокруг...

— Что они?

— Они ничего. — пожал плечами Куаннинг. — Ну что, забудем старые обиды и разделим баню? Образно, конечно, конкретно в баню нам нельзя.

Он протянул мне руку, лукаво улыбаясь. Я же с недоверием взглянула на протянутую мне ладонь, думая как мне быть: с одной стороны, здесь, в Скагене, у меня не так много союзников, а с другой... Куаннинг сам выразил свое недовольство Ярлом, открыто. Он доверил мне свое мнение, что, как показывает практика, в этом месте крайне опасно. Не знаю уж насколько он мне доверяет, но я явно ему для чего-то нужна, и, судя по всему, это что-то выгодно и для меня.

— Идет. — я крепко пожала ему руку.

На Севере есть традиция — те, кто разделяют друг с другом баню (или в нашем случае источник) смывают друг с друга все обиды. После такого принято не вспоминать в открытую о всем плохом, что тебе сделал человек, а также простить ему все долги. Разумеется, можно и отказать, но некоторые могут счесть это за оскорбление, особенно учитывая то, что как правило инициатором подобного ритуала становится как раз обиженная сторона.

Я скинула с плеч тяжелую шубу и, прыгая на одной ноге и пытаясь не упасть, стянула с себя платье, оставшись перед Куаннингом в чем мать родила. В этом не было ничего постыдного — нравы здесь были нисколько не пуританскими и парни и девушки, как правило, привыкли к виду обнаженных тел другого пола. Чего уж говорить — даже в нашей деревне баня была общая, и никто и не думал прикрываться когда мылся. К тому же, что касается девушек, то у нас, в силу отсутствия бритвенных станков, в любом случае все было прикрыто, а на голую грудь мужчины редко когда реагировали — кормить ребенка сидя у крыльца своего дома было обычным делом.

Куаннинг также быстро сбросил с себя все лишнее и первым зашел в воду, в один из тех источников, что хотя бы не бурлили. Я медленно проковыляла на костылях за ним и вошла в воду, отчаянно стараясь не подскользнуться на мокрых от воды и растаявшего снега камнях. Впрочем, стоило мне только по шею забраться в горячую воду, как все мои проблемы мгновенно отошли на второй план, а сама я блаженно прикрыла глаза, глубоко вздыхая и улыбаясь.

— Так зачем ты решил заключить со мной мир? — наконец спросила я, погружаясь еще чуть глубже и в конце концов ныряя под воду, чтобы намочить волосы.

—Хм, думаешь, не стоило? — ухмыльнулся в ответ Куаннинг. — Или тебе это не нужно?

— Нет, просто ты не из тех, кто делает что-то просто так, — ответила я. — И тебе явно что-то от меня нужно.

— Тогда задавай вопросы.

Я кивнула ему в ответ и стала обдумывать вопрос, который все это время вертелся у меня на языке. Вопрос довольно простой и банальный, который, впрочем, можно было понимать по-разному.

— Какой он, Ярл?

— Хо-хо, а можно чего попроще? — усмехнулся Куаннинг. — Если говорить в целом, то он не так прост, как кажется. Скаген стоит на этом месте уже много сотен лет, и, как говорят, с момента основания городом правил один и тот же род.

— Род Дургальфа, — кивнула я. — И в чем подвох?

— А подвох в том, Майя... — Куаннинг вздохнул и опустился поглубже в воду. — Что вот уже несколько поколений, после правления Мальфа Зеленобородого, завоевателя запада, люди считают, что эта семья произошла от богов. И не от абы кого, а от бога-медведя Уруса и богини-волчицы Айовы.

— Продолжай, — тихо произнесла я, чувствуя, как наконец-таки боль уходит из моих рук и ног.

— И Мальф Зеленобородый решил, что нельзя больше разбавлять сильную кровь браками с простыми смертными...

— Погоди-погоди! — вынырнув, резко оборвала я его на полуслове. — Он решил, что возьмет в жены свою сестру, угадала?

— Свою дочь, — ухмыльнулся в ответ Куаннинг. — И наказал своему наследнику не брать в жены смертных, а тот своему... Предпоследним был отец нашего Ярла, Ярл Куньирф. Это при нем Ингиред, молодой тогда друид, мальчишка совсем, пришел в этот дом и сказал, что боги запрещают кровосмешение и что это мерзость. Ну и...