Джо Аберкромби - Мудрость толпы [litres]

– Пусть даже так, невозможно держать несколько тысяч солдат в секрете, по крайней мере надолго.

– А это еще кто? – Гловард пришпорил коня и выехал впереди Лео, держа руку на рукояти меча.

Пара Форестовых разведчиков вели в поводу растрепанную лошадь, на которой сидел взъерошенный пленник со связанными за спиной руками.

– Вот, лорд-маршал, поймали этого типчика на дороге! – доложил один из разведчиков.

– Поймали? – взвизгнул пленник. – Черт побери, я сам пытался вас найти! У меня послание от капрала Танни!

Форест широко улыбнулся:

– Этого типчика зовут Желток, и как это ни прискорбно, но он на нашей стороне. Развяжите его.

Как только его руки освободились, Желток неловко отсалютовал:

– Лорд Брок! Мне необходимо поговорить с вами. Я хотел сказать… вы ведь теперь снова лорды, верно? Или…

– Давай выкладывай! – потребовал Лео.

– Речь о вашей жене. Она… ну, в общем… нелегко об этом говорить…

– Говори как есть!

– Ее арестовали. Судья отдала ее под суд, обвинив в спекуляциях и измене, и… э-э… – Желток сглотнул. – В общем, там упоминался инцест.

Молчание. Позади них продолжали бить барабаны, топали сапоги, слышался лязг оружия. Лео не знал, что он должен чувствовать. Каких чувств от него ожидали. Он сжал здоровую руку в кулак.

– Когда это произошло?

– Сегодня. На суде будет присутствовать король. Да что я, полгорода будет там! Говорят, что это будет самая зрелищная казнь с тех пор, как Ризинау полетел с башни… ну, то есть…

– Мы успеем, – проговорил Юранд. – Не беспокойся. Мы подойдем вовремя.

– Конечно, – буркнул Лео.

Новости, конечно же, были ужасны. Его жена в опасности! Его дети! Он постарался, чтобы все видели, как глубоко он это переживает. Ужасные новости! Но вместе с тем он не мог не видеть и положительную сторону: сжигатели будут отвлечены. Возможно, это даст им удобный шанс.

Форест подъехал ближе.

– Послушайте, Молодой Лев. Я глубоко вам сочувствую, но вы не должны позволять чувствам вмешиваться в ваши решения. На первом месте должна стоять безопасность его величества.

– Он тоже будет в Народном Суде. Будем спасать обоих одновременно.

Юранд, нахмурясь, поглядел в сторону их падающего с ног воинства.

– Мы не спасем никого, если будем так тащиться.

– Согласен, – сказал Форест.

– Если я что-то и понял под Стоффенбеком, – сказал Лео, – так это то, что ничего хорошего нельзя сделать с плохими людьми. Лорд-маршал, я предлагаю вам выбрать двести человек, которым вы полностью доверяете, с лучшим вооружением и на лучших конях. Самых верных. Когда мы прорвемся через стену Арнольта…

– Если мы прорвемся.

– … когда мы прорвемся, Гловард и ваши офицеры распределят остальных по территории города. Займите все ворота, причалы, мосты, площади и перекрестки; полностью заблокируйте город ради его собственной безопасности. Я с лучшими из своих и ваших людей ударю прямиком по Агрионту и захвачу южные ворота. Мы освободим короля прежде, чем они узнают о нашем нападении!

Форест угрюмо кивнул:

– И заодно вашу жену.

Лео нахмурился, глядя на огромную дымную завесу над горизонтом. Кажется, уже можно было разглядеть самые высокие из адуанских башен – тонкие, словно булавки, они выглядывали из травы на гребне возвышенности… Дом Делателя… Самые высокие из фабричных труб… Возможно, даже верхушку Цепной башни…

– И заодно мою жену.

Савин бы поняла. В конце концов, она всегда любила рискованные игры.

– Крепче не надо, – пискнул Горст.

Вик закрепила ремень пряжкой и стукнула кулаком по задней пластине его доспеха – это казалось уместным жестом, когда помогаешь мужчине надевать доспехи. Не то чтобы она много знала о таких вещах. Помогать мужчинам надевать и снимать одежду – многие годы она занималась этим гораздо меньше, чем ей хотелось бы.

– Брок с Форестом уже в пути, – сказала она.

– Но успеют ли они вовремя?

Вик могла только пожать плечами. Она понятия не имела, сколько времени у них уйдет, чтобы добраться до города. Или какое сопротивление они встретят, когда дойдут. Или сколько продлится судебное заседание. Слишком много неопределенностей, и ни на одну она никак не может повлиять. Горст рассовывал по ножнам свои отполированные до блеска клинки, а она тем временем отодвинула доску для игры в квадраты, расстелила карту и принялась разглядывать, словно на ней мог внезапно обнаружиться какой-то ответ, начертанный невидимыми чернилами.

– Я подкупила стражу у всех ворот в стене Казамира и стене Арнольта. Если повезет, наши друзья смогут пройти, не встретив препятствий. Но с воротами Агрионта у нас проблема. – Она постучала пальцем по южным воротам цитадели. Как всегда, самое слабое место в плане, и без того слабом. – Сжигатели взорвали несколько кусков стены, недостаточно, чтобы это могло нам помочь. Тем не менее Судья поставила своих самых преданных людей охранять этот участок. Подкупать их слишком рискованно. Эти параноидальные ублюдки сняли с петель все ворота, но опускные решетки остались. Если они ими воспользуются, наши друзья окажутся в тупике. Могут уйти дни, прежде чем они прорвутся внутрь – если вообще прорвутся.

– А значит?..

– А значит, мы должны захватить караульное помещение надвратной башни, где находится опускной механизм.

– Мы?

– Ну да, мы с вами. Я запудрю стражникам мозги какой-нибудь историей насчет сомнений в их лояльности и попробую удалить из помещения хотя бы пару из них. Потом… мы разберемся с остальными. Забаррикадируем дверь. И будем удерживать помещение до тех пор, пока не появится кавалерия Молодого Льва.

Горст медленно кивнул. Он не сказал, считает ли этот план хорошим или плохим. Этого и не требовалось. Вик и так знала, что план ужасен, просто ей не приходило в голову ничего лучшего.

– Нужно правильно выбрать время, – пробормотал он, беря со стола разложенные в аккуратном порядке различные виды оружия и рассовывая их по многочисленным кармашкам, чехлам и потайным местам. – Придем слишком поздно, они будут наготове, и нам не удастся захватить комнату. А слишком рано, даже если мы захватим комнату, мы можем ее не удержать до того момента, как появится Брок.

Горст немного подумал.

– И мы, скорее всего, уже будем мертвы, – добавил он.

Горст, снова выбривший голову, с тихим шелестом провел ладонью по серебристой щетине.

– Сколько там людей?

– Стандартный расчет… – Вик облизнула губы. – Восемь человек.

Горст никак не прокомментировал эту информацию. Скорее всего, он бы не дрогнул, даже если бы она сказала «тысяча».

– Для вас это много? – спросила она.

– Сколько есть, столько есть. Вы сможете кого-нибудь убить?