Александр Кондратов - Священный союз

Проводив прощальным взглядом разрушенную деревню, я с грустью вздохнул. Война ещё не началась, а уже столько смертей ради неё. А что же будет, когда всё начнётся? Сотни тысяч, миллионы смертей. Страшно, бессмысленно, но раз уж эту войну не отменить, то нужно к ней подготовиться. И победить.

— Ещё раз, повторите, пожалуйста. — Зверолюд-пограничник, с ужасом смотрящий на ровные ряды величей, которые встали перед непонятно когда возникшим здесь, на границе гномов и зверолюдов, контрольно-пропускном пункте. — С какой целью вы со своими… воинами прибыли в графство Честрик?

— Дипломатический визит к графу с целью налаживания дипломатических отношений между Гардариканской Империей и графствами зверолюдов. — Повторил я, забавляясь. Вампиры, уловив общее веселье, исправно сообщали мне ментально всё, о чём думали пограничники.

Получилась довольно-таки забавная ситуация. Моё творение, Гардарику, зверолюды до этого дня считали ничем иным, как байкой торговцев. Мол, не может из кучки бедных разрозненных кусков земли возникнуть за кратчайший промежуток времени одна из самых богатейших империй континента.

Ну да, богатейшая. Если бы кто знал, как Гремирана рвёт на части экономика, которая не рухнула лишь благодаря огромному экспорту и добыче драгоценных металлов и камней. Если так дальше пойдёт, то мы превратимся в сырьевую страну, но, к счастью, этого не случится никогда. Зря, что ли министры свою зарплату получают?

Но, в общем, замешательство пограничников было очень весёлым и забавным. Уже одного отправили к ближайшему городу, где был ответственный губернатор или как там его, который придумается решение. И до тех пор пограничники пытались хоть что-то понять.

— Господа, я предлагаю вариант решения данной ситуации, который удовлетворит всех нас. — Посмотрев на туповатые морды зверолюдов, я вздохнул и начал объяснять проще. — Мы даём вам деньги, вы пропускаете нас вперёд. Мы обязуемся не приносить проблем и спокойно нанести дипломатический визит многоуважаемому графу, а вы сможете принести домой немало золота.

Алчность и желание поскорее избавиться от страшных всадников пересилили, и пограничники согласились. Бросив им кошель с тяжёлыми монетами, достоинством в двадцать золотых каждая, я поехал вперёд. Тысячное войско двинулось следом.

Подозвав к себе офицера и дипломатов, которые должны будут составить посольство в графстве, я сказал:

— Отправляйте вперёд представителей, пусть они прибудут как можно быстрее в Дэвирис и оповестят графа о нашем прибытии. И не забудьте про дары. — Хмыкнул я. Не хочется, чтобы нас за армию вторжения приняли.

Дипломаты, проверив целостность своих грузов на конях, поехали вперёд, а офицер вместе с пятью гвардейцами и двумя заклинателями сопровождали их.

— Через неделю они доберутся до Дэвириса, а ещё через неделю — мы. — Сказал я вслух, не обращаясь ни к кому. — Боги, как же я устал от этой дороги. Даже делом спокойно не займёшься.

— Ваше величество, хочу напомнить, что господин Дивириан предлагал вам использовать карету для передвижения. — Напомнил один из вампиров, внучатый племянник Гремирана. — Вам было бы намного удобнее вести дела, а дорога стала бы гораздо комфортнее.

— Скажи честно, тебя Гремиран подговорил или сам вспомнил? — Вздохнул я. — Сколько ему можно повторять, что мой образ Императора, как простого воина и человека из народа гораздо более привлекателен. Да и терпеть я не могу эти чёртовы кареты, меня в них укачивает!

Вампир покивал, как болванчик, но запомнил каждое слово. Уверен, вечером отчитается Гремирану за каждое моё слово, а тот придумает, как бы меня хитрее подтолкнуть в сторону аристократических повадок. Словно он забыл, что я уничтожил это сословие.

— Ваше величество! — Постовой гвардеец подошёл ко мне, ведя за собой каких-то незнакомых зверолюдов. Не дадут мне поспать, и так первый привал, а ведь ещё около недели в седле трястись. — К вам представители Графа герд Тилинского!

— Быстро, однако! — Оценил я. — Ну что же, пропусти наших дорогих гостей.

Четыре зверолюда, каждый из которых был одет в богато украшенные одежды. Что-то слишком часто последнее время мне попадаются такие вот «красавцы». В Гардарике высший свет давно сменился, и теперь новые представители элиты, повинуясь моде, предпочитали практичные полувоенные одежды. Хотя стоит заехать в Дерентер, как глаза болеть начинают от блеска золота. В любом случае, отвык я от броской одежды. А тут сразу такие франты.

После уже поднадоевшего «приветствую вас…» и т. п. начался более существенный диалог. И, хочу сказать, он выдался довольно-таки занятным.

— От имени графства Честрик и всего Союза хочу донести до вас предупреждение. — Начал один из зверолюдов, седой и похожий на зайца беляка по весне. — При любой агрессии с вашей стороны объединённое войско разобьёт вашу армию, а вы будете казнены.

— Правильно ли я понял, уважаемый дипломат. — Начал я, делая шаг вперёд. Почувствовав неладное, мои свитские посторонились, а два зверолюда-охранника положили руки на клинки. — Вы только что угрожали мне и моим воинам?

— Да, вы всё правильно поняли. — Невозмутимо ответил зверолюд.

— Хм, ну что же. — Я развернулся к вампирам и попросил. — Дайте мне бумагу с печатью и стол.

Через десять секунд у меня был небольшой разборный стол, который я догадался купить у гномов в качестве сувенира и возможного товара для производства в Гардарике, достал из одного внутреннего кармашка простую магическую ручку с выгравированной на ней надписью «Я люблю тебя», подарок Айанны на первую годовщину свадьбы, и начал писать.

Дипломаты и мои свитские замерли в ожидании. Никто из них не понимал, что именно я пишу, ведь это могло быть как официальное объявление войны, так и какая-нибудь ерунда. Писать пришлось долго, потому что, как принято с недавних пор в Гардарике, все подобные документы писались на трёх языках. Сначала на русском, как секретном языке (защищало от любых подделок, ведь русский знаю только я), потом на гардариканском (язык, на котором говорит больше половины населения страны) и на языке второй стороны. Иногда, если документ важен, но другая сторона не участвует, третьего дубляжа не делается, но сейчас мне приходилось строчить на языке зверолюдов. За что люблю магические ручки, так это за возможность писать что угодно каллиграфическим почерком.

«От имени Гардариканской Империи и Императора Гардариканского Глеба Белого Волка, сообщается, что ни один солдат или офицер, служащий Гардарике, не посмеет без существенных причин или официального объявления войны посягнуть на государственность и граждан любого из графств Союза. В случае нарушения, провинившийся подлежит наказанию после суда, а пострадавшей стороне полагается выплата компенсации от Гардариканской Империи».