Марина Беляева - Феи Гант-Дорвенского леса

— Я не знаю! — вспылил Имбирь. — Вот пристала-то!

— Не знаешь, потому что не знаешь, или просто боишься? — прищурила глаза Кейтилин.

— Слушай, ты, зайцеубийца!..

Имбирь вскочил с места и замахнулся. На секунду Кейтилин решила, что он собирается её ударить, поэтому она выпрямилась и сжала кулаки: нельзя позволить какому-то хаму бить девочек! Даже если он размером не больше кошки — всё равно, это бесстыдно!

Но Имбирь драться не стал. Возможно, испугался или понял, как некрасиво он поступает, замахиваясь кулаками на девочку… ну или какие ещё мысли промелькнули в его дурной голове. Пикси опустил руки и замялся, хотя отводить взгляда от решительно настроенной Кейтилин не стал.

— У нас не говорят о Паучьем Короле, — тихо произнёс он. — Не принято, понимаешь? Он правит лесом и, хоть и не наш отец, весьма добр к нам…

— Отец? — изумилась Кейтилин. — Как это? Разве у фей есть родители?

— Ты совсем ничего не знаешь? — в свою очередь удивился Имбирь. — Да как ты вообще живёшь-то!

— Я мало читала сказок о Гант-Дорвенском лесе, — устыдилась Кейтилин. — Мой папа работает врачом, и в основном я читала научные книги. Почти не брала в руки сказок.

Имбирь смотрел на девочку, затем вздохнул и плюхнулся рядом.

— Ну, в общем, слушай, — заговорил он. — Это долгая история, как раз до утра нас займёт. Ты знаешь что-нибудь о Миртовой фее?

— Боюсь, нет, — Кейтилин ответила не сразу; на всякий случай она прикусила губу, изображая напряженную работу ума. — Про неё не было сказок в моей книге.

— Понятно, — фыркнул Имбирь. — В общем, сначала здесь был только лес. Никаких людей тут и рядом не селилось. Гант-Дорвенский лес раскинулся от самого запада до востока — вот такой он был громадный!

— Он и сейчас немаленький, — возразила Кейтилин. — Я на карте в папиной комнате видела.

— Не такой, как тогда, — покачал головой пикси. — Тогда-то он был просто здоровенный! Ты даже не представляешь себе, насколько! Впрочем, — добавил он смущенно, — и я-то не представляю, ведь меня тогда даже не было… Тогда в этом лесу жили только мы, феи. Много разных фей тогда было…

— Было? А сейчас куда делись?

— Ты меня слушать будешь или нет! — вспылил Имбирь. — Я тут историю рассказываю, стараюсь!

— Прости, — смутилась Кейтилин. Имбирь недовольно хмыкнул и продолжил:

— Сейчас тоже очень много. Просто, понимаешь, тогда в лесу жила ещё Миртовая фея. Она тоже была правительница, как и Паучий Король. Она создавала фей из добрых вещей, а Паучий Король — из злых. Ну, как бы это сказать, даже не знаю… Ну, в общем, Миртовая фея создала из смеха леприконов, а Паучий Король взял насмешку и достал оттуда фир-дарригов. Ну вот так вот всё работает, например. Доброта — гайтерские духи, злость — красные шапки, трудолюбие — ползущий дерн, а мурианы — это… ну… то же самое, но только зло.

— Я поняла, — кивнула Кейтилин. — А пикси это кто?

— А пикси — это храбрость, — гордо заявил Имбирь. — Мы — дети Миртовой феи. Есть ещё и другие феи, которые рождаются сами собой — от листочков, растений всяких, в грибницах после дождя, но они, как правило, долго не живут.

— Как интересно, — ахнула Кейтилин.

— А то ж, — Имбирь радостно сиял, как начищенный таз. — Много, много жило фей в Гант-Дорвенском лесу! Но однажды там появился человек. Ты, наверное, его знаешь — рассказывают ли у вас сказки про Коля Ветрогона?

Кейтилин покачала головой.

— Неблагодарные твари, а не потомки, — хмыкнул Имбирь. — Коль Ветрогон построил ваш город, к слову. Коль был большой, очень большой! И сильный — он мог руками ломать деревья и драться с дикими животными. Он шёл не один: вместе с ним были какие-то люди. Насколько я помню, это были странники из других селений. Кого выгнали за воровство, кого — за колдовство, а у кого-то сгорел весь дом. Коль собрал их всех и повёл за собой, чтобы найти укромное место и жить там, не причиняя никому вреда. Он был хороший человек, этот Коль. И Миртовая фея… полюбила его. Она показала ему поляну, где он мог бы остановиться, но предупредила о детях Паучьего Короля: те, конечно, совсем не хотели, чтобы на их земле селились люди. А на той поляне как раз жили феи деревьев: они собрались все вместе и начали убивать пришедших.

— Какой ужас, — ахнула Кейтилин. — И что, он победил их?

— Конечно, победил, — кивнул Имбирь. — Зарубил каждого топором. Мы ведь очень не любим железо, ты знаешь. Остался один Гилли Ду, потому что на той поляне не было никаких берёз. Поэтому он так не любит людей.

— Разве? Но ты говорил, что они дети Паучьего Ко…

— Ты будешь меня слушать или нет! — снова рассердился Имбирь. — Не говорил я такого! Я сказал, что на той поляне жили духи деревьев, а они никому не принадлежат!

— Тебе надо что-то сделать с последовательностью своего рассказа, — вполголоса буркнула Кейтилин, но сама заинтересованно смотрела в сторону Имбиря. Это убедило пикси успокоиться и продолжить:

— Вот. Коль Ветрогон и все, кто остались, построили сначала деревню, а потом город. Миртовая фея им очень в этом помогала: Коль рассказывал ей про то, как разные штуки работают, ну, эти… механизмы, а она вдохновлялась и создавала новых фей, которые бы хранили дома людей. К тому же она и её сестры ходили в город, притворяясь людьми, и частенько просили у ваших предков муки и молока. Те не жадничали и охотно делились с ними всем, что добывали… ну, кроме железа, конечно. — Имбирь расплылся в мечтательной улыбке, но затем радостный огонёк в его глазах потух. — Конечно, Паучьему Королю это совсем не нравилось. Он тоже создавал городских фей, но только тех, кто смог бы навредить этим людям: он придумал боуги, чтобы портить еду и мебель, у него появились гвитлеоны, он научил фей оставлять подкидышей вместо младенцев… Придумал келпи и Яллери Брауна. В общем, много бед для вас наделал. Но то, что случилось потом!..

— А что случилось? — нетерпеливо спросила Кейтилин.

Имбирь выдержал эффектную паузу, сел так, чтобы огненные всполохи красиво осветили его лицо, и затем продолжил:

— А случилось вот что. Паучий Король совсем рассердился, что люди убивают его детей и совсем не боятся леса, так как Миртовая фея разрешила им ходить на свою поляну. Эта поляна была зачарованной, чтобы Паучий Король не помешал их танцам. Когда Коль Ветрогон однажды решил пойти к своей возлюбленной, Паучий Король заставил маленьких фей, детей Миртовой феи, сбить его с заколдованной тропы, и тогда он натравил на Коля Сонмы Ансиили…

— Сонмы Ансиили? — переспросила Кейтилин. — Что это?

— Это… ууу! — Имбирь вздрогнул, и даже, кажется, совсем не притворялся. — Этих тварей даже самые злые феи боятся. Сонмы Ансиили — это когда у феи не остается вообще ничего: ни души, ни правил, ни даже любимой вещи. Когда фея лишается своей сущности, вот. Тогда она становится одним из Сонмов Ансиили. Они скачут по небу, хватают людей, мучают их и сжирают. Иногда отдают Паучьему Королю, но не то чтобы добровольно — понимаешь, они слишком глупые, даже разговаривать не умеют. Король сам у них выхватывает того, кто ему нужен…