Анатолий Махавкин - Бездна [litres]

Лестница! Чёрт меня побери, Бесконечная лестница, буквально в какой-то сотне метров. Нижняя часть её словно погружалась в непроглядные волны тёмного озера, а верхняя растворялась в ослепительном блеске. Казалось, я должен был различать хотя бы края странного сооружения, однако же – нет: ступени вроде имели боковины, но стоило немного отвести взгляд, и они тут же пропадали в бесконечности. Впрочем, все эти чудасия стали абсолютно не важными. Главное – сделать последний рывок.

Под звуки дикого рёва, в котором соединились ярость, боль и безумие, земля подпрыгнула и начала рушиться вниз. При этом твёрдая некогда опора раскалывалась на крупные плиты и куски. Удержать Ольгу я не сумел, и она покатилась по наклонной плоскости плиты. Ошалело уставившись вслед супруге, я увидел, что за разломом, куда стремилось её тело, из жёлтой клокочущей дряни вверх поднимаются языки красного пламени.

Мимо меня промелькнула парочка кого-то и шустро запрыгала по островкам камней в сторону лестницы. Мне было не до спасения собственной задницы: жена никак не могла найти опору на гладкой поверхности и продолжала катиться к краю. Матюгнувшись, я стал короткими нелепыми перепрыжками опускаться к вопящей Ольге. При этом чёртова глыбина всё больше демонстрировала желание опрокинуться на бок и отправить всех своих нечаянных пассажиров к огненной матери. Жена соскользнула на самый край и дико закричала, глядя прямо на меня.

Окончательно забив на безопасность, я прыгнул вниз и успел поймать её за руку в тот самый миг, когда она почти слетела в огонь. Не могу сказать, что моё положение было устойчивее, тем не менее я сумел уцепиться второй рукой за какой-то выступ.

– Держись! – просипел я и, поднатужившись, дёрнул Ольгу, тут же зашвырнув её вверх. – Беги, я догоню!

Она замерла, разведя руки в сторону.

– Беги, я тебе говорю!

Чёртов выступ, позволивший мне закрепиться, оказался совсем не выступом, а наростом какой-то смолы. Ладонь глубоко погрузилась в липкую мерзость, и теперь, шипя ругательства, я выдирал палец за пальцем. При этом у меня открывался великолепный вид на край валуна, от которого откалывались куски камня, так что обрыв с каждой секундой приближался всё ближе. Ну ещё и угол наклона плиты продолжал увеличиваться и достиг эдак градусов тридцати.

Надо мной медленно прошла исполинская тень. Не выдержав, я поднял голову и посмотрел вверх. Под раскатистый гром в багровых облаках появилось бесстрастное лицо монстра с глазами, пылающими тёмным пламенем. У меня возникло впечатление, будто великан кого-то или что-то ищет. Сквозь громыхание голоса прорвалась автоматная очередь, и лицо вновь исчезло в тучах. Мир содрогнулся, а моя опора качнулась в противоположную сторону. Рука с протяжным чпоканьем выскользнула из ловушки, и, матерно молясь, я на четвереньках пополз вверх.

Впрочем, до самого верха лезть не пришлось. На полдороге я обнаружил по соседству большой и относительно ровный участок ещё не развалившейся почвы. Прыжок получился удачным, хотя внутри, в момент полёта, внутренности дрожали, точно желе. Недаром: приземление получилось не очень. Я кубарем покатился по раскалённой плите, пока не наткнулся на что-то мягкое и слабо пищащее.

Диана и Валентина сидели, обнявшись, и смотрели на меня так, словно увидели привидение.

– Какого хрена?! – завопил я и, схватив обоих, потащил к ступеням лестницы. – Быстрее!

– Маруся… – захныкала Валентина, спотыкаясь на каждом шагу, – Маша упала…

– Хрен с ней! – Я подтащил дрожащих дур к обрыву и обнаружил, что от лестницы нас отделяет огромная расщелина. Намного больше того, что можно преодолеть в прыжке. – Да мать же!..

– Спаси! – завопила Диана и вцепилась в меня. – Всё, что хочешь, сделаю!

Треснуло, и наш «кораблик» дёрнулся, точно от него откололась ровно половинка, которая встала на бок и теперь медленно погружалась в клокочущую лаву. Валя завизжала, и я тут же влепил ей пощёчину.

– Заткнись, дура! – В такой отчаянной ситуации следовало хвататься за любую соломинку, и, кажется, я её обнаружил. Справа виднелся край обрыва и дымящийся бок скалы. Вроде в ней чернела дыра, может, пещера. – Сюда.

Первой, почти не раздумывая, прыгнула Диана, за ней Валя. И Диана помогла ей выбраться, когда девушка оступилась на самом краю. Обе отбежали ко входу в пещеру и остановились, глядя на меня. Так, главное – получше разбежаться! Главное…

Зарокотало, и на плиту, где я разбегался, обрушился невероятной силы удар, от которого меня распластало на горячем камне. При этом я ещё и приложился затылком. В ушах зазвенело, а перед глазами всё поплыло. Вроде кто-то кричал, однако всё внимание было приковано к тёмной физиономии с пылающими глазами, повисшей надо мной, подобно жуткому небесному телу. Во внезапном озарении я сообразил, что черты лица исполина повторяют такие же у пропавшего Лифшица. Интересно, пришла в голову совершенно отстранённая мысль, что за ритуал провёл психопат, чтобы вызвать к жизни ЭТО?

Лицо вновь исчезло, и вместо него появилась гигантская пятерня, неумолимо опускающаяся прямо ко мне. Спасло лишь то, что великан двигался чересчур медленно, словно в дурном сне. Рука ещё продолжала опускаться, а по моей физиономии внезапно что-то больно хлестнуло. Сквозь звон прорвался знакомый голос:

– Очнись, дятел!

Я очнулся и уставился на толстую чёрную верёвку со множеством узелков, типа той, по которой мы выбирались из зелёного стакана. Второй конец держал Теодор, замерший на самом краю лестницы. Стоящая рядом Вобла показывала: хватайся, мол.

Вцепившись в канат, я начал извиваться, продвигаясь к краю глыбы. Вовремя. Пятерня гиганта шарахнула по каменюке и раздолбала её. Однако именно в этот момент я оттолкнулся и прыгнул. Ноги словно окунули в кипяток, а штанины вроде даже вспыхнули. К счастью, это продолжалось считаные секунды, а потом меня потащили вверх и ловко подсекли, точно большую неуклюжую рыбину.

– Вставай! – проревел Теодор. – Уходим.

Я огляделся. Рядом топтались Вобла, Череп, Лис и Самойлов. Больше никого. Проклятие! Я обернулся и дико уставился на огненное море до самого горизонта, в котором чернели считаные островки ещё уцелевших камней. Посередине пламенного океана возвышался исполин с мордой Лифшица. Если кто-то не успел выбраться, ему точно хана.

– Ольга! – Я вцепился в одежду Теодора, и он злобно отпихнул меня. – Где Ольга?

– Вон! – Вобла силой повернула мою голову в сторону пещеры, спасшей Диану и Валентину. – Смотри.

Сквозь плывущее раскалённое марево я сумел разглядеть четыре силуэта, медленно отступающие в глубину безопасного места. Хробанов ковылял, поддерживаемый Дианой и Валей, а Оля стояла, глядя в нашу сторону. Кажется, в этот момент у меня приключилось нечто вроде кратковременного помешательства, потому что я сделал попытку прыгнуть с лестницы. Вероятно, попытка взлететь или поплыть по раскалённой лаве закончилась бы плачевно, но, к счастью, меня стукнули по затылку, и Вобла приказала бойцам «тащить придурка вверх».