Саша Ино - Нежность. Том 2

— Только сам не пади в руки страсти, — подметил дракон, — Не повторяй горького опыта.

— Ни за что! Пусть меня все еще волнует Тау, но это естественно. Слишком много с ним связано. Но я никогда больше не полюблю.

— И не говори никому, что это я тебе идею подкинул, — дракон начинал исчезать в зеленом свечении, — Нам духам запрещено давать советы хозяевам.

— Да мне не с кем обсуждать! — крикнул Драго уже в след растворившемуся дракону.

— Партия продолжается на новом уровне, — снова произнес он вслух, отряхивая балахон от грязи, — Все же чертовки приятно быть магом!

Тау засел в спальне, он расположился на мягкой софе возле окна. Рядом над кальяном колдовал немолодой слуга архатеец.

— Какой у тебя уровень? — грубо осведомился король у прислуги.

— Второй, Ваше Величество! — учтиво ответил тот.

— Сможешь это активировать? — Тау протянул фиолетовый шар из стекла, где внутри перекатывалась маленькая шаровая молния цвета рассветного неба.

— Эфийский передатчик, — задумчиво изрек мужчина, потирая подбородок, — Пожалуй, смогу, Ваше Королевское Благочестие.

— Тогда не тяни.

Архатеец установил шар напротив Тау и прикоснулся к хрустальной глади морщинистыми руками. Шар начал просыпаться. Он озарил комнату сначала слабым сиреневым светом, но потом молния в нем дернулась, ее разряды прорвались как щупальца, и стекло вспыхнуло сиянием звезд. Противоположная стена расплылась, в облаке стали улавливаться очертания тронного зала эфийского дворца.

— Надо бы позвать, кого видеть хотите, — робко пояснил маг, — Шар настроен на зал, но пусто. Ваше Величество, позовите собеседника, шар отыщет.

— Сигизмунд, — твердо произнес Тау, откидывая за спину свои белоснежные волосы.

— Хорошо, сейчас отыщет.

— Пошел прочь, раз наладил контакт, — презрительно бросит король.

— Да, да, простите! — слуга принялся кланяться, — Не мешаю, не мешаю… Как закончите, он сам того… погаснет.

— Я знаю. Вон!

— Простите, простите, — слуга исчез за дверью.

Шар качнул изображение, и перед Тау предстало помещение королевской библиотеки, где за столом в окружении книг сидел Сигизмунд.

— Брат мой, — выпалил Тау, его лицо сразу расслабилось и сделалось приветливым.

— Тау! — удивленно воскликнул тот, отстраняя книгу, — Что стряслось? Все нормально?

— Да, естественно.

— Фух! Просто вызвал меня в неурочное время, сейчас же ночь глухая. Я уже грешным делом решил, что произошла беда.

Сигизмунд пожал плечами. Он действительно выглядел слегка ошарашенным и неготовым принимать новости. Ночная рубашка и колпак подчеркивали данность. Сам Сигизмунд сильно изменился за последние одиннадцать лет, посидел, отстриг волосы и отрастил скромную аккуратно подстриженную бороду. Он отстранился от мирских дел, только изредка помогал брату советами. Большее же время проводил за чтением книг и изучением звездного неба.

— Прости, — после паузы проговорил Тау и потер лоб, — Просто я не знаю, что со мной творится.

— Что такое? — обеспокоился Сигизмунд.

— Дитрих…

— Племянник болен?

— Нет же! Это я, кажется, болен! Не могу себя оправдать, как вспомню, так аж в жар бросает.

— Не пугай меня! — Сигизмунд приподнялся, — Говори немедленно!

— Я же не желаю ему зла! — выговорил Тау, — Дитрих мой сын… Но…

— Тау…

— Он чудовищно на него похож. Стоит мне взглянуть в лицо сына, как я вижу его!

— Касандер Милиотер, — протянул Сигизмунд, качая головой, — Забудь, как страшный сон.

— А я не могу! — прошептал Тау, — Я пытаюсь. Каждый день борюсь с собой! Но встречаю Дитриха и все насмарку!

— О духи предков, помогите! Я не знаю чем облегчить тебе участь.

— Это какая-то дурная болезнь, — Тау прикрыл глаза, — Наваждение. Сиг, брат, я сегодня отвратительно поступил. Не прощу себя.

— Что ты натворил?! — вскрикнул Сигизмунд и выпучил глаза, — Только не говори…

— Я не представляю, что ты имеешь ввиду, но… Я избил его, — с трудом произнес Тау.

— Дитриха?

— Да…

Сигизмунд замолчал. Он печально уставился в сторону и принялся пожевывать губу.

— Почему молчишь? — живо осведомился Тау.

— Я предполагал… Да, точно, — кивнул его брат, — Предполагал, что вам не нужно ехать на знойные земли Архатея. Дитриху следовало остаться дома. Воздух того края обостряет воспоминания, все кажется реальнее и острее. Запах болот одурманивает. А Дитрих как раз вошел в тот возраст. Касандеру было столько же лет… Ну, чуть старше.

— Среди здешней роскоши, садов, тканей, запахов, он распустился подобно цветку. И… Да он вылитый Касандер, — Тау стиснул зубы, — Я же просил, твердо убеждал не надевать балахонов, не нацеплять на себя чужеродные украшения… Ну, почему он такой непослушный мальчишка? Я же не просто так сказал!

— А ты не пробовал объяснить?

— Что мне ему объяснять? — вспылил Тау, — Ты хоть подумал… Как?

— Да, действительно, лучше не надо…

— Он ведь провоцирует меня. И так сдерживаюсь, терплю, а тут Дитрих нарушает все мои приказы! Глупый! Я же ради него стараюсь. Лучше б он остался дома…

— А я говорю…

— Но ведь нельзя принцу вечно отсиживаться, — перебил Тау, — Он должен в свет выходить. Я обязан его направить.

— Точно, обязан.

— Однако я себя не контролирую, когда он так поступает. Я чуть не убил сегодня сына.

— Боги…

— Да, Сиг! А знаешь, как мне тяжело от этого? Совесть душит. Прощения вовек не вымолю.

— Тау, ты ненавидишь его? — собравшись с силами, выговорил Сигизмунд.

— Ты что! — сначала возмутился Тау, но тут же осел, — Когда он сегодня появился в балахоне, я почувствовал жгучий приступ ярости. Словно я вновь прикоснулся к прошлому, к тому терпкому наслаждению и проклятому удовольствию. Мне захотелось либо испытать его вновь, либо уничтожить искус.

— М-да, — брат пожал плечами, — Даже сказать нечего.

— Может, мне отослать Дитриха? Пусть живет подальше от меня, целее будет.

— Тау, это не выход. Ты ведь понимаешь, что проблема не в нем, а в тебе?

— Да, естественно. Сын просто непослушный мальчишка, своенравный и капризный. А еще слабый. Никого не напоминает?

— Нет, Тау, нет! — Сигизмунд замахал руками, — Неверная дорога. Дитриха нельзя отлучать от двора. Он вырастит непригодным наследником.

— Обучи его, а? — взмолился Тау.

— Я понимаю твое отчаяние, но помочь не могу. Ну, какой из меня воспитатель? Ни жены, ни детей, ничего. Только вот, — Сигизмунд обвел руками помещение, — Книги! Ты намного лучше воспитаешь будущего правителя.

— Да уж, если не убью ненароком в очередном приступе.

— А как ты сегодня остановился?

— Ева… — виновато произнес Тау.

— Бедняжка! — Сигизмунд всплеснул руками, — Тау! Неужели она видела?