Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая

И молодой дракон поднялся, с дикой тоской глядя на меня.

— Я рассказал вам это не для того, чтобы вызвать жалость и желание помочь. Я знаю вас, ваш характер и вашу прямоту, а потому рассчитывал получить конкретный ответ на вопрос: «Что меня ждёт?». Вы ответили. Я искренне благодарен вам за это, Анабель.

Он перевёл взгляд на мою левую руку, горько усмехнулся блеску кольца на ней и добавил:

— Арнел позаботится о вашей безопасности, даже если для этого ему придётся освободить от леди всё своё поместье. А он, несомненно, освободит, едва я сообщу ему обо всём. У меня есть лишь одна просьба, Анабель.

Чувствуя чудовищную пустоту в груди, я тихо спросила:

— Какая?

— Не навещайте меня в тюрьме. Никогда. И оставьте у себя моё кольцо, пока оно у вас, я смогу вспоминать о тех лучших мгновениях в моей жизни, когда поверил, что вы приняли моё предложение. Прощайте, мисс Ваерти.

И чинно поклонившись, лорд Гордан благородно собирался покинуть меня, чтобы, вернувшись в поместье Арнелов, сообщить, кем является второй Зверь. Он собирался сдаться в руки полиции, как законопослушный дракон и благородный лорд. Могла ли я отпустить его? Вероятно, это было бы правильным поступком с моей стороны, но раскрывший мне душу следователь, невольно, подтолкнул меня последовать его крайне дурному примеру, и едва лорд Гордан вскинул руку, собираясь уничтожить скрывающий нашу беседу ото всех барьер, я сдавленно произнесла:

— Меня считали любовницей профессора Стентона. Вы знали об этом?

Лорд Гордан замер.

Несколько мгновений он стоял, с отчаянной тоской взирая на меня, затем решительно вернулся на своё место, сел, придвинул стул к столу, вновь взглянул мне в глаза и произнёс:

— Анабель, у него не было выбора.

Уже ничему не удивляясь и не поражаясь, я лишь спросила:

— Почему?

Лорд Гордан попытался было объяснить, даже приоткрыл рот, в порыве, но затем, опустив взгляд был вынужден признать:

— Потому что так было проще.

Я молчала, у меня уже не было сил говорить. И с болью, что имела привкус абсолютного отчаяния и отсутствия желания жить, прослушала сказанное далее.

— Проще изолировать от семьи, от общества, от всех… — лорд Гордан теперь смотрел исключительно на свои ладони. — Мне жаль, — добавил он, и мне стало ясно, что действительно жаль.

Ещё несколько секунд я смотрела на него, оказавшегося не в силах поднять взгляд на меня, а затем произнесла:

— Мне тоже. In drag!

Дракона скрутило заклинанием подчинения в тот же миг.

Миссис Макстон и миссис Эньо, прервав увлечённую беседу, испуганно подскочили, едва рухнула иллюзия нашего с лордом Горданом молчаливого безучастия в чаепитие. И потрясённо замерли обе, глядя на меня, вскинувшую руку, и дракона, отчаянно пытающегося сопротивляться заклинанию.

— Одна маленькая деталь, лорд Гордан, — холодно взирая на него, сказала я. — Зверь — защищает своего носителя. До последнего момента, носитель убеждён, что всё хорошо, но в вас такой убеждённости нет. Более того, ваш Зверь не скрыл от вас ничего, из произошедшего. Ничего кроме убийства. Не находите это странным?

Дракон рухнул на колени, пытаясь подавить моё заклинание, и не справляясь с ним.

— А вот я нахожу, — продолжила, усиливая поток магии. — И судя по тому, что мне уже известно обо всем этом деле — убийство совершили не вы.

И я приказала домоправительнице:

— Миссис Макстон, попросите мистера Уоллана и мистера Оннера освободить подземелье. И ещё мне понадобится чай. Весьма много чая.

Моя почтенная экономка мгновенно кивнула, а вот миссис Эньо не привыкшая к подобным потрясениям, испуганно воскликнула:

— Что происходит? Что с лордом Горданом?

— Вероятно что-то очень и очень дурное, иначе мисс Ваерти не поступила бы с ним столь… противозаконно. Идёмте, дорогая, нам есть чем заняться.

Когда обе они торопливо вышли, младший следователь дёрнулся, пытаясь скинуть оковы подчиняющего заклинания, но случилось то, что уже происходило ранее — моя ладонь засияла синей магией. Магией драконов. Магией одного конкретного дракона — лорда Арнела. Мне не был до конца понятен механизм, но я точно могла сказать, что это магия драконов, не моя. И сейчас, несмотря на все попытки лорда Гордана противостоять, я продолжала удерживать контроль. Ненадолго.

— Анабель, — стоящий на коленях дракон сумел поднять голову. — Что вы делаете?

— Пытаюсь сделать все, чтобы предотвратить казнь невиновного. И я сделаю абсолютно всё, что смогу. Ваш выбор только в одном — вы подчинитесь мне по своей воле или же попытаетесь противостоять… в этом случае, трансформация произойдёт против вашей воли.

Дракон дернул головой, из идеальной причёски выбились тёмные пряди, падая на его слишком изящное для дракона лицо, и Гордан прорычал:

— Почему?!

Что я могла ответить ему? Это лучше, чем предаваться рыданиям о потерянной жизни? Это правильно, потому что я абсолютно точно была убеждена в его невиновности? Или это просто попытка почти осознанного самоубийства на фоне страшного осознания, что терять мне уже нечего?

Несмотря на чёткое понимание того факта, что помешать мне он не в силах, лорд Гордан подчиняться отказывался. Меня это не особо волновало, но едва мы покинули гостиную, младший следователь, сумев преодолеть моё заклинание, прорычал моим домочадцам: «Это может её убить!», на его слова никто не обратил внимания. И тогда, не привыкший видимо в принципе сдаваться Гордон, которого волокло заклинанием в освобождённое подземелье, проговорил: «Я Зверь! Я могу её убить!». Менее всего он ожидал, что после этих слов мистер Уоллан достанет ружье, мистер Оннер внушительный тесак, а поддавшаяся дурному влиянию нашей не самой законопослушной компании миссис Эньо поинтересуется: «Мистер Оннер, могу я позаимствовать одну из ваших чугунных сковородок?». Апофеозом идиотизма ситуации стало появление доктора Эньо, который осмотрев наши полные мрачной решимости лица, извлёк из кармана скальпель, и высвободив тот из чехла, заявил: «Я с вами».

Невозможно было бы передать то выражение, что приняло лицо лорда Гордана.

Добила его Бетси, сбежавшая по ступеням вниз с охапкой свечей в руках, и передавшая мне мою тетрадь с записями. Тетрадь она передала мне, свечи бросилась расставлять сама, уверенно и решительно, так что даже не посвящённому стало бы ясно — она делает это не в первый раз. Далеко не в первый. И лорд Гордан перевёл потрясённый взгляд на меня.

— Будет больно, — всё, что я могла сказать ему.

— Остановитесь, Анабель, — напряжённо попросил он.

Могла ли я остановиться?

— Volant! — заклинание левитации подняло дракона и опустило в центре уже существенно оплавленного камня-основания.