Александр Кронос - Лэрн-VI. На прицеле

— Всё, что мог, я сделал. Не знаю, кто занимался этим конструктом, но такую структуру плоти вижу впервые. Регенерация, судя по всему, у неё на зашкаливающем уровне — дальше должна восстановиться сама. Если я полезу глубже, могу случайно навредить.

Перенести Эмили оказалось непосильной задачей для текущего состояния группы. Поэтому под ней просто подстелили два одеяла и подсунули под голову подушку, обеспечив достаточный уровень комфорта. Когда с этим закончили, маг решил ещё раз поинтересоваться происхождением механоида.

— Откуда она? Никогда не слышал, чтобы кто-то пытался превратить фарфор в живую плоть. Да ещё в таком формате. Полностью работающая репродуктивная система. Максимально детализированное тело. Кто-то приложил очень много усилий, чтобы воплотить всё это в жизнь.

Сэмсон, который улёгся клубком на соседнем кресле, на секунду высунул голову, тяжело вздохнув. А я пожал плечами.

— Был один…исследователь. С достаточными ресурсами.

Выдержав короткую паузу, добавил.

— Но эта история может и подождать. Расскажи о себе. Почему ты оказался в той крепости и зачем помог нам?

На мгновение в небольшой и комфортно обставленной пещере установилась полная тишина. Потом Эстан хмыкнул и согласно кивнул.

— Согласен, нам нужно обсудить пару моментов. Но сначала я бы хотел подкрепиться.

Когда маг двинулся в сторону столика, который девушки заставили нехитрой снедью, я понял, что он так ничего и не съел, с момента нашего появления здесь. Вместо этого занимался ранеными. Хотя, с учётом голода призванного, желудок мага сейчас тоже должен активно требовать пищи. А если вспомнить Эйльтофа, то ещё вина и женщин.

Впрочем, своих мыслей по поводу этих двух пунктов, Норан не озвучил. Вместо этого уселся в кресло, прихватив с собой большую тарелку копчёного мяса с парой сухарей и набросился на провизию, в промежутках рассказывая свою историю.

В целом, всё звучало достаточно предсказуемо. Занимался исследованиями, интересовался самыми разными темами — от слепков жизненной силы до магии призыва и строительства воздушных кораблей. В какой-то момент столкнулся с последователями Эйльтофа. Или вернее будет сказать, его соратниками. На тот момент Санс ещё был на свободе. Те просветили его по поводу личности императора, чему Норан в первый момент не поверил.

Но идея не отпускала и в какой-то момент он решил проверить гипотезу. Занялся созданием нотно-рунного комплекса, который позволял бы отслеживать местоположение членов императорской семьи. Каким-то образом умудрился достать немного крови одного из отпрысков Рэна, что и стало ключевым моментом в успехе всего предприятия.

Правда, долго ему наблюдать не дали. В какой-то момент мага накрыл один из стэрсов, который забрал артефакт, а его самого приволок в столицу. Первое время его держали там. После чего перевели в крепость, поняв, что перед ними одиночка, не связанный с Эйльтофом или кем-то из высшей имперской аристократии.

Закончив, маг отставил в сторону тарелку и поднявшись налили себе сорка. Сделав глоток, разжал губы в усмешке.

— Эти идиоты не учли всего пары факторов. Первый — ни один уважающий себя исследователь не станет ставить только на одну карту. Второй — я занимался не только попыткой создать артефакт, чтобы наблюдать за всеми членами династии, но и изучал магию рода Схэсс. Если можно так назвать аристократический дом, который чаще всего состоит из одного человека.

Я подался вперёд, разглядывая его и Норан продолжил.

— В этом убежище есть второй артефакт. Точная копия первого. А противостояние магии Рэна дало мне возможность не рассказать о нём, когда стэрсы воздействовали на мой разум. Эти рицеровы выродки решили, что вытащили всё, что мне было известно и успокоились. Но где-то на дне осталась информация, которую я не собирался им выдавать. О рунах на своих костях, этом убежище и втором артефакте.

Мужчина опустился в кресло, сделав щедрый глоток напитка.

— Этот артефакт показывает местоположение всех членов императорской семьи? Любых?

В голосе Анхи слышалась отчётливая тревога, что было более чем объяснимо. Располагая подобным артефактом, Рэн может без труда отыскать "блудную дочь", отправив по её душу кого-то из стэрсов. С другой стороны, раз этого пока не случилось, значит что-то в этой схеме пошло не так. Либо это очередной элемент его странной "игры на собственных нервах".

— Я успел уничтожить его во время атаки стэрса. Тот не был готов к тому, что вся моя лаборатория напичкана рунами, которые среагируют на нежданного гостя. Как только подручный императора возник за моей спиной и использовал магию, всё рассыпалось в прах. Сам артефакт, мои записи, старые неудачные образцы. Они не получили ничего кроме меня. Но, как я уже сказал, у меня вышло обвести их вокруг пальца.

Разум зафиксировал, как минимум одну нестыковку в его рассказе. Но прежде чем я успел на неё указать, начал говорить Конзир.

— Как ты смог скрыть саму схему создания артефакта? Одно дело, когда из человека нельзя вытащить то, о чём допрашивающий не подозревает. И совсем другое, если офицеры точно знают, что именно они ищут.

Тот снова отхлебнул сорка и расплылся в довольной улыбке.

— Я же сказал, что вся документация была уничтожена при вторжении в мою лабораторию. Более того — небольшой стационарный портал, которым можно пересылать предметы, тоже рассыпался в пыль. А за десять минут до атаки, я как раз отправил сюда второй образец. Всё, что смогли установить стэрсы — факт работы с кровь кого-то из членов императорской династии. Но это они знали и до того, как взяли меня. До сих пор не понимаю, как они смогли выйти на лабораторию. Я проверял кровь со всех возможных ракурсов. Да, не самая обычная, но там не было никаких элементов, которые могли бы дать сигнал о её использовании.

Сокрушённо вздохнув, уставился взглядом в пол и продолжил.

— Несмотря на все предосторожности, через пару минут после активации артефакта, ко мне заявился стэрс и всё было кончено. Всё, что я успел — убедиться в работоспособности образца и порадоваться, что сохранил второй образец. Всё, что требовалось потом — выдать им заранее подготовленную легенду о том, что я пытался заставить одну из девушек императорской семьи полюбить меня, получив таким образом титул, деньги и власть. Не самая умная версия, но зато самая безобидная. Как выяснилось, если совместить её с мнимым сумасшедствием, то тебя рано или поздно перестанут пытать, а потом вовсе засунут в каменный мешок, забыв о самом факте твоего существования.

Призванный, всё так же отдыхающий на кресле справа от меня, лениво подал голос.