Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 4 [СИ]

Он сделал шаг – и дорогу преградили шогготы. Явно повинуясь воле Старцев, многорукие уроды надвинулись на Зиммизхи.

Сзади был Смеситель. И в нем все шире разверзалось отверстие… не приемник пищи, а другое, скользкое и влажное.

– Вы хотите посмотреть, что за шоггот из меня получится? – спросил Зиммизхи, обводя взглядом Старцев.

– У нас еще не было организма с твоими свойствами, – ответили ему. – Мы хотим увидеть результат.

– Вы сами не знаете, что делаете, верно? – с жалостью посмотрел на них Зиммизхи. – Просто суете все подряд и смотрите, что народится? Так вы и погубили свои Смесители.

И он чиркнул пальцами.

Жертвенные – сугубо мирные демоны. Зиммизхи сильно превосходил сородичей, но именно в драке он мало чем мог похвастаться.

Однако постоять за себя он все-таки умел. И он не был идиотом, чтобы сунуться в такое место безо всякого плана. Сейчас с его длани сорвались щетинки Кошленнахтума – тысячи микродемонов, порождений одного из самых мерзких демолордов. Они целым роем вонзились в шогготов, ввинтились в их нелепые раздутые тела – и сразу стали раздуваться внутри, наполняться соками и праной, выдувая дымные пузыри.

Другой дланью Зиммизхи защитил себя… и Смеситель. Распахнул огромный энергетический веер, закрылся не столько от шогготов, сколько от Старцев.

– Дерзкий чужак, – раздался бесстрастный голос.

Старцы тоже не были боевыми демонами. Но они несомненно были демонами высшими, каждый из них… и их тут было не меньше двадцати. Они разом обрушили на Зиммизхи ментальные волны… и один против двух десятков он бы долго не продержался.

Но у него был еще один козырь в рукаве. Перед тем, как покинуть Паргорон, Жертвенный договорился кое с кем о праве призыва…

– Ногхедирас! – выкрикнул он. – Искхемборра этте!

И… ничего не произошло. В громадной подземной зале по-прежнему был только он, Старцы и шогготы. Лишь вдоль стен слабо замерцало…

– Мы – Старцы, – раздался ироничный голос. – Ничто не проберется в наш дом без нашего позволения.

– Ладно… – медленно произнес Зиммизхи. – Тогда запасной план…

В его руке возник дымящийся зеленый шар. Старцы при виде его ауры невольно вздрогнули, глаза на концах ротовых щупальцев подернулись дымкой. Их ниши начали втягивать своих хозяев, Старцы пошли вглубь… а зала снова начала наполняться шогготами.

Но Зиммизхи не собирался бросать эту штуку в Старцев или шогготов. Он сделал шаг – и поднес ее к питательному отверстию Смесителя.

– Нет!.. – раздался испуганный хоровой возглас. – Не смей!..

– Говорите, ему годится любая материя? – с легкой насмешкой спросил Зиммизхи. – Посмотрим, как ему сгодится концентрат скверны из мертвых баронов. Это почти что чистая Тьма… но с собственным характером. С оттенками. Как только лопнет оболочка…

– Тут все будет уничтожено, – произнесли Старцы. – Ты тоже погибнешь.

– Жертвенного сложно убить, – покачал головой Зиммизхи. – Моя кожа сгорит, но я… я останусь жив. И, может быть, сделаю новую кожу… из вас.

Воцарилось молчание. Патовая ситуация. Старцы напряженно размышляли, Зиммизхи напряженно ждал… а над головой все возрастал гул, скрежет…

– Ты пожалеешь о своих действиях, – промолвили Старцы. – Господа этого мира не оставят это безнаказанным…

…И тут обрушился потолок. На пол с грохотом рухнул тяжелый геоход – и несколько шогготов превратились в лепешки. Стальная машина тут же обернулась огромным мохнатым зверем, в его боку распахнулась дверь – и из нее выпрыгнул гохеррим.

– Я ничего не пропустил?! – гаркнул Ногхедирас, сразу замахиваясь своим кистенем о трех подвесах.

Гохерримы не спрашивают, что и зачем. Их обычно призывают только для одной цели. Ногхедирас, кровожадный легионер Третьего, сходу расплескал в брызги двух шогготов, выцепил взглядом ближайшего Старца – и переместился к нему молнией.

На его лице играла безумная ухмылка. Гохерримам до боли в костях не хватает драк.

И он явился не в одиночку. С ним была его центурия – и эта центурия состояла из аргеров. Они десятками влетали в туннель, проделанный вехотом – и рвали шогготов, набрасывались на Старцев. Всего лишь низшие демоны – но демоны боевые, созданные Матерью для террора и уничтожения.

Старцы не приняли бой. Они ушли в глубины сразу же. Ногхедирас успел убить только одного из них – а остальные исчезли, скрылись в своих катакомбах.

И они наверняка уже призывают помощь. Тех существ, которых они так презирают, но без которых не могут обойтись.

– Зиммизхи, дай мне в следующий раз цель получше, чем несколько кустов и гора соплей! – рявкнул Ногхедирас, окруженный роем орущих аргеров.

– Не мешай, – холодно ответил Зиммизхи. – Лучше защити меня, пока я думаю.

Он думал очень быстро. Его взгляд упал на Старца, убитого Ногхедирасом… душа не извлечена, отлично. Даже гохеррим не сумел вырвать ее из их сети.

– Этого погрузите, – приказал Зиммизхи, подбираясь к Смесителю.

Огромный. Какой огромный. В отличие от Старца, он внутрь вехота точно не влезет. Зиммизхи протянул к Смесителю заволновавшийся кэ-нейрон, соединился наконец с этой живой машиной… и в голову хлынул поток информации.

Хаотичной, не структурированной информации. Дикая мешанина, обрывки воспоминаний. История всех преобразований, совершенных за десятки тысяч лет.

Это все Зиммизхи было не нужно. Не сейчас. Время поджимает, туннели схлопываются. Промедлишь – и сюда явится кто-нибудь, кто сожрет Ногхедираса на завтрак.

– Зиммизхи, у меня кончились противники! – хлопнул кистенем по ладони гохеррим. – Эти трусы сбежали, а всех их слуг я перебил!

– Сейчас, сейчас… – поморщился Жертвенный, запуская руку в пульсирующие недра Смесителя.

Он нащупал. Округлое, скользкое… их там несколько, но большая часть – кальцинировавшиеся.

Какая ирония. В Темном мире Старцы демонизировались и знают это, но до сих пор не поняли, что их Смесители демонизировались тоже. Эти удивительные биомеханизмы больше не могут воспроизводиться нормальным способом. Испорченные скверной Лэнга, они медленно умирают от собственных мертвых плодов.

И Старцы так рьяно берегут свои тайны, что некому подсказать им, в чем проблема.

Какому-нибудь медику из другого мира, например. Медику, который всю жизнь лечил демонов.

Зиммизхи дернул. Осторожно потянул, одновременно изливая прану. Он оставил несколько прорезей на коже пальцев. Сейчас те закровоточили – и Смеситель вздрогнул, чувствуя эту волну.

Старцы не поймут, что он сделал. Тут ничего не изменится. Он просто заберет это… яйцо. Оно им все равно не нужно, оно здесь бесславно умрет, как все остальные.

– Зиммизхи, сюда что-то прется! – с легким беспокойством произнес Ногхедирас. – Ты слышишь?!