Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 4 [СИ]

– Мы… мы не смешиваемся с другими народами, – как можно дипломатичней отказал Дзимвел.

– Потомства не даете?.. Жаль, жаль. Но дело же не только в детях. Конечно, как бушук, я понять могу, ничего важнее семьи нет…

– Ничего важнее семьи нет, согласен, – кивнул Дзимвел.

– Ты мне нравишься, юноша, – ухмыльнулся паргоронский банкир, перебирая ящички картотеки.

Он был сейчас в облике человека, как и Дзимвел. Грузного пожилого мужчины в дорогом черном костюме и золотом пенсне. Контора располагалась в мире смертных, а закрывать ее Бхульх не собирался даже на полчаса – в любой момент может зайти очередной клиент.

А если упустить клиента, то можно упустить целую условку!

– А то смотри, если что… – рассеянно говорил Бхульх. – Моей племяннице ты по душе… Только о фархерримах теперь и думает… правда, Арнаха?

– Ну что же вы, дядюшка, вгоняете меня в краску! – зарделась хорошенькая светловолосая девчушка, которую до этого Дзимвел принимал за секретаршу.

Нет, в облике человека она была очень даже симпатична. Но прозрев ее суть, Дзимвел увидел маленькую носатую бушучку, имеющую явное сходство с самим Бхульхом.

– А то смотри… – бормотал банкир, покидая контору. – Смотри, оженим, примем в семью… Вдруг да все ж дадите потомство?.. Получились бы у вас такие крылатые бушуки…

И Арнаха, кажется, действительно положила на Дзимвела глаз, потому что начала частенько к нему наведываться. То ли по собственной воле, то ли дядюшка наказал.

А пока этот Дзимвел пил чай с Арнахой, одновременно следя за очередным забулдыгой, берущим грошовый кредит, другой Дзимвел наблюдал за реконструкцией храма, где раньше был мелкий поместный культ одного гхьетшедария.

Культ Сиятельного Господина. Так себя прозывал предыдущий бургомистр.

Какая безвкусица. И ведь люди шли, поклонялись… кому только люди не поклоняются…

Подумав об этом, Дзимвел в голос расхохотался. Он уже вполне отчетливо помнил свое человеческое существование, но теперь оно вызывало смесь веселья и стыда.

– Теперь он веселится, гад, – цокнул языком Дегатти.

В небольшом портовом городе жизнь была совсем не такая, как в столице. Дзимвел полагал, что займется здесь тем же, чем занимался, когда был пресвитером, но оказалось, что бургомистры-демоны себя таким не утруждают. В основном от него требовалось организовывать работу низших демонов и контролировать жречество. Он в первый же день собрал особо посвященных и поведал, что теперь все будет иначе.

Они не были в курсе махинаций прежнего бургомистра. Поэтому и наказания не последовало – что взять с глупых овец? Дзимвел просто велел переделать храм и доставить ему всю документацию.

Он мог просто заменить одно имя и сам стать Сиятельным Господином. И потоки ба-хионь потекли бы к нему. Но это было бы неразумным поступком – он здесь, чтобы показать надежность и полезность фархерримов, а не набивать карманы. Тем более, что это легко может вскрыться, когда прибудет постоянный бургомистр.

Жаль прибираться в доме, где будет жить кто-то другой. Но Дзимвел в любом случае не собирался оставаться тут надолго. Даже для пресвитера Храма эта должность была бы понижением. Так что он просто делал, что должно, почтительно отчитываясь перед дамой Таалой Садар. Той не нравилось, что одну из ларитр Учреждения заменили непонятно кем, но придраться было не к чему.

– Из твоей области пошли налоги, – неохотно признала она, посетив Дзимвела с внеплановой проверкой. – Значительные. Надеюсь, ты не жнешь местных целыми снопами, чтобы выслужиться?

– Никогда бы себе такого не позволил, госпожа, – склонился Дзимвел. – Это вовсе не значительные налоги, а обычные. Они всегда были бы такими, если бы прежний бургомистр не путал Банк Душ и собственные карманы.

– Дерзишь, – прокомментировала Таала Садар. – Считаешь, что твои заслуги достаточны, чтобы иметь право дерзить? Осторожнее на поворотах, молодой демон.

Но устным предупреждением она и ограничилась. Дама и хотела бы высосать Дзимвела, как виноградину, но не могла отрицать фактов: прежний бургомистр нагло воровал, а прежняя ответственная за ревизии ларитра его покрывала.

И если с бургомистрами такое не редкость – они все либо безземельные гхьетшедарии, либо молодые жадные бушуки, – то для ларитры это непростительно. Их народ для того и существует, чтобы упорядочивать остальных демонов, этих неразумных животных.

Поэтому Маина Со встретилась с Бракиозором, а ее обязанности теперь исполняет Дзимвел.

А пока этот Дзимвел отчитывался перед Дочерью Закона, одновременно наблюдая за чинящими площадь харгаллами, другой Дзимвел парил над бескрайними зелеными просторами, выглядывая диких людей.

Это был уже не Легационит и даже не Парифат. Паргорон протянул щупальца во множество миров. Конкретно в этом демонам не поклонялись, но местные находились на такой низкой ступени развития, что перед ними было даже можно являться во плоти. Худшее, что могло случиться – точно так же во плоти мог явиться один из богов… но боги тут такие же, как и их паства. Мелкие владетели лесов и рек. С ними можно особо не церемониться.

В конце концов, любая власть – это прежде всего право сильного.

Тем более, что здесь Дзимвел действовал не в одиночку. Именно сюда с ним отправились Ильтира и Ветцион. Ильтиру Дзимвел видел редко, она сновала где-то невидимкой, выискивала поселения диких людей. Зато Ветцион все время был где-то поблизости – а с ним стая костяных котов.

Они тоже в основном двигались невидимками.

– Нашла одно в лесу, – проявилась рядом Ильтира. – Душ пятьдесят.

Дзимвел вздохнул. Крохотное лесное поселение, жалкие полсотни условок. Но большего им пока что никто не поручит. Их всего трое, и они не так эффективны в поле, как гохерримы с их клинками.

Чем вообще высший демон отличается от низшего? На самом деле между ними нет четкой черты, но обычно считается, что высший демон – это такой демон, который может поглощать души. Не просто питаться ими или таскать своим хозяевам, как те же душебои, а именно поглощать в больших количествах и полезно использовать. Поэтому только у высших демонов есть развитая демоническая сила, а не отдельные ее проявления, как у низших.

Все делают это по-разному. Кульминаты вбирают мелких духов всей поверхностью тела. Ларитры высасывают вместе с жизненной энергией. Кэ-миало поедают память и разум. Гхьетшедарии глотают целиком. Бушуки заключают сделки и орудуют через Банк Душ. Про клинки гохерримов уже говорилось.

А для фархерримов Матерь Демонов придумала кое-что новенькое. Она не хотела, чтобы ее дети стали конкурентами уже существующим аристократам, поэтому создала их охотниками. Ловцами душ.