Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 4 [СИ]

– Так что там все-таки тебе сказали демолорды, Дзимвел? – как-то раз спросил Загак невзначай. – Их ведь видел только ты, да? А с кем-нибудь другим из нас они не хотят перемолвиться?

– Я был там просто как образец, – уклончиво ответил Дзимвел. – На моем месте мог быть любой. Например, ты.

– Мог быть любой. Например, я. Но был ты. Мамочка, я смотрю, тебя выделяет…

– Хочешь что-то сказать, Загак? – надвинулся на него Дзимвел.

Загак ничего не сказал – только улыбнулся и вскинул руки. Бросать вызов Дзимвелу он не собирался – прекрасно понимал, что в драке у него шансов нет.

Апостолы превосходили простых фархерримов почти так же, как бароны и вексилларии – простых гхьетшедариев и гохерримов. По всей видимости, Матерь Демонов именно это и планировала – сразу заложить не только третье сословие, но и четвертое.

И Загак тоже прекрасно это понимал… но ему это не нравилось. Недовольный тем, что сам не попал в число апостолов, он постоянно крутился вокруг них, выясняя, нет ли возможности стать таким же. А если нет – хотя бы приблизиться к одному из них.

Поначалу он явно старался стать подручным Дзимвела. Но быстро убедился, что кому-кому, а Дзимвелу подручные не нужны. Он абсолютно самодостаточен. Его одного больше, чем всех фархерримов, вместе взятых.

Так что Загак крутился возле Агипа, возле Мауры, возле Такила, возле остальных апостолов. Дзимвелу же он постепенно начал дерзить. Как бы невзначай подвергать его авторитет сомнению. И долго это продолжаться не могло, но пока что он не выходил за рамки, так что Дзимвел его не трогал.

Он тоже особенно пристально наблюдал за другими апостолами. Ильтира и Ветцион покинули урочище, но остальные девять по-прежнему были тут – и вокруг них сбивались собственные группы.

Агип вызывал наибольшие опасения. Вокруг него собрались фархерримы-бунтари. Те несколько особей, что сохранили наибольшую человечность. Остались внутри почти неизмененными и воспринимали себя не как демонов, а как людей, заключенных в клетки из демонической плоти.

Рано или поздно от них следовало ждать беды, но Дзимвел не мог избавляться от всех, кто ему не нравился. Мазекресс не одобрит, да и раскол – это последнее, что нужно сейчас, когда их так мало.

И еще был… тринадцатый апостол. Та самая дополнительная фархерримка, пятьсот первая. Дзимвел давно уже навел справки и выяснил, что она не погибла в джунглях Туманного Днища, а угодила в гарем одного из демолордов. Мазекресс запретила пытаться с ней связаться, так что Дзимвел пока оставил этот вопрос, но в уме держать продолжал.

Служба в легионе оказалась несложной, но скучноватой. Поначалу все гохерримы проверяли новичка на прочность, то и дело вызывали на дуэль, но Дзимвел не слишком старался, свое Ме не демонстрировал, и его оставили в покое. Адестартес выглядел откровенно разочарованным – он как будто ожидал от Дзимвела большего.

– Слабый ты какой-то, – сказал вексилларий, когда фархеррима в очередной раз проткнули клинком и бросили валяться в пыли. – Вы все такие? Может, у вас самки сильнее?

– Нет… мы… все… – прохрипел Дзимвел, зажимая рану, из которой со свистом уходила жизнь.

До смерти хотелось появить нового Дзимвела и исчезнуть этого. Но на глазах у Адестартеса нельзя. Рано или поздно его Ме перестанет быть секретом, но лучше все-таки попозже.

– Ты же сейчас сдохнешь от обычного ранения, – брезгливо скривился Адестартес. – Что за шутки?.. Мне обещали высшего демона… Жертвенный!..

Безумно орущий Жертвенный облил Дзимвела целебной кровью, и тот неохотно поднялся на ноги. Пустая трата праны. И он плохо выставил себя в глазах вексиллария – а если тот будет считать слабаком его, то и всех фархерримов.

Этого нельзя. Мазекресс приказала не слишком блистать, но и не позориться.

К тому же Дзимвела напрягло то, что без своего Ме он явно уступает любому гохерриму. Конечно, он очень молодой демон, к тому же не заточенный под битву, но это все равно может стать проблемой.

И он постарался найти подход к Адестартесу. Тот уважал только силу – и Дзимвел сказал, что хочет стать сильнее.

В такой просьбе не откажет ни один гохеррим. Надо было видеть, как заблестели у Адестартеса глаза. Он хлопнул Дзимвела по плечу и пообещал, что лично будет его тренировать.

С оружием, правда, не срослось. Дзимвел мог попытаться выковать именной клинок, но он не умел фехтовать и очень сомневался, что клинок будет копироваться, как он сам.

К счастью, рукопашный бой гохерримы тоже уважали. То, что называют рукопашным боем демоны. Удары демонической силой, влияющие на реальность импульсы. Сжечь, заморозить, выбить дух, развоплотить или просто… стереть.

– Мы достигаем победы путем последовательных действий, приводящих к победе, – вещал Адестартес, маршируя перед Дзимвелом и еще тремя новобранцами. – Главное – нанести удар, который сломает всего противника.

– И приведет к победе? – уточнил Дзимвел, пряча усмешку.

– Ты, я смотрю, дохера говорливый для такого слабака. Долго ваша порода не проживет, думаю.

И вексилларий пнул Дзимвела так, что тот улетел за горизонт.

Пока этого Дзимвела снова и снова избивали, другой Дзимвел со скукой глядел в крохотное оконце. Сидящая перед ним старуха портила уже четвертый бланк. Бхульх, этот подлый бушук, чьи конторы микрозаймов раскинулись по десяткам миров, посадил Дзимвела в самую маленькую и редко посещаемую… да еще и, кажется, с самыми тупыми клиентами.

Они приходили по всяким пустякам. Одним просто не хватало на жизнь, другие влезали в долги, чтобы починить крышу или заплатить лекарю, третьи хотели справить пышную свадьбу, а четвертые брали кредит, чтобы погасить другой кредит.

Условия Бхульх устанавливал людоедские. Проценты набегали с невероятной скоростью. Но если клиент возвращал все в срок – его не трогали. А вот если возникала хоть маленькая задержка… клиента все еще не трогали. Но маховик манипуляций начинал раскручиваться. К клиенту являлся коллектор, которым работал тот же Дзимвел, и предлагал новую сделку, со льготными условиями… но и с дополнительными санкциями в случае повторного неисполнения условий.

Сами понимаете, что там за санкции. Это не произносилось вслух, но… читайте мелкий шрифт. Всегда читайте мелкий шрифт. Вы даже не представляете, сколько подобных контор на самом деле принадлежат бушукам.

И здесь у Дзимвела получалось заметно лучше, чем в легионе. Ему не дали ни одного помощника, но он все равно оказался на удивление эффективен.

Бхульх испытывал по этому поводу смешанные чувства.

– Не представляю, как у тебя так получается, в одиночку-то… – проворчал он, нагрянув на внеочередную ревизию. – Но ты молодец, молодец… Точка была убыточной, а теперь вполне себе ничего… Энергичный молодой демон, вот чего нам всем не хватает. Кстати, ты женат? Не хочешь породниться со старым Бхульхом?