Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

Это был один из тех редких случаев в моей жизни, когда всё прошло гладко и спокойно. Я вёз контрабанду, за которую, если бы меня поймал местный дом, убивали бы долго и с фантазией – и вообще ничего мне в этом рискованном деле не мешало. И даже наши пассажиры вели себя на удивление мирно и тихо. Мы добрались до границы региона, после чего ещё один день летели, соблюдая все меры предосторожности, а затем поднялись на высоту семи сотен метров – и уже не скрываясь, направились к скале, которую мне указали Пали и Араэле.

Скала называлась Треангин. Она не была ни узловым пунктом местной торговли, ни крупным населённым центром – но выглядела повнушительнее многих других скал, которые я повидал. Начать надо бы с того, что на ней имелась настоящая крепость. Точнее, арх здесь выполнял функции именно что крепости, а не административного центра. На его стенах застыли пушки и дозорные, готовые отбить любое нападение, хотя, как я знал, вообще не принято было в этом мире на скалы нападать. И что я сразу заметил при подлёте, в порту Треангина стояло больше десятка не совсем обычных дирижаблей.

Вот на них сразу стоит остановиться поподробнее, потому что я впервые видел эфирные корабли одного из домов. Это не были транспортники, личные кораблики или зависимые торговцы – это были настоящие боевые дирижабли. Пять из них были поистине огромными – метров по двести в длину. На белой ткани аэростатов чётко выделялась эмблема: лоза, напоминавшая виноградную, на фоне то ли солнца, то ли огненного шара…

– Дом Лан-ван, – пояснил мне Пали, наблюдавший за нашим подлётом. – Их родная скала. Они союзники нашего дома. Делают вино и огненные логосы – одни из лучших в нашем мире.

– Что-то мне подсказывает, что таких, как я и Рубари, здесь ждут с распростёртыми объятиями… – буркнул я себе под нос.

– Нет, это вряд ли, – не согласился Пали, а потом сообразил, что я имел в виду. – Сарказм… Да, таких, как вы, в Треангине сразу бы отправили на поверхность с конфискацией. Но это если бы вы были одни… Вон видишь – корабль с аэростатом из синей ткани у одной из мачт? Причаливай туда.

Слегка робея, я подвёл нашего «Шарка» к причальной мачте, где несколько служащих приняли швартовы и подтянули нас к площадке. Встречать моих пассажиров прибыла довольно внушительная делегация. Судя по костюмам, это были далеко не последние люди города. Мы с Рубари помогли вытащить ящик на площадку и сразу вернулись в гондолу, даже не пытаясь подслушивать и подглядывать. Перед выходом Пали подтвердил наши договорённости и заверил меня, что об оплате помнит.

Мне было откровенно не по себе… Да, с одной стороны, я вытащил Пали и Араэле из Саливари, рискуя дирижаблем, но кто сказал, что они обязательно выполнят условия нашего соглашения? Вот захочет Пали не платить нам, а, наоборот, заработать – и плакали все наши с Рубари сбережения… Мы ведь даже сбежать не сумеем. Один из боевых дирижаблей – небольшой, юркий, но явно вооружённый – отчалил от мачты и теперь висел метрах в ста от нас.

На всякий случай, я принялся заливать семечко пневмы энергией под завязку. Заметив это, Рубари с мрачным видом занялся тем же самым. Наших пассажиров уже увели со всеми почестями, а груз, как я успел заметить, загрузили в дирижабль с синим аэростатом. А мы всё сидели и ждали неизвестно чего… В любом случае, улететь мы всё равно не могли – похоже, нас охраняли.

Наступил вечер, а я всё не находил себе места, да и Рубари оставался мрачен и тих. Мы поужинали остатками запасов и легли спать. Я уже почти было погрузился в сон, когда сквозь сомкнутые веки проникло алое свечение. И требовательное «Дзи-и-и-и-инь!» заставило окончательно открыть глаза. Кроваво-красный, с жёлтыми прожилками шар висел прямо у меня перед носом.

С какой-то внутренней обречённостью я протянул руку и коснулся шипящей поверхности. В тот же миг весёлый голос в моей голове радостно завопил:

– Алло, привет! Это я!

– А это я, Фант.

– Ну и хорошо, что это ты! Беги!

– А как? – мрачно поинтересовался я у голоса. Если честно, от чистой безысходности.

– Ш-ш-ш-хрш-ш-шхр-ш-ш-пш ш-сш-ш-хрш-ш! – помехи скрыли и голос, и то, что он успел мне сказать.

– Сколько у нас времени? – привычно уточнил я.

– Ш-ш-ш-ш! Хрш-ш-ш-шсш-хр! – оповестил меня голос.

– Что-то ещё мне надо знать? – спросил я, не зная, что бы ещё спросить.

– Шхр! Ш-ш-ш-ш-ш! Ш-хр-шс-ш! Ш-ш-ш-ш-ш? – вопрос я скорее почувствовал, чем услышал.

– Ничего не услышал, но всё попытаюсь выполнить, – кивнул я.

– Ну всё! Пока! – помехи пропали, и голос неожиданно вновь зазвучал чисто.

– Пока! – ответил я пустому месту, где ещё недавно висел кроваво-красный шар.

Получена просьба: срочно бегите со скалы!

Дополнительно: чтобы сбежать, спускайтесь к поверхности, а потом поднимайтесь вновь. Оптимально: сбегите в ближайшие двадцать минут.

Фант и Рубари должны выжить. И то, что вам выдадут – должно уцелеть.

– Рубари! Разгоняй логосы: нам пора сваливать! – крикнул я, стукнув кулаком по стене его каюты.

– Как св-л-вать?! – удивился механик, выглянувший из двери.

– Самым отвратительным и низменным способом!.. – не стал я пускаться в пространные объяснения. – Так сказал шар!

– Ш-ры б-в-ет врут! – нахмурив брови, заметил Рубари.

– У меня с ними договор! Мне говорят правду и только правду! – отозвался я уже из машинного отделения.

Сон как рукой сняло. Неопределённость закончилась, и невезение сработало – в общем, жизнь налаживалась быстро и стремительно. Я вошёл в рубку и проверил, все ли рычаги стоят в нужном положении, после чего спустился в трюм и смело вышел на площадку на вершине мачты, приглядываясь, как бы половчее отвязать швартовы.

В этот самый момент сплошную темноту разорвала вспышка, и шар ослепительного света врезался в дирижабль с аэростатом из синей ткани. Я ожидал какой-нибудь яркой вспышки или взрыва, но ничего из этого не случилось – просто защищённая от огня ткань вспыхнула, как факел. Со стороны местного арха донеслось тревожное «Бом-м-м-м-м-м!..».

Я решил, что скрываться поздно, а посему нацепил кастет и несколькими выстрелами перерубил канаты – что-то в последнее время слишком часто приходилось это делать… Над моей головой разгорался воздушный бой. Это местные дирижабли опомнились и пытались отбиться в темноте от неизвестных врагов. Однако эффект неожиданности пока играл на руку нападающим. Они уже вовсю палили, пока защитники только пытались отойти от мачт.

Из дирижабля с синим аэростатом вывалился какой-то здоровенный детина с шальными глазами и знакомым ящиком в руках. Увидев меня, он ринулся через всю площадку.

– Бегите! Бегите! Спасите! – тоскливо орал он, но в следующий момент прилетевший откуда-то сверху снаряд, напоминавший большой шар из воздуха, раздробил ему ноги.