Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

После изучения логосов мы сходили в гостиницу, взяли деньги и занесли их на верфь. Начальник верфи приветливо нас встретил и напоил отваром зёрен дор-пир. Если честно – вот ни дать ни взять кофейные. И вкус похожий, только штырит сильнее – видимо, кофеина в них больше. Рубари от напитка отказался, а я с удовольствием испробовал. И даже уточнил, где на скале можно прикупить таких же.

Собственно, после этого я и пошёл закупаться, отпустив Рубари в гостиницу. Палатка торговца располагалась на самой окраине рынка – сразу было видно, что популярностью его товар здесь не пользуется. Хотя торговец и предпринимал попытки привлечь клиентов, тоскливо подвывая об утренней бодрости и приятном запахе…

– Чем могу вам помочь, гра? – удивлённо обратился он ко мне, заметив, что я внимательно рассматриваю его товар.

– Хочу ваших зерён, гра! – ещё больше удивил я его. – Чем больше, тем лучше. И ещё меленку хочу. У вас есть?

– Всё есть! – кивнул торговец и выставил на прилавок пару ручных кофемолок.

Кстати, тут это была весьма распространённая вещь. Вот только не под кофе, а под всё, что под руку попадётся – орехи в порошок для пасты или масла, зёрна в муку для выпечки… Я не глядя ткнул в одну из предложенных мельниц, а потом честно озвучил количество зерён, которое мне требовалось:

– Два мешка!

– Гра собирается сам торговать зернами дор-пир? – всплеснул руками торговец, подозрительно глядя на меня.

– Нет, я собираюсь это всё пить! – решительно отмёл я подозрения в наличии коммерческого интереса, ведь двигала мной чистая и бескорыстная любовь к кофе, без всякого умысла… – Вот только я понятия не имею, где ещё купить и когда у меня это получится.

– Ах, вот оно что… Вы, должно быть, с двадцать третьих яслей? – догадался ушлый торгаш.

– Взвинтишь цену – не стану покупать! – сразу пригрозил я.

– Ни в коем случае! – забеспокоился торговец и полез куда-то под прилавок. – Я сейчас, гра… Не уходите!..

По результатам изысканий под прилавком торговец вручил мне натуральную рекламу кофе. На выцветшей листовке оно так и называлось – кофе. Была изображена исходящая паром чашка с чем-то чёрным, указано название компании-производителя, а на обратной стороне вообще имелся список торговых точек на разных скалах.

– Мы не слишком часто открываем новые прилавки… – признался торговец. – Но если гра будет угодно, каждый торговец имеет в запасе самую свежую версию списка! И, может, четыре мешка? Чтобы у меня за месяц баланс сошёлся…

Четыре мешка кофе стоили почти тысячу, и ещё десять монет я отдал извозчику, доставившему всё это на дирижабль. Точнее, на верфь, где сейчас хранился наш личный скарб. Туда же отправился и небольшой запас продуктов, купленных на рынке. Пневма с личного накопителя уходила прямо-таки стремительно. Надо было бы поговорить с Рубари о начале выплат из заработков… Я ещё походил по торговым рядам, но вскоре обнаружил повышенное внимание со стороны стражи к своей бездокументной персоне – и предпочёл ретироваться в гостиницу. Тем более что приближался вечер, а значит, и назначенная встреча с Араэле.

Рубари сначала отказывался идти, аргументируя это тем, что делать ему на встрече нечего, но я был непреклонен. Понимая, что нас сейчас будут использовать всеми доступными и не всегда легальными способами, я хотел иметь поддержку хотя бы в лице механика. Рядом с гостиницей, как выяснилось, и в самом деле располагался кабак. Раньше-то он, может быть, и нормальным рестораном был, но с тех пор его посетителей переманил гостиничный ресторан, а заведение стало кабаком – хотя и весьма приличным.

Араэле уже была внутри, и тоже не одна – с Пали. Они о чём-то тихо переговаривались, попивая вино. Увидев нас, девушка замахала руками, приглашая за свой столик.

– Заказывайте, что хотите! – предложила Араэле.

Рубари запросил себе разбавленного вина, а я просто к нему присоединился. Напиваться в мои планы никак не входило. Естественно, все, включая девушку и бывшего чиновника, ещё набрали себе побольше еды. Тут вообще в приличном обществе не было принято сходу брать быка за рога, а именно сразу переходить к делу. Сначала требовалось поесть, выпить, ещё закусить, ещё выпить – и только потом начинать серьёзные разговоры. А если не было чего поесть и попить, то надо было пообщаться о погоде, узнать, как идут дела, как жена поживает, как дети подрастают и не прибавилось ли их в последнее время, если ты долго не видел человека… В общем, можно было поседеть и состариться, пока узнаешь суть вопроса…

Вот и сейчас, пока мы не поели и не попили, Араэле к делам не перешла. Она порадовалась, что скоро достроят наш дирижабль, поблагодарила нас за второе спасение ящика и за оказанную помощь…

– Кстати, о помощи! – девушка радостно улыбнулась. – У меня есть для вас предложение!

Мы с Рубари напряглись, но, конечно же, заверили её, что готовы выслушать это самое предложение.

– Дело в том, что в этом округе имеется отличное место для заработка…. - туманно начала Араэле.

– Я знаю, о чём ты. Фант, не соглашайся! – испуганно попросил меня Рубари.

– Эй! Почему? Если всё пройдёт удачно – много единичек получите!

– Я не согласен, – жалобно сообщил Рубари.

– Отказа я не приму! – нахмурилась Араэле, и я решил подключиться.

– Рубари-то знает, о чём речь, а вот кто бы мне объяснил? – привлёк я внимание к собственной немаловажной персоне.

– В этом округе есть древние руины, – сообщила мне Араэле. – Такие часто встречаются на поверхности. В этих руинах можно найти много такого, за что дома платят просто невероятные суммы пневмы! Если найти такие штуки, вы сможете обогатиться и буквально купаться в чешуйках…

– Руины с защитой! – сразу порадовал меня Рубари. – Сбивают дирижабли. Только поэтому их ещё и не распотрошили.

– И что за защита? – поинтересовался я.

– Охранные автоматоны, – ответила Араэле, слегка прикусив губу. – Воздушные, огненные… В общем, разные!..

– Там есть грозовые пушки! – мрачно сообщил мне Рубари. – Молниями бьют. Потеряем дирижабль и всё – хана…

– Ой, ну что вы так переживаете! – всплеснула руками девушка. – Ну предложу я вам компенсацию за ваш дирижабль – построите новый, лучше прежнего!

– Беда не в том, что мы дирижабль потеряем, – заметил я. – Беда в том, что мы ничего не заработаем. Понимаешь, Араэле? Мы просто потеряем время: сначала на твою экспедицию, потом на восстановление дирижабля. Вот толку нам этим заниматься?

– Вы хоть понимаете, кому вы отказываете? И что я вам за это могу сделать? – капризно спросила Араэле, чуть наклонив голову на бок.

– Вряд ли больше, чем любой из посетителей кабака, – я потыкал пальцем в наших соседей. – Понимаешь, в моём положении любой человек доставит мне миллион проблем, особо не напрягаясь…