Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

– Давай объясню так. Большинство людей на скалах помнят лишь самую простую историю сотворения мира. Но она не настолько проста. И об этом тоже многие знают, – начала Араэле. – В целом… Она несколько сложнее, просто это здесь вообще мало кому интересно. То, что ты видишь вокруг, когда-то было Геей – нашей планетой. Она была создана изначальными. Но изначальные ушли, и после их ухода, видимо, случился катаклизм, обрушивший Гею, в результате чего появились проходы в Землю Чудовищ и Топь. В Земле Чудовищ жили чудовища, а в Топи, соответственно, обитали человекоподобные твари. С тех пор от Геи осталась Терра – поверхность планеты, и Эфир – небо и скалы. Где-то, по поверьям, есть ещё высокий мир, Эдем, и благой мир, Рай. Но они закрыты от нас. Пока всё понятно?

– Пока понятно, – кивнул я.

– Теперь что касается истории. Тебе рассказывали историю Эфира, и она, как тебе всё правильно объяснили, началась всего пять столетий назад. Но есть ещё и история Терры, которая насчитывает много тысяч лет. Сначала, сразу после катаклизмов, вызванных уходом изначальных, на поверхности оставались города и целые страны. Люди жили, возделывали землю, пасли скот. Но чудовища наступали, и земли людей становились всё меньше и меньше. Под конец этой части истории люди заперлись в крепостях, которые представляли собой что-то вроде наших скал, только на поверхности. Те люди, которые всё это делали, они учились ещё у изначальных. Так вот, они строили крепости из огромных блоков, чтобы ни одно чудовище, ни одна тварь не смогли эти стены пробить.

– А что в этот момент было на скалах? – поинтересовался я.

– Осевшие на скалах люди постепенно теряли свои знания. По сравнению с поверхностью, на скалах было всё прекрасно. Жители Эфира торговали с жителями Терры, и у них был постоянный обмен. Но шли века, и даже самые крепкие стены рушились под напором чудовищ. Те могли банально из собственных трупов выложить себе путь внутрь. Жители Терры отступали, скрываясь в подземные проходы под своими городами. Кто-то успевал сбежать в Эфир. И вот настал день, когда последний город пал. Ещё несколько тысяч лет наши предки со скал наблюдали угасание Терры. Сначала столетия борьбы уже подземных жителей за своё существование, а затем окончательное разрушение всего…

– Грустная история… – прокомментировал я услышанное, когда Араэле остановилась перевести дух. – Давай, грузи дальше. Кофе, кстати, хочешь?

– А у тебя сладкий сироп есть? – с любопытством поинтересовалась девушка.

– Вот чего нет, того нет. И я даже не знал, что у вас такой существует, – признался я.

– Тогда просто налей мне водички, пожалуйста!.. – попросила девушка и продолжила. – Всё изменилось из-за твоих яслей, Фант. Четыре тысячи лет назад выходцев из твоих яслей стало неожиданно много, а появляться они стали слишком часто. Они не сдавались тварям и чудовищам, нередко выдерживая целые ночи боёв. Мы не знаем, с чем это связано, да и другие выходцы из двадцать третьих яслей ничего объяснить не смогли. Только то, что период их частого появления совпадает с расцветом вашей цивилизации.

– С первым, наверно… Хотя вообще вопрос спорный, – поправил я её.

– Да не суть… Главное, что нам неизвестна причина столь частого переноса. Мы здесь просто принимаем его как факт. Вот эти переселенцы из ваших яслей и начали строить на поверхности Терры новую цивилизацию. Они очень активно изучали наследие первой терранской цивилизации и постигали её тайны. И вот тут надо отметить, что жители скал к тому моменту практически превратились в дикарей. Были забыты науки логосов, были забыты древние письменные языки – и даже те диалекты, что складывались на соседних скалах. Но те, кто ещё мог хоть что-то записать, писали, что руины, которые располагаются неподалёку – одни из самых первых. Просто было много незаселённых скал – и там вообще записывать было некому.

– Значит, достоверно неизвестно, как там эти мои древние соясельники развивались? – уточнил я.

– Нет, неизвестно, но они постигли очень многое из древних наук. В том числе, и запретные разделы вроде электричества, – пояснила мне Араэле. – Они возводили свои укрепления на старых руинах, нормально отбивались от тварей… Они снова начали устанавливать контакты со скалами, и вот тогда в Эфире наступил новый расцвет. Торговля, обмен знаниями… Состав населения на Терре постепенно изменялся. Если в первую тысячу лет преобладали эллины, то со временем их вытеснили ромеи, а потом… Потом вдруг приток новых жителей резко сократился. Это случилось около тысячи лет назад.

Я прикинул в уме, сколько это по земным годам, и получилось, что приток прекратился примерно в то же время, когда в Средиземноморье начало распространяться христианство. Тысяча лет по местным меркам – это почти две тысячи наших лет.

– И тогда сразу стало ясно, что без постоянного притока извне – вторая терранская цивилизация существовать не могла… Началось её угасание. Причём угасание стремительное… – пояснила Араэле. – За каких-то триста лет людей на поверхности Терры вообще почти не осталось. Многие бежали на скалы, тем самым дав приток новой крови. Многие уходили из малонаселённых крепостей, чтобы спрятаться в крепостях более густонаселённых. Вот Крепость Молний – это как раз одна из брошенных крепостей. В её руины я и предлагаю забраться!..

– Так и чем всё закончилось? – я решил не отказываться от бесплатного урока по истории.

– Да как чем? Все жители Терры умерли! – Араэле скорчила умильную расстроенную физиономию и продолжила. – Про Крепость Молний известно не так уж и много. Это был богатый город со своей библиотекой, со своими учебными заведениями. Именно там удалось впервые восстановить технологию ключей переноса.

– А это что? – заинтересовался я.

– Это цепочка логосов, которые превращают точки возрождения в точки переноса. Шагнул на него – и сразу оказался в другом месте, – пояснила Араэле.

– А, телепортация!.. – я даже удивился.

– Да, так это тоже называют, – согласилась девушка. – Существует план города, который сохранился благодаря его жителям, переселившимся на скалы. Есть даже схема первой линии обороны – а оборона там автоматонная. Нам это знание не доступно, но эллины как-то сумели автоматоны построить на основе записей терранцев. Оборонительные системы реагируют на любое вторжение извне. Во всяком случае, если это вторжение дирижабля. А вот людей изредка пропускают. Но никто не знает, почему одного человека орудия не трогают, а другого – сразу убивают. Поэтому я и предлагаю попробовать проникнуть туда пешком. Подлететь на дирижабле на безопасное расстояние, а потом спуститься и попытаться пробраться внутрь. Возможно, нам и повезёт…