Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

– Всё это – система обороны, понимаешь? – я вошёл в раж и больше не обращал внимания на все дополнения. – Её можно пройти. И ещё – её можно отключить!..

– Как?! – хором спросили Рубари и Араэле.

– Всё просто же… – я удивлённо посмотрел на собеседников. – Это же правда… В общем, я подозреваю, что отключается она в акрополях. И каждый круг включается в акрополях этого круга. Слушайте, а как они до сих пор работают?

– Орудия? Думаю, там стоят агрегаторы пневмы, – ответила Араэле. – Они соединяются с накопителями, которые хранят энергию. У всех домов есть агрегаторы. У тех, у кого не было – давно уже нет статуса дома. Ты и вправду думаешь, что можно будет всё отключить?

– Думаю, да, – кивнул я. – Только мы ещё не знаем, как отключать. И наверняка там стоит защита от отключения. Но отключить систему обороны можно. Вот в этом я уверен. Или просто обойти её… Однако с этим надо разбираться на месте. Меня волнует только то, что цена ошибки – смерть и недешёвое перерождение.

– Это вовсе не обязательно! – поспешила порадовать меня Араэле. – Фант, есть специальные системы защиты, построенные на логосах. Знаешь, они не особо совершенны, но их использование обходится куда дешевле, чем постоянные перерождения. И вот это уж точно!..

– Значит, идти туда надо именно с такими системами. Если осторожно, шаг за шагом, пробираться – можно пройти очень далеко… – я посмотрел на Араэле и в лоб спросил. – И куда именно нам надо добраться?

– Подойдёт любое хранилище знаний, – ответила девушка. – Ликей, гимнасия, библиотека, царский архив… Я бы до ликея добралась – это был бы такой скачок в науке, ты даже не представляешь! Они в школах детей учили тому, что нами давным-давно утеряно…

– Так как действуем? – спросил я, прерывая дифирамбы древним школьникам.

– Предлагаю перебраться на Мелангу, как только вам сделают дирижабль, – сказала Араэле. – Там мы сделаем вам папиры и свидетельство собственности на дирижабль. Я отправлю отцу сообщение, что эти папиры надо задним числом внести в реестры Большой скалы. Для него это как два пальца об стол. Считайте это всё задатком. К тому же, если вы меня обманете, я всегда могу папиры аннулировать. После мы заключим с вами контракт на пятнадцать тысяч о том, что вы будете моими советниками и помощниками в экспедиции. И мы пропишем вашу долю от общей добычи. Я найму ещё людей в помощь, приглашу одного своего коллегу… В общем, организую новую экспедицию.

– Чем ты этой экспедиции платить-то будешь? – поинтересовался я.

– Пока не знаю… – девушка вздохнула. – Попробую приманить на долю в добыче.

– Нет, так не пойдёт, – я покачал головой. – Нужно всего два-три человека, которые будут просто помогать. Никаких знаний и навыков от них не требуется. И пневму будешь платить потом, а сейчас лучше потрать эту сумму на найм сотрудников и покупку всего снаряжения.

– Эй! – возмутился Рубари.

– Не жадничай!.. – подмигнул я ему. – Сколько может стоить обнаружение незначительного логоса, ещё неизвестного?.. Такие вообще есть?..

– Есть, – Араэле усмехнулась. – За такой логос Академия Наук сразу выдаст премию под полмиллиона единиц. Но такое случается редко. А вот найти какие-нибудь неизвестные комбинации логосов вполне можно. Да и за устройства второй терранской цивилизации платят немалые деньги… Недавняя удачная экспедиция принесла в общей сложности миллион единиц. Но там участников было… Фант, ты серьёзно, да? Ты и вправду готов туда пробиться?

– Правда, – серьёзно ответил я. – Там есть ответы на те вопросы, которые не дают мне покоя, понимаешь? Почему я тут оказался, как так случилось, и что мне теперь с этим делать. Ну и денег бы заработать…

– Во-во-во! Самое главное! – поддержал меня Рубари.

– Вы даже не представляете, насколько мне это было важно… – тихо сказала девушка.

– Нет, не представляю, – согласился я. – Зато нам это предприятие тоже важно. А это вообще хорошая основа для сотрудничества.

– Согласна! – к Араэле прямо на глазах возвращалась её самоуверенность. – Ну что, когда мне подходить? Когда допочинят ваш дирижабль?

– Ещё два дня, – ответил Рубари. – Думаю, так и вылетим. Вряд ли нам дадут здесь постоять ещё один лишний день.

На этом мы и расстались. Но в тот день я ходил очень задумчивый, всё пытаясь представить, что может ожидать нас в Городе Молний и к чему надо готовиться. Увы, отчётов предыдущих экспедиций Араэле раздобыть не смогла. Они находились в закрытом архиве Академии. А значит, шишки нам предстояло набивать самостоятельно. И чтобы это были совсем маленькие шишки, мне ещё предстояло очень многое обдумать…

В которой мы осматриваем окрестности и замечаем конкурирующую фирму

Как и ожидалось, власти Треангина попросили нас отчалить сразу, едва лишь дирижабль вернулся на причальную мачту. На сборы нам отвели два часа, за которые мы успели бы разве что погрузить свои припасы в трюм. К счастью, благодаря Араэле, мы успели и загодя купить припасы, и нанять грузчиков. Через час и пятьдесят пять минут наш «Шарк» отчалил от мачты негостеприимного порта и взял курс на Мелангу.

Как и обещали судостроители Треангина, дирижабль вёл себя послушно и развивал весьма неплохую скорость. Ну а на пристройку, «внезапно» появившуюся на корме, никто не обратил внимания. Тем паче что у нас там уже имелся гальюн, выступающий за пределы корпуса – так что ничего необычного в подобной модернизации не заметили. О том, что внутри теперь скрывается пушка, узнал только «наблюдатель крепости». Однако, по совершенно случайному совпадению, был этим самым наблюдателем родной племянник начальника верфи – и родственные чувства (подкреплённые небольшим вознаграждением) всё-таки победили в нём ответственность перед домом.

Как мне объяснила Араэле, наблюдатели использовали довольно простые устройства, которые обнаруживали сложные последовательности логосов на небольшом расстоянии. А любое оружие – это почти всегда сложная последовательность. И если такая последовательность обнаруживается в дирижабле «не на своём месте», то, скорее всего, он вооружён. Устройство называлось «пневмовидец» – и для чего только в Эфире не использовалось… И для поисков в археологии, и для обнаружения вооружённых дирижаблей – и просто для обнаружения дирижаблей… Подобный прибор, кстати, Араэле собиралась взять собой в Город Молний.

Однако куда важнее пушки (хотя и её наличие меня отчаянно радовало) всё-таки было повышение скорости и манёвренности корабля. И знаете, почему? Потому что надёжно скрывало тот факт, что эти два параметра у нас и так возросли. Пусть и незначительно, но разница была сразу ощутима. И виной тому был «отчаянный капитан эфирного судна», даривший мне увеличение на 1 % этих двух параметров, а также снижение на 0,5 % воздействия ветра на тот дирижабль, который находился под моим управлением. Причём это было на нулевом уровне, а я поднял свойство сразу на два, потратив на первый уровень 200 единиц пневмы, а на второй – 1000 единиц. В результате, скорость и манёвренность выросли уже на 3 %, а воздействие ветра снизилось на 1,5 %.