Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

На следующее утро нас всё-таки оставили в покое. Хотя было видно, что Бонги мы одним своим присутствием выбешивали до белого каления. Мы были одновременно мозолящим глаза раздражающим фактором и свидетелями его явного позора. К тому же, он ведь не знал про наши результаты, поэтому нет-нет да и закрадывалась, видимо, в его голову шальная мысль: а вдруг у них всё удачнее проходит? Он бы вновь отправил вооружённых охранников нас гонять, но ему просто катастрофически требовалось прикрытие…

Четвёртый день бесплодных попыток начинался почти торжественно. Бонги с остатками своей археологической экспедиции высадился перед стенами – и с крайне решительным видом отправился в город. В то время как его дирижабль с орудиями начал сближение с ближайшим бастионом. Эту тактику я уже видел, но вот теперь она раскрылась в полной мере. Как только люди на земле пошли на прорыв, дирижабль принялся обстреливать все бастионы, в зону действия которых попадали члены отряда Бонги.

Бастионы под вражеским огнём не сдавались. Они продолжали стрелять в людей, изредка огрызаясь по дирижаблю. К несчастью, дальнобойность орудий была невелика, и снаряды не причиняли агрессивному судну никакого урона. В результате, без потерь в людях Бонги умудрился добраться аж до юго-восточного форума… Вооружённый дирижабль всё это время смещался вдоль стены, продолжая отвлекать на себя защиту города. Я уже было забеспокоился, что Бонги всё-таки доберётся до цели, но именно в этот момент на южном акрополе, защищавшем проход за второе кольцо стен, что-то начало происходить. Моя чуйка на неприятности взвыла, как истеричная дамочка при виде сломанного ногтя…

– Рубари! – я решил не обманывать себя и поверить плохим предчувствиям. – Заводимся!

– Что сл-ч-лось? – встревоженно спросил механик.

– По нам сейчас будут стрелять!.. – пояснил я, не в силах оторвать взгляд от огромного устройства, вылезающего из глубоких недр каменной постройки. – Кесан, ты сможешь прикрыть дирижабль своими щитами?

– На пару секунд и всего один раз, – признался жрец. – Пневмы на большее не хватит…

Я молча достал свой накопитель и, не колеблясь ни секунды, протянул ему. Со словами, чтобы сливал в случае необходимости все девять сотен единиц…

На дирижабле Бонги тоже заметили, что сейчас всем будет очень больно – и начали набирать высоту в надежде уйти от выстрелов и спрятаться в облаках. Однако даже двигайся они в два раза быстрее – всё равно бы не успели… Древние строители, похоже, догадывались о концепции воздухоплавания – и даже предполагали, что скорости могут в воздухе быть очень большими. Так что инструмент наказания, расчехлённый охранной системой, был быстр, меток и, похоже, ещё и страшен в своей сложности. Ведь из четырёх дирижаблей, что присутствовали поблизости, он навёлся в первую очередь на тот, который доставлял обороне больше всего проблем.

Оружие напоминало собой огромный шар с выступающим из него конусом пирамиды. Обычно такие любят в детских книгах рисовать на Земле: земной шар, а на нём очень большие достопримечательности – Эйфелева башня, храм Василия Блаженного, Колизей и, конечно, пирамиды. Вот только тут пирамида была одна… Она раскрыла свои грани, выпуская в мир яркое сияние пневмы – а потом запустила в сторону агрессора льдину необычного сиреневого цвета.

Сверкая в лучах солнца и оставляя за собой шлейф из мелких брызг и пара, льдина мелькнула у нас перед глазами и врезалась в гондолу уходящего эфирного судна. Казалось, что я слышал страшный треск от столкновения даже в рубке нашего «Шарка»… Хотя вообще такого быть не могло, потому что наши конкуренты поднялись уже метров на пятьсот в небо.

Я их глупую ошибку повторять не собирался… Ещё со своих яслей я помнил – если сваливаешь от системы ПВО, то жмись к поверхности, используя складки местности как естественные укрытия. Не знаю, был ли у Города Молний какой-нибудь радар, но проверять очень не хотелось. По уходящим врагам система ПВО успела выдать ещё несколько залпов, прежде чем переключилась на нас.

Первый снаряд испарился раньше, чем добрался до «Шарка» – стоявший на палубе Кесан выставил перед ним какой-то щит…

Ещё один снаряд пролетел мимо, когда я, уловив момент выстрела, увёл дирижабль в сторону. Однако хитрая система каким-то образом оценила степень защиты и подло сменила тактику. Теперь нас осыпали мелкими, но весьма острыми льдинками… Причём постоянно – будто по нам из пулемёта садили. Щит Кесана отразить все льдинки не мог, да и заготовок у жреца на такой обстрел, похоже, не было. И как бы я не уводил дирижабль из-под очередей, но часть выстрелов всё равно цепляла наш корпус и аэростат.

Спас нас холм и глубокий овраг за ним, где «Шарку» удалось спрятаться и зависнуть. Сюда древняя ПВО не добивала, и можно было, наконец, выдохнуть и подумать, как именно уносить ноги.

– Две д-ры, с-ф-ним! – сообщил мне Рубари плохие новости.

– Мы сейчас шлёпнемся! Я не хочу умирать! – оценил серьёзность новостей Таби.

Вслед за ним загалдели и другие братья. Все их стенания сводились к тому, что они слишком молоды, а пневмы у них нет.

– А ну-ка тихо! – прикрикнула на них Араэле. – Что теперь делаем? Фант, Рубари?

– Летим на Мелангу. И уже на месте чинимся, – ответил я. – Всё равно пока защита не успокоится, мы не сможем ничего сделать. Повреждения неприятные, хоть и небольшие. Ночью загоним дирижабль в ангар, утром отремонтируемся – и назад. Рубари, готов?

– Да! – ответил механик.

Я развернулся так, чтобы холм всё ещё прикрывал нас от страшного орудия Города Молний, и направил дирижабль над рекой, которая, несмотря на все изгибы, вела прочь отсюда. И только когда мы удалились на достаточно безопасное расстояние, я начал подъём. Город за спиной был подозрительно тих. Я догадывался, что Бонги, потеряв прикрытие корабельных орудий, просто не смог выбраться из-за стен. А ещё я мечтал вернуться, дойти до ликея, а заодно и полюбоваться на его труп. И то, что в этот момент Бонги с новым телом уже будет готовиться к возвращению – меня не особо расстраивало…

В которой я узнаю, что Город Молний полон сюрпризов для тех, кто пытается познать его тайны, но всё равно не собираюсь сдаваться.

Вернулись к Городу Молний мы вечером следующего дня. На Мелангу мы прилетели в ночи, загнали дирижабль в ангар и принялись активно латать повреждения. К счастью, у нас был запас подходящих материалов. Утром загрузились в дирижабль и сразу отправились назад. Если честно, после бессонной ночи я полдороги клевал носом, зато в результате вечером чувствовал себя относительно бодро.

Бонги с его абреками всё ещё не было. По вполне понятным причинам: и лететь ему было дальше, и чиниться дольше. Оборона Города Молний к нашему возвращению успела успокоиться, и теперь опасные руины выглядели вполне мирно. Если не знать, что ждёт неосторожного путника, зашедшего внутрь, то даже и почти не страшно. Картину портили лишь чудовища, которые вышли на охоту и теперь активно рычали, вопили и шипели внизу – и всё потому что наш дирижабль они видели, а достать вкусных человечков из него не могли.