Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

При солнечном свете всё кажется иным: ночные страхи – глупыми, окружающий мир – не таким страшным, а собственные сомнения – вообще несущественными. Мы перекусили сухими бутербродами, запили их остатками воды и смело вышли на улицу. Тела наших погибших соратников так и лежали в том месте, где мы в последний раз их видели. А рядом валялись на земле оставленные ими вещи.

Наш дирижабль всё так же болтался неподалёку от города. И снизу, под его гондолой, развевался белый флаг. Первым делом мы просигналили Рубари – и вскоре тот откликнулся, убрал флаг и вывесил его снова. Я уже собирался сигналить и дальше, но не пришлось. Смотревшая в маленький бинокль Араэле дёрнула меня за рукав и указала на палубу. Взяв её бинокль, я обнаружил, что на верхней палубе дирижабля стоят пять фигур. А это означало, что Рубари всё-таки удалось подобрать Кесана, Дика и Рика. Я кивнул, вернул бинокль девушке, а та убрала его в красивый ящичек, покрытый янтарными пластинами.

Полдня мы с Араэле перетаскивали вещи наших спутников через улицу. Одежда, припасы, инструменты – всё теперь пришлось взвалить на себя. Часть пожитков, мы, конечно, брать не стали. Сложили кучей в доме – в расчёте на то, что потом сможем забрать. Попутно мы решали, что делать, но по всему выходило, что девушка собиралась идти вперёд до конца. Либо до смерти и перерождения, либо до победы. И хоть мне не очень-то и хотелось, пришлось двигаться дальше…

Но далеко мы не ушли. И не только потому, что у нас оставалось всего полдня. Но и потому что, наконец, объявились наши конкуренты. Мы только успели отсигналить на «Шарк», что с нами всё в порядке, как наш корабль неожиданно запустил винты и принялся уходить в сторону. Мы не сразу поняли, что происходит, но не прошло и двадцати минут, как заметили чужой дирижабль, вооружённый двумя пушками.

В последний раз я видел его, когда он спасался от дальнобойного орудия Города Молний. И тогда ещё у него в корме зияла немалых размеров дыра. Дыру и теперь можно было заметить – благодаря новым доскам, которые были гораздо более светлыми, чем вся остальная обшивка.

– Бонги вернулся! – со злостью произнесла девушка. – Как же он надоел-то!..

– Надо найти укрытие, – заметил я. – Думаю, встречаться в городе нам не стоило бы…

– Нет, Фант! Никаких укрытий! Нам нужно пробраться в ликей! – девушка нахмурилась, и стало понятно, что разубедить её никак не получится. – Если он первым доберётся до ликея – я сама его прибью!

И мы продолжили путь. Для ночёвки специально нашли себе комнату без окон, чтобы свет наших фонарей не был виден снаружи. Спать в полной темноте теперь боялись и я, и Араэле. Ликей был совсем близко – до него было рукой подать. Всего пара сотен метров, которые дались нам очень тяжело. А всё потому, что наши конкуренты пошли на прорыв, перевозбудив систему защиты города.

Чтобы пройти хотя бы пару десятков метров, приходилось ждать по часу – пока не появится окно между снующими по улицам автоматонами. И, тем не менее, мы продвигались всё дальше и дальше. И, наконец, увидели вожделенную цель. Прямоугольное здание учебного заведения было отделено от всего города широкой улицей или узкой площадью – сейчас уже не поймёшь. И как в нынешнем положении её безопасно пересечь – я вообще понятия не имел.

– Фант, нам надо в ликей! – чуть не плача, произнесла Араэле, когда я объяснил, что при попытке проскочить нас обязательно обнаружат.

– Если нам туда надо, чтобы умереть – можем пробежать хоть сейчас! – заметил я.

– Если это единственный выход, то мы побежим! – упрямо сказала девушка.

– Скоро вечер! – заметил я, стараясь отвлечь её от грустных мыслей. – Мы можем дождаться темноты. Пройдём по улице вот тут, а потом влезем во-о-он в то окно…

Мы затаились в узком переулочке, где не ходили автоматоны – и откуда нельзя было увидеть орудия бастиона, а они, к счастью, не могли «увидеть» нас. И прямо напротив, если идти по прямой, в стене ликея располагалось одно из многочисленных окон. Идти до него было метров двадцать. Надо было переждать всего пару часов, и мы смогли бы пролезть внутрь. Однако и эти несчастные два часа, как оказалось, были для Араэле непомерно долгим сроком ожидания.

– Если Бонги доберётся туда раньше, мы проиграем… – тихо сказала девушка.

– Даже если он доберётся, что с того? – поинтересовался я. – Что он успеет сделать?

– Ты просто не понимаешь… – Араэле сказала это тихо, но я услышал.

– Чего я не понимаю? – в лоб спросил я.

– Не важно… Подождём. Я готова рискнуть, – отмахнулась девушка, оставив меня теряться в догадках, почему нам настолько важно попасть внутрь первыми.

Мы спрятались внутри здания и стали ждать. Постепенно затихли близкие звуки выстрелов, а на город опустилась ночь. Нам пришлось прождать ещё полчаса, прежде чем все местные луны скрылись за облаками, и темнота стала почти абсолютной. И только тогда мы медленно – чтобы не шуметь самим, а ещё слышать, что происходит впереди – двинулись вперёд.

Совсем не таким я представлял наше триумфальное прибытие… Мы пересекли улицу, пропустив двух дежурных автоматонов, и остались незамеченными. И, прежде чем лунный свет вновь прогнал ночную тьму, оказались внутри ликея. Но Араэле этого было мало – она упорно рвалась вперёд. Отойдя от окна и засветив золотистую искорку, девушка, не обращая на меня больше никакого внимания, кинулась куда-то по тёмному коридору.

– Араэле! Стой! – громким шёпотом попытался я её остановить, но она, конечно же, не послушала. Пришлось бежать за ней, проклиная по пути и её неуёмную энергию, и упрямый характер, и любовь к приключениям на свою… В общем, на вполне симпатичную пятую точку. Да, пожалуй, и у Араэле всё-таки есть плюсы…

И я, конечно, отстал. Ведь мне приходилось бежать, ориентируясь лишь на отблески света, а ещё постоянно натыкаясь на стены и какие-то препятствия. Однако оставлять здесь девушку в одиночестве я не собирался.

– Чем глубже, тем ближе! – шепнула темнота в одном из коридоров, где мне пришлось снова продвигаться почти в полной темноте.

– Чем дальше – тем глупее! – ответил я, имея в виду высказывания, которыми одаривал меня зловещий шёпот.

Коридор неожиданно закончился лестницей, по которой я чуть было не скатился. Однако впереди показался знакомый золотистый свет, и в последний момент всё-таки мне удалось разглядеть ступеньки. Я осторожно спустился на пролёт, а потом ещё на один – и замер, вглядываясь вперёд. Туда, где в золотистых отблесках виднелась крупная грузная фигура. Не Араэле – Бонги…

Археолог шёл – медленно и что-то бормоча себе под нос – по длинному залу, который находился ниже, и куда вела та самая лестница, на которой я стоял. Вот он добрался до чего-то на полу… Нагнулся, радостно вскрикнул, что-то подняв – и двинулся дальше… Я осторожно прокрался вперёд, чтобы видеть, что происходит внизу.