Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

– Скучаете? – поинтересовалась она.

– Не приходится! – ответил я, приветливо улыбнувшись.

– Ну вот и хорошо, что не скучаете! – девушка плюхнулась на стул, поставила бутылку и начала так мерить её взглядом, будто под её взором пробка могла сама выскочить.

Рубари притащил штопор, я – бокалы. А Кесан быстренько куда-то слинял.

– За нас! – провозгласила тост Араэле. – За нашу победу!

– Когда я видел тебя в последний раз, было ощущение катастрофического поражения… – заметил я.

– А, ты про это? – девушка рассмеялась. – Нет, там всё было хорошо. Папе с Манагором просто надо было переспать с тем, что я выкрутилась…

Я не стал говорить ей, что примерно такую же фразу слышал от её отца про неё саму. Ещё чего доброго зацепишь тонкие настройки семейного благополучия дома Филанг – и потом останется только самому со скалы сбрасываться, пока пневма не закончится…

– В общем, всё отлично! – продолжала девушка. – Ваши папиры внесут в реестры Большой Скалы, и вы теперь официально жители Меланги. Я остаюсь здесь наместником и занимаюсь тем, что мне нравится.

Я хотел показать ей пальцами знак победы, но вовремя вспомнил, что здесь о нём и слыхом не слыхивали. Пришлось, как и Рубари, довольно крякать.

– Я знаю, что тебе предложили. И знаю, что ты согласился! – сказала Араэле. – А ты, Рубари?

– А я с ним, куда я без него? – удивился механик, смакуя хорошее вино с до безобразия счастливым видом.

– Ну тогда слушайте!.. – девушка постучала опустошённым бокалом по столу, получила добавки и продолжила. – Ты, Фант, полетишь на Большую Скалу – и ждёт тебя лётное училище. За полгода, если не будешь от учёбы отлынивать и валять дурака, станешь настоящим капитаном с патентом. Вообще-то там обычно два года учатся, но тебе оно надо? После учёбы тебя всё-таки отправят на службу – тут уж извини, практика нужна… Но практика у них недолгая, не волнуйся!..

– А я? – спросил Рубари.

– А ты отправишься на Формор к корабелам. Точнее, вы оба туда отправитесь и составите проект своего нового дирижабля, – девушка вздохнула. – Как раз за полгода его и построят. Так что тебе, Рубари, придётся сидеть там на верфях и в оба глаза следить за постройкой. Вы только учтите: конечно, вам отец накинет пневмы, но не больше половины от того, что мы вытащили из Города Молний. Короче, бюджет у вас будет несколько ограничен – сильно не разгуляетесь!..

– А на практику-то меня на своём дирижабле отправят? – уточнил я.

– Нет, на практике тебе выделят один из транспортов флота. Есть здесь у людей и объединённый флот! – пояснила Араэле. – Он раскидан по разным скалам и стоит, можно сказать, на приколе уже много лет. Но поскольку снабжение флота всё равно требуется, то есть и транспорты. Вот ты на одном таком и полетаешь – недолго, всего пару месяцев.

– Ясно, – кивнул я. – А потом?

– А потом прилетайте сюда! – с энтузиазмом сказала Араэле. – Займёмся потрошением древних руин! Это очень прибыльная штука, честное слово!..

– Ты ведь знаешь про условия твоего отца? – уточнил я.

– Конечно! – девушка показала пальцем на себя. – Я и есть тот представитель дома Филанги, который у вас будет всё отбирать и перераспределять.

– Хорошо устроилась!.. – оценил я.

– Ну а то! – девушка поднялась, отставив бокал. – Фант, проводишь меня? А то на улице вечер, а я без охраны…

Охрана из меня была так себе. Мы шли по тёмным, освещённым редкими фонарями, улицам Меланги и молчали. Говорят, что с хорошим человеком и помолчать приятно. Мне вот было приятно. Свежий ветер играл листвой, опавшей с тех редких деревьев, что росли в городе. Тёмное небо мерцало тысячами ярких звёзд, а три луны неспешно ползли по небу. Но бескрайнее небо было здесь, на скале, а вот на поверхности всё было уже второй день затянуто тучами…

– Вы можете не прилетать сюда! – тихо сказала девушка. – Можете ходить в самостоятельные экспедиции…

Я честно спросил у себя, а хочется ли мне этого, и, прислушавшись, получил честный ответ. Который сразу и озвучил:

– Не хочу в самостоятельные…

И мы снова пошли молча. На душе у меня было как-то необычайно спокойно и радостно. Так бывает, когда всё в твоей жизни хорошо. А у меня впервые за долгое время всё было хорошо. Впереди тёмной громадой вырастал арх города.

– Я очень надеялась именно на такой твой ответ… – неожиданно сказала Араэле, остановившись в последней тени перед освещённым входом в крепость.

Я тоже остановился и посмотрел на неё. Если бы мы были на Земле, я бы точно знал, что сейчас надо сделать. В конце концов, я уже понимал, что мы друг другу нравимся. Но то было на Земле. А здесь… Здесь между нами раскинулась бескрайняя пропасть, преодолеть которую мне ещё предстояло – если я, конечно, и вправду хотел, чтобы эта девушка была со мной…

– Будь хорошим капитаном, Фант! – попросила меня Араэле. – И ещё оставайся собой…

И это не было пожеланием или даже просьбой – это было обязательным условием. Тем волшебным мостом через бескрайнюю пропасть, по которому я смогу когда-нибудь перейти к ней… Мне страшно захотелось обнять Араэле, прижать к себе, погладить по голове и просто рассказать, как я её люблю. Но вместо этого я сказал то, что было принято в этом мире:

– Я буду самым лучшим капитаном! – пообещал я. – И у меня будет самый лучший дирижабль.

А ещё мне очень хотелось добавить, что я обязательно буду с ней… Когда-нибудь… И собой останусь, потому что такие придурки, как я – почти не меняются с годами, оставаясь всё такими же придурками. Однако я промолчал – тут не принято в лоб всё высказывать. Араэле быстро шагнула ко мне, порывисто обняла и отстранилась – так здесь тоже не принято, но ей можно…

– Возвращайся, капитан… Я буду скучать! – тихо сказала она и сделала шаг из тени, показываясь на глаза стражникам у ворот.

Я бы тоже хотел сделать этот шаг и пойти с ней. Но пока надо было оставаться в тени. Надо было стать капитаном, надо было воспользоваться пребыванием на Большой Скале и узнать про этот странный мир как можно больше. Ведь там есть Академия Наук, есть учёные, в конце концов… Хоть что-нибудь полезное я от них узнаю. А потом я стану лучшим капитаном и археологом в землях людей, и тогда настанет момент, когда мы с Араэле вместе выйдем из тени и пойдём к воротам… Глупая мечта!.. Все мечты глупые… Если бы мы, люди, не умели мечтать о глупом – ничего умного в нашей жизни и не получилось бы. И если есть в тебе хоть немножечко романтики – протащи её сквозь прожитые годы. Возможно, именно она и поможет тебе не стать разочаровавшимся в жизни циником…

Кто-то, прочитав про мои юные годы, скажет, что так себе приключение вышло – можно было быть и куда более героическим. И я даже соглашусь: что толку следить за жизнью неудачников, пытающихся заработать и получить обычные папиры? Кто-то вообще скажет, что книги надо писать про хороших и честных людей, а не про контрабандистов, бандитов и тому подобную публику.