Галина Романенко - В поисках голубого кристалла

Друлаван на подгибающихся ногах ковылял между двух эльфов, дружески поддерживающих его под локти. Мертвой хваткой. Блестящие мифриловые доспехи и опущенные забрала. Плащи распахнуты, позволяя увидеть на одном из доспехов узоры королевского дома.

«Не может это быть сам Таэритрон. Не пристало королю с мечом бегать. Наследника у него нет. Кто же это? И почему не скрывают от меня свою принадлежность к королевскому дому?» — от напрашивающегося ответа у начальника стражи резко скрутило живот и к горлу подступила дурнота. «Почему кинжал оставили? И что они от меня хотят. В лес ведут» — эльф окончательно запутался. Вернее, не хотел верить очевидному. Пока он так размышлял его завели подальше в глубь леса и прикрутили к дереву.

— Ответишь на наши вопросы может еще и отпустим. Поймаем на лжи — и Кулуриэн недвусмысленно положил руку на рукоятку меча — бежать даже и не пытайся.

— Кто вы? Вы ведь не Советник.

— Если сам знаешь, зачем спрашивать. Так, расскажи нам, что это за охраняемый объект. И что это за металл, которым ты приторговываешь?

— Это рудники, принадлежащие всем жителям Страны Вечного Лета. Металл обычный, железо, медь, золото, и серебро иногда попадается.

О мифриловой руде не слова. Ларри слегка нагнул голову, Кулуриэн кивнул. Заметил.

— А кто работает на этих рудниках? Жители Страны?

Друлавану подурнело еще больше. Он вспомнил рассказ одного из своих друзей. «В Междугорье существуют Серые Плащи. Организация, которая занимается странными, таинственными происшествиями. А гномы уже полсотни лет регулярно исчезают. Народу много пропадает, но, чтобы только гномы. Заинтересовались видимо. Говорил ведь, если докопаются жди беды. Воевать против Междугорья нам не под силу. А против взбешенных гномов… Ой-ей-ей». Эльф задумался. Врать смысла не было. Похоже, что те, кто его допрашивал и так много знали. И это не «местные», не иначе с Златограда. Ему стало совсем дурно. Что делать?!!!! Врать? Если узнают, что он «запел» то его свои же кончат. Сам будет руду в шахте долбить. Потом вспомнил об оставшемся в сапоге кинжале. Решил поговорить. Вдруг его начнут искать.

— Гномы работают. Мы нанимаем гномов в Междугорье и предлагаем поработать у нас — и с невинными глазами уставился на своих похитителей.

— Платите, говоришь. А контракт с ними есть? Что-то не помню, чтобы кто-то говорил, что работает в Стране Вечного Лета. О ней вообще не известно. Так что с контрактом? И можно ли побеседовать с господами гномами?

Друлаван затих. Точно все знают. Иначе так бы не разговаривали. Что делать?!

— Короче, хватит нам тут сочинять. Где находятся казармы? Где живут гномы? План рудников. Кто работает в плавильном цехе? Как туда попасть? Все и подробно. Количество охранников.

Начальник охраны проклял тот миг, когда ему денег захотелось.

— Там, где вы были это пост начальника. Казармы охраны во дворе. Охрана и в рудниках, и в плавильном цехе. Работают сменами. Меньше двадцать человек не бывает.

— Значит всего около полусотни.

— Да.

— Оружие?

— Лук, стрелы, мечи.

— Сколько гномов осталось?

— На руднике около двух десятков. В плавильном цехе около десятка.

— Кто доставляет готовые слитки.

— Охранники.

Ларри посмотрел на Кулуриэна. Тот кивнул. Опять брешет.

— Как руда попадает в цех?

— Там есть тоннель. Ее на тележках везут. А в цеху уже гномы работают.

— Готовые слитки тоже гномы получают?

— Нет. Только на плавке работают.

— Кто докладывает Совету о выполненной работе и, кто забирает металл?

— Я. А вот купить могут все кузнецы.

— Кузнецы гномы есть?

Начальник охраны замолчал.

— Ну, так что?

— Нету.

— А почему?

— Получить разрешение могут только граждане Страны.

— Гномы не граждане?

— Нет.

— Тогда кто?

Молчание. Друлаван опустил голову и замолчал. Молчал долго. Эльфы явно не спешили и погони не опасались. Ларри вытянул меч и начал его разглядывать.

— Слушай, а у него красивый доспех. И известный, может пригодиться — потом уже Друлавану — мы сейчас тебя отмотаем, ты снимешь доспех, потом опять привяжем.

— Заодно нам карту расположения пунктов охраны и сообщение между рудником и цехом нарисуешь.

— А на чем рисовать?

— Палочкой на снегу, а мы посмотрим — Ларри начал развязывать путы. Веревку резать не стал. Вещь нужная в хозяйстве, гномы ворчать будут. Через пару минут начальник охраны стоял возле дерева и потирал запястья. Рядом стояли два странных эльфа. Вроде бы спокойно стояли даже оружие не вынули, а у него нож за голенищем. Друлаван наклонился, делая вид что растирает колени. Достал нож и резко выпрямился, одновременно бросив нож в стоявшего рядом. Тут же бросился на второго. Нож, звякнув об Защитный Щит упал на землю. А бывший пленник с размаха влетел во вторую защиту. Выставил свою подобрал нож и приготовился драться.

— Размялся? Рисуй давай.

Друлаван кинулся опять на того которого принял за Советника. Отлетел. Тут или защиту снять и драться или летать шариками.

— Трусы. Вы без защиты ничто.

— Ты тоже.

Начальник охраны потерял самоконтроль и кинулся на того что помладше. Попытался резануть ножом по горлу. Эльф слегка отклонился. Нож прошел мимо. Друлаван по инерции сделал несколько шагов и еще двигаясь развернулся и снова бросился на противника. Ларри игры надоели, и он ударом меча выбил нож и воткнул меч в щель для глаз.

— Не нарисует он ничего. Хватит с ним играться. А вот доспехи придется снять.

Кулуриэн скривился.

— Ладно, я сам. Доспехи нам пригодится. Качество хорошее и заметные, их все знают. Помоги мне. Тяжелый гад.

Ларри принялся стаскивать вороненные доспехи и засовывать в припасенный мешок.

— Ты и мешок взял.

— Да, гномы дали, вдруг что металлическое попадется.

— Вот и попалось. А с этим что делать?

— Волки и шакалы разберутся. Пошли Шанталь встречать.

Склад во дворе Билла-мельника. Мельница на Лягушачьей Запруде неподалеку от Каоса.

— Марджелина, давай помогу тебе.

— Сама управлюсь.

— Ну Марджи, ну чего ты противная такая?

— Отвали сказала, не мешай работать — крепкая, невысокая девушка сбросила с плеч мешок муки на кучу таких же, лежавших возле стенки склада. Потом пошла на мельницу за следующим мешком. За ней потрусили два парня. Подмастерья мельника.

— Давай помогу.

— Нет, ну, пристал. Бери и носи, кто не дает то.

— А это он так тебя на свиданье пытается пригласить — захихикал второй парень.

— А-а-а, ну тогда держи — Марджи взяла мешок и с размаха положила на плечи потенциального кавалера. Парень крякнул сделал несколько шагов. Как на зло ему попался под ноги камень. Со сдавленным воплем незадачливый кавалер упал, сверху на него шлепнулся мешок. В воздух поднялось белое облако. Девушка посмотрела на присыпанного мукой помощника. Крякнула, забросила на плечо мешок и пошла на склад. Сзади раздалось ржание второго подмастерья и едкие комментарии. Не обращая внимания, Марджи отнесла мешок на склад и пошла в дом. Воды напиться.