Галина Романенко - В поисках голубого кристалла

На кухне мать разговаривала с Биллом-мельником.

— Надо уже Марджи замуж выдавать. Вот и Чарли на нее благосклонно смотрит. Работящий парень, пока подмастерье, а там и сам на ноги встанет.

— Ага, как же, возьмешь твою дочку. Да она любому мужику промеж глаз так зарядит, что через день вдовой станет. Гномья кровь, чтоб ее.

— Тише ты. Услышит. Я ведь ей не говорила. Она тебя отцом считает.

— Уже.

— Что уже? — подскочила ее мать Линда. Интересная, черноволосая женщина, несмотря на свои почти сорок еще крепкая и подвижная.

— Уже услышала. Так что там с гномами?

— Да это папа просто так сказал. Расстроился, что ты женихов как шелудивых кобелей гоняешь.

— Да какие они кобели. Шавки немощные. Ты давай рассказывай, кто мой папа.

— Марджи не приставай к матери, а то я за ремень возьмусь — Билл выступил и притих.

— Ну, давай, давай, берись. Слизняк. А я и думаю, как я могла родиться у такого слизня дохлого.

Довольно высокий, худой, нескладный и вечно потный Билл-мельник потихоньку подвинулся к двери кухни. «Молчать надо, прибьет зараза. И на папашу своего похожа. Теперь особенно. Он тоже так орал, когда я в крепость прелую муку привез».

— Марджи!!! Что ты несешь?! — Линда изобразила праведный гнев.

— А то и несу. Жена трактирщика сказала, что я дочка Медного Котелка из Каоса. Я тогда рявкнула на нее, а она только рассмеялась и посоветовала в зеркало чаще смотреть. Между прочим, откуда у меня волосы такие? У тебя черные, а у Билли как у крысы амбарной. Такого же непередаваемого цвета — Марджи встряхнула густой гривой медно-красных волос.

— Линда, да скажи ты ей. Давно пора, может к папочке своему двинет. Я ее уже бояться начинаю, особенно когда она мешки с мукой кидает. Я ведь тебя уже с младенцем взял.

Линда нахмурилась — а ты действительно слизняк.

— Но, но, потише. Мельница моя. Выгоню.

— Ой, испугал и кому ты такой нужен.

— Деньги всем нужны.

В этом месте Линда притихла и посмотрела на стоящую возле разделочной доски Марджи. Девушка стояла широко, расставив ноги и наклонив голову. Из-под густой гривы поблескивали ореховые глаза. Крепкая, крутобедрая с сильными руками и коротковатыми ногами, она была типичной женщиной гномов. Высокая грудь вздымалась в такт дыханию. В руках девушка легонько так подкидывала тяжелый топор, которым рубили дрова. У Линды было ощущение дежа вю. Перед ней стоял Медный Котелок в женском обличье. Трубки только не хватало — надо ей сказать. Пусть идет, а то точно прибьет Билла или подмастерьев. Замуж ей в Еловой Пади точно не выйти. Может Котелок пристроит у своих.

Линда вздохнула и набрала в грудь побольше воздуха.

— Ну, хорошо. Правда это. Твой отец — Медный Котелок. Встречались мы. Он потом в поход ушел и его два года не было. Когда он уходил, я не знала, что беременна. Потом ты родилась. Что мне делать было? Том уже умер. Дерево на него упало в лесу. Я вышла за Билла.

— Так. Я беру свои вещи и иду в Каос. Счастливо оставаться. Может зайду в гости — Марджи развернулась и скрылась в своей комнате.

— Ты куда?

— Вещи соберу. И Билл мне должен за работу. Его дохляки три мешка принесли, а я остальные. Гони золотики папочка — за спиной девушки хлопнула дверь.

Ларри и Кулуриэн быстрым шагом шли по направлению к пригороду. К домику ювелиров. По дороге им попалась стая крупных волков, старательно объедавших легрифа.

— Вот и следы скрыли. Хорошо, что я арбалетный болт забрал. А так — задрали волки птичку. Бывает.

Ларри поудобней примостил мешок с довольно тяжелыми доспехами. Стемнело, пришлось поставить палатку и переночевать.

В домике ювелиров Шанталь сидела за накрытым столом и пила чай с лепешками. Элуидесс не знала куда посадить девушку. Она была благодарна ей за спасение, но и боялась. От нее и особенно от ее странного меча исходила такая сила, что девушке становилось жутко. Она ощущала ее эльфийскую сущность, но еще чувствовалось что-то мощное, стихийное. Когда поели и хотели зажечь свечи, гостья ткнула пару раз пальцем и свечи загорелись ровным пламенем. Лунные Эльфы обладают Природной Магией. В основном, она связана с растениями и минералами. Стихиями управляют редкие Маги. Но, чтобы так. Как пальцами подвигала, даже не сосредоточилась. Элуидесс еле справлялась с накатывавшими на нее приступами страха. И выгнать гостью она не могла, и бояться устала. А Шанталь, казалось, не замечала, что творится с хозяйкой. Попила чай, поела и достала мешочек с монетами.

— Госпожа Элуидесс, я хочу все-таки купить у вас изумрудное ожерелье. Вот восемьдесят золотых — на столе выросла горка блестящих монет.

Эльфийка быстро побежала в другую комнату и принесла небольшую деревянную шкатулку.

— Вот возьми — и открыла крышку. В шкатулке заметались зеленые сполохи. Шанталь достала ожерелье — какое красивое — подержала немного в руках, полюбовалась на игру зеленых огоньков и положила обратно.

— Где я могу переночевать? С рассветом я пойду обратно. Меня будут ждать. Да, можно купить немного золота и три-четыре некрупных изумруда? Тут осталось немного монет.

Элуидесс побежала внутрь дома. Шанталь вытянула ноги и откинулась на спинку стула. Через пару минут она прибежала обратно и принесла два маленьких слитка и четыре некрупных изумруда.

— Брат дарит в благодарность за мое спасение.

— Благодарю тебя. И поблагодари от меня твоего брата. А сейчас, укажи мне место для ночлега.

Эльфийка проводила девушку в небольшую комнату и прикрыла за собой дверь. Ночь прошла спокойно и на рассвете, попрощавшись с повеселевшей хозяйкой, девушка ушла. Через пару часов она встретила Ларри и Кулуриэна. Они рассказали, как прошел допрос. Шанталь рассказала, как дергалась и метушилась хозяйка. Решили идти обратно в Западный Форт. Пусть здесь все осядет и утрясется. К вечеру путешественники зашли в лес и расположились на ночлег.

В районе полдня в ворота Каоса постучали. Охранник спросил кто идет.

— Я к Медному Котелку.

— Его нету.

— Ну, очень надо.

— Ладно, поговорите с его племянником — и ворота чуть приоткрылись. В образовавшуюся щель проскочила невысокая девушка в полушубке и толстом платке. К ней подошел рыжий крупный пес.

— Идем со мной — прозвучало в голове.

Девушка улыбнулась — ты Миури?

— Да. Пошли.

Следуя за Лучаром, девушка подошла к кузне.

— Идем, не тормози — и пес скрылся в дверях кузни. Марджи пошла следом. В кузне двое невысоких широкоплечих мужчин били молотами по наковальням. Один был чуть повыше, второй пониже.

— А кто Орм?

— Я — более низкий и рыжеволосый обернулся. На девушку глянули такие же ореховые глаза.

— Ты кто?

— Я — дочка Медного Котелка.

Бабах. Тадгейр грохнул молотом мимо заготовки.