Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга 3

Нет, мне все же нужно было хоть что-то сказать:

— Однажды ты сделал подарок Богине Удачи, назвав в ее честь свой корабль. Сегодня она решила принять твой щедрый дар…

Мы с капитаном сидели на берегу — оба безутешные. Капитан продолжал оплакивать свой корабль, а я — находившееся на грани провала задание Богинь. Гругул был совсем рядом, но как теперь до него добраться? Тем более, в срок. Орки, наверное, уже закончили выгрузку. Как долго они будут находиться в городе? День? Два? Потом они направятся на запад и выйдут к месту предстоящего сражения. Чем оно закончится — не знали даже Боги. Если орки потерпят поражение, меч Карракша достанется победителю, и мне придется о нем навсегда забыть. Несложно представить гнев моих работодателей, если оружием, способным поразить даже Бога, завладеет Таносса. Ничего хорошего не ожидало меня и в том случае, если орки одержат верх. В этом случае Карракш подомнет под себя всех других Богов, чего Смилион и Яри хотели бы избежать ничуть не меньше, чем победы змееголовой соперницы. Получалось так, что меня не устраивал любой исход сражения, предотвратить которое я не мог. Как и отсрочить. У меня был единственный шанс выполнить поручение Богинь — это добыть меч до начала сражения. Но он, шанс, ушел на дно вместе с кораблем, который оплакивал капитан Лири. Находясь на острове Марукш, я мог видеть вдали берег континента — вернее, вершины прибрежных гор. Но как до него добраться, не имея подходящего плавсредства? А преодолеть сорок-пятьдесят километров вплавь… Н-да…

Разве что, нам удастся найти на острове лодку, а потом надеяться на то, что Роршах задержится в Гругуле или по пути к месту сражения.

Однако у капитана были другие планы:

— Я хочу увидеть Богиню Удачи.

— Зачем? — Его желание меня не удивило — многие хотели бы повстречаться с Богиней, от благоволения которой зависело если не все, то многое. Просто я был уверен, что случившегося не исправить, а высказывать претензии по этому поводу существу высшего порядка было бы опрометчиво.

— Я хочу задать ей один лишь вопрос: почему? Разве ей было мало того, что в ее честь я назвал лучший корабль этого мира?

— Хочешь честно? Как по мне, так этого на самом деле, маловато, чтобы задобрить капризную Богиню.

— Не скажи! Сколько судов я отправил на дно вместе с «Богиней удачи»? Сколько взял на абордаж? Сколько портовых городов мы ограбили, высаживаясь на берег с палубы этой посудины? Название моего корабля наводило ужас и на береговых крыс, и на торговцев, доставлявших свои товары морем, и на морских бродяг, решивших, что они круче, чем горы. И каждый раз, вспоминая мой корабль, они произносили имя Богини. Понимаешь, о чем я?

Да, пожалуй, тут он был прав.

Оживившись во время зажигательной тирады, капитан снова сник.

— Разве этого мало? А сколько вина мы выпили за нее? Сколько даров принесли? Оправляя на дно очередной корабль, я всегда оставлял на его борту вдоволь всякого добра — для нее, ну, и для морского царя тоже. Я всегда был щедрым, если речь шла о ней. Единственное, чего я не делал — я никогда не приносил человеческие жертвы в ее честь. Это если не считать тех, кто был убит в честном бою… — Он резко поднял голову и взглянул на меня: — А может, надо было?

— Удача требует жертв? Выкинь это из головы, оно того не стоит.

Капитан пригорюнился, а потом резко встал и сказал:

— Я иду к жертвеннику. Ты со мной?

Вряд ли мне удастся переубедить этого упрямца. Кроме того, я подумал: а может, на самом деле сходить? Когда еще выпадет случай побывать на острове Марукш? С Удачей у меня тоже дела обстояли не очень. А она, в свете минувших и грядущих событий, мне, ой, как пригодится. Да, в данный момент у меня были дела и поважнее этого, но… Поиски лодки, если она вообще здесь есть, затянутся на неопределенное время. Даже если я ее найду, мне все равно не успеть вовремя. А если нет? Тогда и спешить будет некуда.

К тому же, как только я ступил на берег, обновилось задание «Ваше Благородие, госпожа Удача». Уже только за то, что я добрался до острова, я получил 10800 единиц Опыта. А главный приз обещал быть куда заманчивее.

— Да, я с тобой, — принял я решение, быстро набросил на себя доспехи и присоединился к капитану, направившемуся вглубь острова.

Помимо нас двоих спаслось еще трое моряков. Сорн, Кайко и Тибо. Они держались в стороне и недобро косились на нас с капитаном. Их можно было понять: сидели бы сейчас в портовой таверне, пили, ели, пели. Так нет же, появился бывший капитан и все испортил. То, что по словам Лири казалось новым началом восхождения к славе, обернулось трагедией. Большинство тех, кто ему поверил — или сделал вид, не желая связываться с неуравновешенным одноглазым капитаном, — погибли. Да и участь уцелевших была туманна.

Когда Лири проходил мимо, они не посмели заступить ему дорогу, но привлекли к себе внимание:

— Нужно выбираться отсюда, капитан, нехорошее это место.

Лири даже не взглянул на них, однако ответил:

— Без позволения хозяйки острова никто не сможет отсюда уйти.

Даже так? Что ж, хотел я того или нет, а встретиться с Богиней Удачи мне все же придется.

Я догнал капитана и спросил:

— Она здесь постоянно живет или…

— Нет, конечно, — фыркнул Лири. — Здесь находится ее жертвенник. Чтобы встретиться с Богиней, нужно будет принести дары, которые ей понравятся, да и то не факт, что она появится. Мало кто может похвастаться тем, что видел Богиню Удачи.

— А ты?

— Нет. Не имел чести. Она лишь знак подала, посчитав этого достаточным.

— Далеко идти?

— Вон туда, — указал капитан на вершину горы чуть ли не в самом центре острова. — На самый верх.

— Далековато, — вздохнул я. Понадобится немало времени, чтобы подняться на гору, да и не любил я лазать по скалам.

— До жертвенника еще добраться нужно, — сказал Лири.

— В каким смысле?

— В том самом, что не просто это, не каждому дано. Встречу с Богиней нужно сначала заслужить.

— К чему такие сложности? — закатил я глаза.

— Зла Богиня на людей. И на нелюдей тоже. Забыли все про нее, храмы не строят, дары не приносят, вспоминают, только когда припрет, а получив свое, тут же забывают. Вот и решила она: только достойные могут рассчитывать на ее благосклонность. Не каждому дано ступить на ее остров. Не многим суждено добраться до храма. И лишь единицы получают ее милость и разрешение покинуть остров.

Не все так просто, оказывается. Но, по крайней мере, первый шаг уже сделан — мы ступили на остров Марукш. Осталось лишь добраться до жертвенника и убедить Богиню Удачи в своей лояльности. Последнее было важно еще и потому, что иначе с острова не выбраться.

Капитан уверенно шагал по незримой тропе, петлявшей между скал и постепенно восходившей в гору, с уверенностью человека, бывавшего в этих местах. Я шел рядом с ним, а остальные пираты угрюмо плелись позади. Не хотелось им уходить с берега и идти вглубь острова, навстречу неведомым опасностям. И вроде бы насильно их никто не тянул, но все равно шли.