Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга 3

— Теперь посматривайте по сторонам, — предупредил нас гоблин. — Шоах — упрямая птица и не успокоится, пока не утащит добычу в свое гнездо.

Пока мы ловили испуганного зайда и осматривали спину барда, шоах появился снова и опять неожиданно. В этот раз его целью стал варг, стоявший в отдалении от группы. Но Серый Охотник был начеку и встретил птицу мощным ударом лапы. Шоаха занесло на вираже, он упал на горную тропинку, проскакал несколько метров, а потом снова взлетел, преследуемый разъяренным варгом.

Теперь мне пришлось успокаивать Серого Охотника.

На протяжении дальнейшего пути шоах еще несколько раз атаковал группу. И хотя я держал наготове лук, птица каждый раз появлялась неожиданно, словно пользовалась телепортом. Я стрелял, но ни разу не попал. И лишь у ворот рудника, где местность оказалась открытой, шоах оставил нас в покое. Не по доброте своей душевной, а под угрозой мощных орочьих «скорпионов», установленных на площадках сторожевых башен. Пара огромных стрел заставила его вернуться в горы.

У ворот нас традиционно встречала охрана. К некоторому моему удивлению, это были не орки, а люди.

Наемники.

— Куда? Зачем? — последовали обычные в таких случаях вопросы.

— Это шахта шара Гвандаха?

— Угу.

— Мне нужно с ним поговорить.

— А кто ты такой, чтобы с тобой разговаривал уважаемый орк? — презрительно поморщился говоривший со мной стражник.

На языке крутился дерзкий ответ, но я сдержался: если стражник обидится, нас просто не пустят за ворота, а мне не хотелось терять времени. Пришлось подбирать более подобающие слова.

— Мы прибыли из Огула с поручением от Верховного шамана Сар-Шана.

Ложь, да, но проверить мои слова можно было, лишь посетив Огул. То есть, вряд ли. Таким макаром, я мог бы назвать имя самого Роршаха и не стал этого делать только потому, что понятия не имел, в каких отношениях местная стража с правителем всея Хартлана. Проблема в том, что не все считали Роршаха таковым и запросто могли послать меня куда подальше просто из вредности. А шаманов в Хартлане уважали все, тем более, если он был одним из Двенадцати Верховных.

И, кажется, я угадал.

— Шар Гвендах нынче в Лудуле и появится не раньше следующей недели, — насупившись, ответил стражник. Похоже, посланник Верховного Шамана был слишком неудобной целью для придирок.

— Могу я поговорить с его управляющим?

— Наверное, — замялся наемник. — Только я сначала его предупрежу.

— Нет проблем, мы подождем.

Минут через пять он вернулся, и нас пропустили во внутренний двор.

— Шар Кини-Ар у себя, вон в том доме, — указал стражник и тут же потерял ко мне всяческий интерес.

Хозяйство Гвендаха было не самым роскошным из тех, что мне доводилось посетить. Впрочем, чего еще можно ожидать от забытого Богами рудника в горах Изе-Гиль? Здесь пахло жженным углем и расплавленным металлом, серой и потом. Работников я встретил немного. Наверняка, большинство вкалывало в шахте. Во дворе же трудились не самые полезные и не самые здоровые. Пара тощих доходяг ухаживало за какой-то зеленью, росшей на грядках, еще один присматривал за свиньями в загоне. Кто-то таскал воду, кто-то ваял глиняные горшки, кто-то присматривал за печами, в которых плавили железо, превращая руду в увесистые слитки. Тишину разбивали удары кузнечного молота, визг все тех же свиней и редкие крики надсмотрщика, наблюдавшего за тем, чтобы никто не отлынивал от работы. Рабами, как и положено, были в основном люди. Еще я заметил одного эльфа и пару гномов. На меня они смотрели почему-то с презрением, а еще с настороженностью.

В центре двора стояла большая клетка, а в ней — три человека. Двоих я никогда прежде не видел, а вот третьего узнал сразу: капитан Лири. Он все еще носил свой пиратский наряд, изрядно поистрепавшийся с тех пор, когда мы виделись в последний раз, но все равно заметно отличный от тряпья других рабов. Выглядел капитан… не очень. Лицо разбито, предплечье наспех перевязано, рубаха порвана. Но взгляд по-прежнему дерзкий, даже дикий. Судя по всему, ни рабство, ни избиение, ни заключение в клетку его не сломили. Я сдержался, не стал приближаться, но капитан меня все равно заметил, вцепился в прутья, уставился так, словно собирался прожечь взглядом дыру у меня на лбу. Потом все же взял себя в руки, оторвался от клетки и сел на прежнее место, но продолжал провожать меня взглядом.

Задание «Старые друзья» обновлено!

Задача «Найти капитана Лири» выполнена!

+1080

Новая задача: Освободить капитана Лири

То, что Лири был наказан, меня не удивляло. Слишком уж строптивый и несговорчивый был этот морской бродяга. Да к тому же капитан! Он привык к тому, что ему подчиняется команда. Сам же он не подчинялся никому. Видимо, и оркам тоже. Скорее всего, он нарушил режим и был за это наказан. О прегрешениях его соседей я мог только догадываться. Выглядели он не лучше капитана, пожалуй, даже хуже. Один был бледен, как смерть, даже сидел с трудом и совсем сник. Другой же чем-то напоминал Лири — наверное, своей несгибаемостью. Но в отличие от капитана, он сохранял полное спокойствие, как будто заключение в клетку не было для него чем-то новым, чем-то предосудительным.

Ситуация осложнялась. Одно дело выкупить раба. Другое — если этот раб наказан. Хотя, может, и наоборот — хозяева с радостью расстанутся с непокорным варши, подающим другим невольникам дурной пример?

Что гадать? Нужно поговорить с управляющим, и все прояснится.

Коль-Кар тоже заметил Лири и пробормотал:

— Никто не любит капитана. Если он не поработает над своих характером, это может плохо для него закончиться.

И ведь не поспоришь…

Управляющим на этой шахте был черный гоблин. Увидев его, Коль-Кар передумал переступать порог. Ничего удивительного, кьяр-ни и кьяр-ви никогда между собой не ладили. Орлика я сам попросил побыть снаружи, так что общаться с Кини-Аром мне предстояло в одиночестве.

Черный гоблин долго разглядывал меня, сидя за столом, потом встрепенулся, словно о чем-то вспомнил, и спросил:

— Чем могу быть полезен?

Начало было многообещающим: не часто встретишь вежливого черного гоблина. Точнее, этот был первым.

— Я хотел бы купить одного раба.

Похоже, мои слова его немного удивили.

— Мне странно слышать это от улькена, который к тому же сам варши. Раб хочет купить раба! Занятно… А еще я никак не могу понять, какое отношение к этому необычному желанию имеет достопочтимый Сар-Шан? Если я правильно понял, это ведь он пристал тебя с каким-то поручением?

Гоблин пристально уставился на меня, словно в чем-то подозревал.

— Именно.

— И… в чем заключается это поручение?

— Об этом я могу сказать только шару Гвендаху.