Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга 3

— В таком случае, наш дальнейший разговор теряет всяческий смысл. Шара Гвендаха нет на руднике. А у меня слишком много дел, чтобы тратить время понапрасну. Поэтому я был бы тебе очень признателен, если бы ты оставил меня наедине с моими мыслями!

Как же культурно он меня только что послал!

Не ожидал я такого от черного гоблина.

— Но если тебе на самом деле так важно увидеться с шаром Гвендахом, — добавил он, — то отправляйся в Лудул! Если поторопишься, то за два дня доберешься.

— Лучше я его здесь подожду, — предложил я.

— Это рудник, а не постоялый двор! Здесь нельзя находиться посторонним… Все, разговор закончен! Уходи, иначе мне придется позвать охрану!

Не срослось, значит. Что ж, придется придумать что-то другое.

Я развернулся и направился, было, к выходу, но тут меня окликнул Кини-Ар:

— Постой!

Я тут же вернулся назад. Гордость гордостью, но если гоблин вдруг передумал…

— Я позволю тебе остаться на руднике и подождать шара Гвендаха, если ты согласишься выполнить кое-какую работенку. Я тебе даже заплачу за нее. Щедро.

— А что насчет раба? Мне нужен один раб.

— С этим сложнее, — поморщился Кини-Ар. — У нас острая нехватка рудокопов.

— А те трое, что в клетке сидят? — спросил я как бы невзначай. — Я думал, они на продажу.

— Нет. Эти трое — смутьяны. Они наказаны и завтра будут казнены.

К горлу подкатил ком.

— Как казнены? За что?

— Они пытались устроить бунт, а это преступление, и оно карается смертью.

— Но… ведь это не продуктивно! — воскликнул я. — Они ведь денег стоили! Не лучше ли продать их… Хотя бы одного. Это же двойная выгода: и деньги вернутся, и смутьян исчезнет с рудника.

— Это исключено! — решительно сказал Кини-Ар. — Они будут казнены в назидание другим рабам! Иначе те решат, что бунт сойдет им с рук… Нет, и еще раз нет! Давай лучше поговорим о том, что тебе предстоит сделать, чтобы остаться на руднике и, возможно, хорошо заработать.

Я вынуждено кивнул. В сложившихся обстоятельствах мне тем более необходимо было задержаться на руднике.

— Говори!

— Ты, я вижу, при оружии. Наверное, умеешь им пользоваться? И доспехи такие ладные…

— Короче!

— Во-первых, нас в последнее время одолевают шипохвосты. Рыскают в окрестностях шахты, уже двух работников сожрали и одного охранника помяли. Какой из него теперь боец? Расходы одни. Перебей шипохвостов! Их с десяток, не больше.

— А во-вторых? — Вообще-то мне и «во-первых» было достаточно, но хотелось бы услышать весь список.

— Во-вторых, работники разворошили гнездо кристальных крыс. Пришлось запечатать восточную шахту, а это убытки. Расчисти шахту, после чего поговорим о том, что тебе еще предстоит сделать, чтобы добиться взаимности. Возможно, я и продам тебе раба.

— Какого я захочу? — спросил я.

— Это зависит от того, что ты для нас сделаешь.

— Хорошо, я подумаю, — скрипнул я зубами и вышел из дома.

Получено новое задание: «Заслужить благосклонность управляющего»

Задача: Убить 10 шипохвостов

Задача: Очистить восточную шахту от кристальных крыс

Я небрежно принял задание, а сам думал о другом. Трое рабов решили устроить бунт. Разумеется, капитан Лири не мог оставаться в стороне! Бунт, любая буза — это в его духе. И вот завтра его и двух его сообщников казнят. Времени в обрез. Смогу ли я выполнить поручение черного гоблина и спасти капитана?

— Десять шипохвостов, говоришь? — нахмурился Коль-Кар.

— Мне самому не нравится эта затея, но…

— Сегодня нам повезло, на нас напал один шипохвост. Я даже удивился: обычно они охотятся всей стаей. Так что сразу могу сказать: против десятерых мы не потянем. Тут полсотни охотников понадобится, никак не меньше. Но лучше иметь дело с шипохвостами, чем с кристальными крысами.

— Почему? — удивился я. О кристальных крысах я слышал впервые.

— Они не крысы вовсе, просто немного похожи, поэтому их так называют. На самом деле это кристальные элементали размером со среднюю собаку. Меч их не берет, разве что молот. Вот только приблизиться к ним сложно — они молнии мечут. Одна такая молния бьет сразу наповал, никакие доспехи не помогут. Она даже магический щит пробивает.

— А как же их тогда одолеть? — нахмурился я.

— Магов нужно звать. Да не абы каких, а тех, что знают толк в стихийной магии. Хотя не каждый согласится, уж слишком опасно.

— Управляющий должен об этом знать. Почему он мне предложил? Ведь видит, что я не маг!

— Хороший маг дорого стоит. От одного толку мало будет, нужно звать сразу десяток, а это уже очень дорого. Вот и решил черный пройдоха своих охранников поберечь, да золота сэкономить. А ты, значит, согласился?

— Обещал подумать.

— Тут и думать нечего! Не потянем мы ни вдвоем, ни вчетвером, ни вдесятером, если кто еще решится с нами идти. Хотя вряд ли, дураков нет.

— Кстати… — я завертел головой и увидел того, кого искал — Коршака. Он по-свойски общался с одним из охранников и искоса посматривал на нас с Коль-Каром. — Навязался на мою голову. Ходит за нами, как привязанный, а толку от него никакого… Что же делать?

Вряд ли Коль-Кар преувеличивал опасность. Если говорит, что нам не справиться ни с шипохвостами, ни с элементалями, то так оно и есть.

— Может ну его, капитана этого? — словно прочитал мои мысли Коль-Кар.

— А если бы на его месте был я?

Я пристально уставился на гоблина.

— Да хоть кто! Нам не выполнить эти задания. Тем более, до конца дня. А завтра, сам говоришь, его казнят.

Прав он, я это и сам понимал. Но и бросить в беде капитана, тем более, после того, что узнал о его дальнейшей участи, я не мог.

Что же делать?

Может, обратиться за помощью к Богине Смилион? Она ведь сама предлагала! Правда, это касалось только проблем, связанных с Лучезарными Доспехами… Да и сможет ли она чем-нибудь помочь? У нее не было абсолютно никакого влияния ни на орков, ни на гоблинов — хоть черных, хоть серых.

Что делать?

— Мне нужно все хорошенько обдумать, — сказал я приятелю гоблину. А потом обратился к Орлику. — Побудь с Коль-Каром, никуда от него не отходи!

— А ты?

— Я прогуляюсь, осмотрюсь здесь…

Так как внутренний двор был не особо велик, все, что мне нужно было знать о руднике, я разглядел в течение четверти часа. Рабы обитали в убогих хижинах, жавшихся к скалам, за дополнительным забором, над которым возвышалась смотровая вышка. Даже сейчас, когда хижины были пусты, на вышке находился один из наемников. Правда, смотрел он не внутрь, а наружу — там как раз надсмотрщик отвешивал люлей рабу, споткнувшемуся на ровном месте и рассыпавшему корзину с углем. Наемника понять можно: за неимением лучшего, хоть какое-то развлечение. Кроме того, у ворот стоял табурет. Похоже на нем сидел еще один охранник, которого сейчас не было, но к вечеру он должен был появиться.