Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга 3

И даже Орлик сказал свое слово:

— А мне вот интересно, они, те, кто перебил стражу, вошли внутрь или, наоборот, вырвались наружу?

Меня тоже интересовал этот вопрос. Земля перед воротами была настолько сухая, что не осталось никаких следов. Но…

— Видите кровь на оружии орков, — кивнул я. — Вряд ли это кровь мертвецов.

— То есть… — не понял бард.

— Они вошли в Улуг-Тар.

— Не хотел бы я встретиться с теми, кто оставляет на таких доспехах такие дыры, — покачал головой капитан.

— У тебя еще есть возможность развернуться и уйти, — сказал я ему. — Это всех касается!

Понятное дело, что мне одному не справиться с теми, кто убил шаугов. Но и мои друзья вряд ли смогут мне в этом помочь. Так пусть хотя бы они уцелеют, а я, по крайней мере, попытаюсь.

Я прогулялся до площадки Возрождения. Теперь, если я умру, то не улечу в далекий Огул, а появлюсь у ворот некрополя. Это серьезно сэкономит мне время. А умирать, как я подозреваю, мне придется не один раз.

Я потрепал за холку Серого Охотника, подмигнул Орлику, кивнул гоблину, переступил порог некрополя и увидел тела маркеш-адалов. Они были не такими рослыми и крепкими, как шауги — шаманам это ни к чему. У них другое оружие, другие обязанности. Но и они все до единого были мертвы.

— Улуг-Тар… — услышал я за спиной голос Коль-Кара. — Всегда хотел здесь побывать.

— Здесь должно быть столько золота, что вам без меня не унести, — сказал капитан Лири.

Я обернулся, с благодарностью посмотрел на друзей.

— Спасибо… Но было бы лучше, если бы вы остались снаружи.

Серый Охотник осторожно пересек границу территории мертвых и приблизился, озираясь по сторонам. Один лишь Орлик решил нас покинуть. Я проводил взглядом поспешно удаляющегося барда верхом на зайде. Наверное, он правильно поступил. Толку от него немного, а смерть, пусть и временная, ему ничего не даст. По крайней мере, мне не придется за него беспокоиться.

Но я ошибся. Добравшись до руин, Орлик отметился на точке Возрождения, развернул зайда и устремился обратно к некрополю.

— Ну, раз мы все здесь, — сказал я, — так давайте постараемся выжить.

Мы сделали всего несколько шагов, когда на нашем пути появился Коршак.

— Я не позволю вам переступать порог священного Улуг-Тара! — закричал он, хватаясь за меч.

— Мы уже переступили, — заметил я. — И что теперь? Ты нас убьешь? А тебя совсем не интересует, кто перебил всех стражей некрополя?

Я обошел орка и зашагал дальше. Мои друзья поступили соответственно.

Некрополь полностью оправдывал свое название. Это на самом деле был настоящий город мертвых — со своими «домами», в которых никогда не звучали детские голоса, и улицами, по которым редко ходили живые. Архитектура Улуг-Тара, как и все, что строили орки, не отличалась особыми излишествами, но была довольно разнообразна. Сказывались веянья эпох: от простых «стен» с погребальными ячейками, похожими на те, что я видел в банке «Гундерсен и сыновья», до возвышавшихся над городом пирамид и склепов, скрытых в глубинах земли. Коль-Кар ничуть не преувеличивал, говоря о древности Улуг-Тара. Многие строения серьезно обветшали и нуждались в ремонте, густой мох покрывал серые стены, повсюду паутина, пыль и прах. То ли внешний вид некрополя мало беспокоил маркеш-адалов, то ли на все попросту не хватало рук.

— Здесь заблудиться можно! — тихо воскликнул капитан Лири. — Как ты собираешься искать… того, кого надо?

— Не знаю, — признался я. — Двадар сказал, что звартак подскажет, где покоится его хозяин.

Я достал из Инвентаря ожерелье из костей, но не заметил ничего, что могло бы мне подсказать направление поисков.

— Коль-Кар? Ты что-нибудь об этом знаешь? — показал я ожерелье гоблину.

— Наши ритуалы похожи, но я в них плохо разбираюсь. Тебе бы следовало поговорить с настоящим шаманом.

— Где ж его взять, — пробормотал я. Заметил плетущегося позади Коршака, спросил:

— А ты?

Орк презрительно фыркнул и грубо бросил:

— Нет!

Ничего иного я от него и не ждал.

— Как думаешь, не будет ли святотатством, если я повешу его себе на шею? — спросил я гоблина.

Коль-Кар пожал плечами:

— Наверное, нет. Какая ему разница, где он находится — на шее или в кармане?

Я рискнул и повесил ожерелье на шею. Ничего страшного не произошло. Зато теперь и руки у меня были свободными, и звартак перед глазами.

Мы не спеша шли по некрополю, зыркая по сторонам. Время от времени нам попадались изрубленные тела маркеш-адал, до последнего пытавшихся сдержать неведомых врагов, но их самих не было ни видно, ни слышно. Тишина в Улуг-Таре была… гробовая.

— Может, лучше другой дорогой пойдем? — тихо предложил Лири, когда мы наткнулись на очередное тело погибшего в неравном бою шамана. — Мы идем по их следам.

Мне тоже не хотелось встречаться с теми, кто перебил лучших из лучших, не понеся при этом никаких потерь. К тому же у меня не было конкретного маршрута, так что я не стал возражать, и мы свернули в ближайший переулок.

В некрополе не было ни центральных улиц, ни какой бы то ни было осознанной планировки. Логика застройки тоже оставалась непонятной. Здесь совсем уж древние и обветшавшие постройки соседствовали со сравнительно новыми, а улицы петляли так, что напоминали лабиринт. Проходя мимо «погребальных стен», мы видели тела покойников в открытых ячейках. То ли орочьи ритуалы, то ли особая атмосфера Улуг-Тара способствовала их мумификации. Хотя изредка попадались и обнаженные от плоти скелеты. Наверное, они были самыми древними «обитателями» некрополя.

Капитан Лири осмелел настолько, что принялся заглядывать в ячейки в поисках обещанных богатств. Но тут его ожидало полное разочарование:

— Где золото? Где древние украшения? Где россыпи драгоценных камней? — бормотал он.

Покойники уходили в иной мир налегке. Как и положено воину, они брали с собой лишь доспехи и оружие. Единственным украшением был звартак. Но доспехи давно истлели, оружие заржавело, а звартак… Лири не интересовали кости орочьих предков. Лишь однажды ему попалось на самом деле нечто ценное. Не испытывая никакого пиетета к умершим, капитан попытался завладеть кольцом, украшавшим палец мумии. Снять не получилось, и Лири пришлось отломать палец.

Коль-Кар посмотрел на меня и сказал:

— А ты еще удивляешься — почему я терпеть не могу этого нечестивца.

— Плевать я хотел на твою любовь! — фыркнул капитан, вытирая рубиновый перстень о рубаху. — От нее никакой прибыли, а вот это колечко стоит целое состояние.

— Когда-нибудь ты будешь наказан за свою жадность.

— И кто же меня накажет? Уж не ты ли? — насупился пират.

Гоблин подался вперед, и мне пришлось вмешаться:

— Угомонитесь, оба!