Петр Гурский - Закон Ордена [сборник litres]

Теперь уже хватило денег на то, чтобы украсить главную залу фонтаном, – небольшим, но разве размер главное? Вода выпрыскивалась тонкими струйками вверх между каменных глыб, расходилась легким туманом, шептала повесть о переменах.

Ласса уволила прежних музыкантов и наняла новых, о которых ходили легенды. Мол, у них чарующая, напитанная потаенной мощью, услаждающая музыка. Но Ласса знала, где корень их славы. Более всего группу хвалили стареющие сагини с больших саггардов, любящие в перерывах удаляться с музыкантами в сад. Возвращаясь, сагини были готовы клясться перед всем миром в том, что музыка несравненна.

Ласса сновала между слугами и нанятыми работниками и мечтала, мечтала. А Сае следовала за ней.

– Иди уже погуляй, – пробуя соус, велела Ласса.

Соус специально для бала соорудил новый повар. В состав входили сметана, чеснок и травяная смесь, чей состав повар наотрез отказался раскрывать.

Ласса распробовала – и Сае перестала интересовать ее.

– Великолепно!

В устах Лассы это прозвучало наивысшей похвалой, которой может удостоиться банальная вещь вроде соуса.

– Я хочу, чтобы серебряные миски с этим соусом стояли при вертелах с вепрем, волом и бараном.

Довольный повар согнулся в поклоне, а Ласса окунула в соус кусок холодной крольчатины, положила на фарфоровую тарелочку и протянула Сае. Девочка улыбнулась и так споро принялась жевать, будто кто-то мог отобрать еду. Но когда Ласса пошла дальше и отвлеклась на беседу с огородником, Сае быстро поставила тарелку с недоеденной крольчатиной под куст ежевики.

Хозяйка все хотела проверить и доделать сама. Она встретилась и с церемониймейстером, доверив ему особую заботу о некоторых гостях, буде такое потребуется, с архитектором-декоратором, попросив его исправить украшения на столах, а еще – с главным слугой, поставщиком льда, главой платных дам-компаньонок, наемниками охраны…

А Сае все не отходила.

Под вечер явился Черный. Ласса как раз приняла ванну и переодевалась в своем будуаре. Убийца бесшумно проскользнул туда, глянул на Сае, встал за спиной Лассы и внезапно обнял ее.

Она вскрикнула, рванулась. Он позволил ей вырваться и отпрыгнуть, рассмеялся.

– Да что за черт? Что ты вытворяешь? – яростно прошипела она.

– Приношу добрые вести, – не спуская с нее глаз, объявил Черный.

Ласса не была нагой, но и одеться так, чтобы было пристойно показываться мужчинам, не успела.

Хотя сейчас это ее не особо волновало.

– Какие же вести? – спросила она уже гораздо спокойнее.

– Госпожа, твой бал почтит своим присутствием ТанПер.

Ласса засияла.

– Точно?

– Он лично заверил меня в этом.

Ласса стиснула правый кулак так сильно, что побелели костяшки. Похоже на то, что ослабевшая в последнее время связь с ТанПером снова окрепнет. В конце концов, Ласса исполнила договоренность.

– Все, они мои, – ошалев от радости, процедила она. – Все они будут есть с моих рук!

Черный снова рассмеялся и спросил:

– А я? Я получу приглашение?

– Чувствуй себя приглашенным, – тут же ответила она. – Ох, клянусь демонами, Танида выбрал наилучший момент для возвращения.

Ласса искоса глянула на убийцу. А ведь ты, голубчик, вернул не весь гонорар. Придется в ближайшем времени заняться этим.

– Только не слишком бросайся в глаза, – посоветовала она. – Развлекайся, но так, чтобы никто не вспомнил о твоем присутствии.

– Это же как раз по мне, – улыбнувшись, ответил он. – Я же Черный. Буду гулять как демон на твоем ночном балу, а завтра никто и не вспомнит обо мне.

– Надеюсь, – с сомнением произнесла Ласса.

Она облачилась в платье, но не то, в котором хотела появиться вечером на балу.

– Пойдем со мной. У меня новый повар, попробуешь его соус. Люди запомнят ТанПера на моем балу, неповторимую атмосферу, о которой уж я позабочусь, шепот фонтанов, музыку и этот соус. И, надеюсь, не запомнят тебя. А завтра у меня не будет отбоя от клиентов.

Они вышли из комнаты, Сае – вслед за ними. На кухне галдели, клубился пар, в ноздри ворвалось множество запахов. Повар склонился над котлом размером с ванну. Завидев Лассу, он усмехнулся.

– Уже заканчиваем, – сообщил он. – Через минуту будем охлаждать.

Сае с интересом посмотрела на котел. Из сметанной гущи время от времени поднимались пузыри и лопались на поверхности.

– Дай-ка попробовать свой шедевр моему дружку, – велела Ласса.

Тут же, словно бесплотный дух, явился подросток-поваренок с небольшой тарелкой и серебряной ложечкой. Повар наполнил тарелку и подал Лассе.

Никто не заметил, как с ладони Сае в котел посыпались листья. Пузырящаяся, разогретая сметана тут же поглотила их. Сае вытащила из кармана еще одну порцию листьев и тоже бросила в котел.

– Этот твой новый повар – чертов гений, – заметил Черный. – Сегодня я точно съем целую миску. Даю голову на отсечение: мне еще придется с боем ее вырывать.

Девочка подошла к Ласе и взяла ее за руку.

– Ну иди поиграй, – буркнула Ласса, которой присутствие ребенка уже надоело.

Девочка странно и робко улыбнулась в ответ. Улыбка родилась на губах, но погасла, не коснувшись щек и глаз. Пусть робкая и мимолетная, но улыбка, – первая и единственная, увиденная Лассой у Сае.

Девочка вышла из кухни, покинула особняк, пошла по дорожкам на дворе, ярко освещенным фонарями, полным счастливого предвкушения праздника. Затем Сае зашла в столь же ярко освещенный сад, где в глубоких каменных чашах пылало масло.

Девочка взобралась по изгороди.

Наступала ночь, а вместе с ней и время бала.

Сае задержалась у дома на краю липовой рощи, опустилась на корточки между деревьев и всмотрелась в тени за окнами дома, зыбкие и неверные в свете свечей.

На пороге стоял мужчина. Он потянулся, вдохнул ночной воздух, оперся о дверной косяк и долго стоял в такой позе. Щурясь, посмотрел на луну, словно ее свет ранил глаза. Опустив голову, он увидел Сае, сидящую на корточках, сжимающую в кулачке ивовые листья. Сае посмотрела ему прямо в глаза.

Мужчина улыбнулся. Но девочка не улыбнулась в ответ. Она видела, что мужчина не знает, что делать, но старается не напугать ее. Он отступил и тихо позвал:

– Ольра, иди сюда!

Из дома вышла женщина, – уже немолодая, усталая, но симпатичная, с живыми яркими глазами. Она вытирала руки цветной чистой ветошкой.

– В чем дело? – спросила женщина.

Мужчина указал на девочку. Лицо женщины осветилось радостью, она робко улыбнулась. У девочки перехватило дыхание. Сае чувствовала, как сильно бьется сердце женщины.

– Ты ведь Сае? – спросила женщина.

Она присела на корточки, хотя была в десяти шагах от девочки. Сае не отважилась подойти ближе. Женщина с минуту посидела на корточках, затем встала и шагнула вперед.