Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 4 [СИ litres]

– Орден Плачущей Богини примет на себя честь охраны храма, посвященного богине Тиамат, – веско произнес великий магистр, – но это значит, что никто другой не станет выполнять те же функции. Любой, кто посягнет на данное право, будет восприниматься нами как враг.

Все же да. Но странно это до невозможности. Нет, звезды, случается, сходятся и мне везет, но чтобы так? Может, кто-то в «Радеоне» решил, что пес с ней, с системой, и решил сыграть на моей стороне?

Или, к примеру, Старик отдал кому-то распоряжение убрать с моего пути тернии и расстелить на нем красную ковровую дорожку?

Хотя имеется еще вариант с тем, что я не вижу в этом предложении второго дна, и потому оно куда хуже, чем то, что мне сделал Мастер Стрекоз. Вот только в чем тогда подвох? Орден состоит только из НПС, у них не может быть тщеславных устремлений, связанных с рейтингом клана и кучей квестов, к данному достижению прилагающихся. Ведь именно к этому сводится вся возня игроков. Нагрести добра побольше, чтобы гора получилась, забраться на ее вершину и оттуда на всех поплевывать, получая от этого удовольствие.

Но рыцари-НПС? Им-то это на кой?

Есть, правда, у меня одна версия, она только что мне в голову пришла, но это уже такой лютый бред, что его всерьез даже рассматривать не стоит.

Или стоит? Да, у НПС нет цели пробиться наверх любым путем, но зато есть кое-какие заложенные в них изначально приоритеты, принципы и устремления. И – чувства. Даже у самого зачуханного НПС-селянина из Западной Марки есть свой взгляд на жизнь, а передо мной сейчас находятся два очень весомых в игровом мире персонажа. Очень.

– Что-то не так? – ласково уточнил у меня фон Ахенвальд. – Хейген? Мое предложение кажется тебе чересчур требовательным?

Что ты, милый! Просто то, что мгновение назад казалось мне идеальным, сейчас приобретает довольно стремные тона. Или я просто дую на воду?

– Не то чтобы… – Я побарабанил пальцами по столу. – Просто есть ряд мелочей, которые стоит проговорить.

– Н-например? – немедленно уточнил брат Юр.

– Храм пресветлой Тиамат есть место поклонения, – начал я издалека. – Паломники бредут к нему со всего Раттермарка, желая припасть к божественному роднику…

– Они б-будут входить в х-храм и выходить из н-него беспрепятственно, – перебил меня казначей. – Н-никто им в эт-том не станет м-мешать. Ну, при условии, ч-что они будут вести с-себя пристойно, не станут н-нарушать общественный п-порядок и мусорить в п-присутственных местах.

– Хорошо бы еще маску надевать на лицо, – пригладил седые волосы фон Ахенвальд, – матерчатую.

– Зачем? – опешил я.

– Для порядка, – пояснил великий магистр. – Шутка. Впрочем, не очень она и удалась.

– Что еще? – поторопил меня брат Юр. – Там Ч-ченд де Бин ждет, а он из-зрядный з-зануда и п-педант.

– Мои люди, – перешел я к главному. – Узнав о таких переменах, они могут счесть, что их лишили права служения богине. А ведь именно они возвели ее своими клинками и жизнями на небесный престол. Мои люди отлично знают, что рыцари ордена – наши друзья, но это маленькое недопонимание может родить большое недоверие. Вы все верно сказали, великий магистр, мы друзья, но если встанет выбор между нашей дружбой и верностью клану, я, уж извините, выберу не вас.

– Настоящий л-лидер, – похвалил меня брат Юр.

– Другой вариант мной даже и не рассматривался, – подтвердил фон Ахенвальд. – Твои люди навсегда наши соратники, и наоборот. И если придется сражаться за храм богини, то мы сможем выгадать время для того, чтобы вы успели подготовиться к бою. Рыцари Ордена – первый рубеж обороны, а завершать битву придется вам, ибо мы к тому времени уже будем мертвы. Но поверь, наши смерти гарантируют вам победу, каждый из нас заберет многих врагов.

– У меня есть другие союзники, они заслуживают доверия не меньшего, чем мы, – добавил я. – С ними как быть?

– После визита в урочье Вечных Снегов мы могли бы посетить твой дом и там поговорить со всеми, кого может смутить данный альянс, – предложил великий магистр, – разрешить вопросы на месте. При условии, разумеется, что нам удастся вернуться из урочья живыми.

– Хороший вариант, – признал я. – И еще одно!

– Ну-ну, – иронично заметил брат Юр, склонив свою седую голову к левому плечу.

– Сегодня мне поступило предложение приблизительно того же толка, – очень тщательно подбирая слова, произнес я. – Хорошее предложение, но есть в нем то самое маленькое непонимание, о котором я говорил выше. Вся беда в том, что мой клан куда слабее, чем то сообщество, о котором я веду речь. Они были вежливы и обходительны, но то учтивость сильного, знающего, что он не услышит отказа. У меня нет повода не верить этим людям, но при этом и уверенности в том, что в какой-то момент ситуация не поменяется, тоже нет. Ордену Плачущей Богини я верю безгранично, потому рад заключить союз не с ними, а с вами, с тем и пришел. Вот только… Сильные не любят, когда им отказывают, а гнев их, как правило, безмерен. И вам перепадет, и нам.

– Ты боишься? – с неподдельным удивлением спросил у меня фон Ахенвальд. – Ты?

– Нет, – усмехнулся я. – Страх – это слово не из нашей истории, великий магистр, мы все раньше или позже умрем, непонятно пока только, как, где и за что. Ну и еще важно, что после нашей смерти скажут о ней люди. А ну как только посмеются? Что же до опасений, они не наносят урона чести воина. Впереди большая война, новые противники мне лично не нужны, старых за глаза хватает.

– Резонно, – подумав секунду, согласился брат Юр. – Ты же н-не сказал этим л-людям «нет»?

– Я и «да» не говорил.

– Вот и с-славно, – одобрил мои слова казначей. – Назначь н-новую встречу их лид-деру, я схожу н-на нее с тобой. Посидим, п-пообщаемся, м-может, до чего и д-договоримся.

– За это спасибо, – обрадовался я. – В плане риторики равных вам, брат Юр, нет. Еще бы почтеннейшего ибн Кемаля с собой прихватить – и тогда…

– Не самая плохая идея, – вдруг ошарашил меня фон Ахенвальд. – Юр, подумай о том, как это организовать. Хассан – известный затворник, но ты знаешь, как подобрать к нему ключик.

Я-то пошутил! А оно вот как обернулось. И новость – оказывается, связи обитателей замка Атарин с рыцарями из Леебе куда теснее, чем мне казалось.

Нет, точно я что-то не могу разглядеть в данной ситуации. Но и ладно. Если к рыцарям еще ассасины добавятся, то храм любую осаду выдержит.

Кстати! Есть ли мне смысл теперь лезть в урочье? В той сюжетной ветке главный приз – лояльность ордена. А они и так уже, считай, на службе у Тиамат.

Шучу, разумеется. Попробуй не пойди туда – неприятностей потом не оберешься.

– Лэрд Хейген из Тронье, Орден Плачущей Богини в моем лице предлагает вам дружескую и военную поддержку в деле защиты чести, достоинства, а также храма богини Тиамат, – торжественно произнес Лео фон Ахенвальд и протянул мне руку. – Принимаете ли вы это предложение?