Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 4 [СИ litres]

Вот не сообразил я глянуть на карту после получения квеста, появилось там багровое пятно или нет. Воистину – задним умом всяк крепок.

– Про Ууурша особо ничего сказать не могу, – помолчав, отозвался бобер. – Хотя лет триста назад слышал я от купцов, что на берегу болота на ночевку останавливалась, про какого-то верзилу-полуорка, который в Великой Степи караваны грабит и людей убивает с особой жестокостью. По описанию на Ууурша похоже, его ухватки. С другой стороны, все полуорочье племя таково, им только дай волю.

– В Великой Степи? – уточнил Сэмади. – Полуорки не любят такие места, их дом – горы, в худшем случае – лес. Но не степь, нет. Братец, это похоже на след.

– Похоже-то похоже, – вздохнул я, – только вот слезинка та, небось, уже в закромах Витара лежит. Как я сразу-то не сообразил, что Ууурш этот, как узнал про возвращение любимого хозяина, так сразу к нему побежал.

– Не думаю, – влез в беседу Шурш. – Витар с ним как со скотиной обращался, а перед ночью Исхода выпороть велел. Ты знаешь, какие полуорки мстительные? Ужас! А прошедшие века эту злобу только усилили. Нет, не пойдет Ууурш к Витару, не пойдет. Вот против него – с радостью!

А вот это на самом деле уже похоже на след.

– Ага. – Покивал я. – Что с Фонди? Может, и тут порадуешь чем-то?

– Тут все просто, – хихикнул оклемавшийся Шурш. – Я ее после Исхода часто видел. В последний раз – совсем недавно, с год назад. Мало того, я для нее на болоте кое-какие травы собрал, она попросила. Все же не совсем мы чужие друг другу, верно? Да и несложно мне.

– О как! – опешил я. – И где ты с ней виделся?

– Да там же, где и с тобой. – Бобер шмыгнул черным носом. – В Западной Марке. Помнишь, я тогда тебе помог? Ну, когда вилисы сестрицу твою и чумазого северянина еще убить хотели, а вместо этого дуру-дриаду чуть не прикончили? Я вас тогда доставил к краю болота.

– Ну? – Меня посетили очень нехорошие подозрения, но я не мог поверить в то, что они окажутся правдой. – И?

– Так она там рядом обитает, – пояснил Шурш. – За лесочком дом ее стоит. Только теперь ее не Фонди кличут, она имя сменила для этой… Как ее… Забыл. Натурализации, вот. Дескать, для Западной Марки Фонди звучит неблагозвучно, не то что Мэрион. Как по мне, и то, и другое нормально, но это ее дело, верно?

Травница Мэрион. Недаром я совсем недавно ее вспоминал, неспроста.

Черт, черт! Это что же, мне теперь снова в Серые Пустоши отправляться? Теперь по ее душу? Она ведь наверняка давным-давно туда смылась, поближе к Страннику, еще до того, как Крисну эльфы заблокировали для переправы.

Если бы знать раньше!

Но если поразмыслить: а что ей там делать, близ Странника? Она ведь НПС, да еще травница, то есть должна как-то соответствовать своей специальности. А какие травы в Пустошах? Нет их в помине. Там лес, и тот ни богу свечка, ни черту кочерга.

Так что кто знает?

Первые эмоции схлынули, и следом за этим я перестал думать о Мэрион – в голову пришли совсем другие мысли.

А собственно, что я так цепляюсь за этот квест? Изначально – да, он был для меня важен. Не из-за вещественных наград, хоть они там и хороши, разумеется. Но без кучи золота я не пропаду, да и получение сетового набора для меня не так важно. О нескольких звучных титулах я вообще не говорю, у меня их полным-полно. Главным призом было что? Гарантированная поддержка Ордена Плачущей Богини как лично меня, так, по сути, и моего клана. Так она уже есть, без всякого квеста. И в чем-то даже превосходящая обещанное.

Ну, так и стоит ли тратить свое время на дублирование того, что имеется?

С другой стороны, если бы не этот квест, то ничего бы не было. Доверие Ордена мне помогли заслужить задания, которые я выполнял именно по этой цепочке. Уверен, это не совпадение и не случайность, все так и задумывалось.

И не потеряю ли я полученное, если остановлюсь? Тем более что провал данной цепочки просто-таки гарантирует мне похолодание отношений с Орденом. Да и с богиней тоже. Ей нужна дочь и поклонение рыцарей, так что хочешь – не хочешь – придется думать, что делать.

Чую, Великой Степи мне все же не миновать. Не хотелось мне туда тащиться, но придется.

Мэрион, Мэрион, но как же ты меня удивила!

И еще: не знаю, как там с полуорком сложится, но из нее вышибить слезинку Демиурга точно будет очень непросто. Не любит она меня, и сильно. Разве что попробовать метку ей продемонстрировать, а после наплести сто бочек арестантов?

Правда, для этого надо сначала ее встретить.

– Шурш, просьба. – Потеребил я начавшего клевать носом бобра. – Если вдруг ты что-то услышишь о Мэрион, то найди меня. Понял? Непременно найди!

– Ага, – пообещал мне тот и зевнул, – найду.

– Я прослежу, – пообещал мне Сэмади. – Да и сам попробую тебе помочь. Я ведь Фонди помню хорошо, равно как и ее покровительницу. Так вот, к девчонке у меня претензий нет, а Трина… У меня к ней остались кое-какие счеты. С нее самой долг не получишь, значит, его заплатит та, кого она воспитала. Ты же не против этого, белый братец?

– Мне все равно, – признался я. – Но ты имей в виду, что Фонди эта со Странником хороводится, причем давно и всерьез. Он даже ей охрану выделил.

– В самом деле? – озадачился Барон. – Очень интересно!

Дзи-и-инь!

«Смотрю, ты в игре? Если не очень занят, давай встретимся. Нам наконец надо поговорить.

Можно у меня или же в том месте, которое ты выберешь. Но обязательно сегодня!

Твой друг не менее, чем раньше, Седая Ведьма».

– То, о чем Странник не узнает, ему не повредит, – сообщил я Барону. – Это так, мысли вслух.

– Ну да, ну да, – произнес тот задумчиво. – Хотя эту карту можно разыграть по-разному.

– При любых раскладах можешь рассчитывать на меня, – доставая свиток перемещения, заверил его я. – Как и было сегодня сказано. Шурш, спасибо тебе!

– Береги слезинку, – попросил меня он. – Все же столько лет я ее в себе носил. А лучше тоже ее проглоти. Надежней места не придумаешь.

Хотел я ему сказать, что у нас по-другому организм работает, но не стал. Просто помахал обоим рукой, да и активировал свиток.

Визуально в цитадели «Гончих Смерти» за то время, что я тут не был, ничего не изменилось. Да оно и не странно, просто потому что – с чего бы? Ее строили задолго до того, как я в игре появился, и после моего ухода, скорее всего, ничего не поменяется. Нет, если весь старый мир на слом пойдет, то может быть, а так – вряд ли. Согласен, за последнее время клан Седой Ведьмы подрастерял свою влиятельность, но не настолько, чтобы кто-то из молодых и амбициозных решился подступить к стенам этой крепости. Мало они каши ели. Ну а ветеранам это просто ни к чему – у них других забот хватает. Боги вот-вот начнут континент, как торт, на куски нарезать, какие тут осады…