Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 4 [СИ litres]

Интересно, а моя собеседница знает о том, что вот-вот откроется Арена, на которой можно будет заработать пропуск в божественные кущи? В смысле первокирпич выиграть? Ясно, что в битве за обладание двумя этими камушками схлестнутся лучшие из лучших, но там все решит не умение плести интриги, предавать и выгадывать, а сила, опыт и умения. Сталь против стали, кулак против кулака – все по-честному. Нам, например, на Арене ловить нечего, нет у нас таких бойцов в клане. Но то у нас, а у «Гончих» в этом плане вроде все в порядке. Один Нокс со товарищи чего стоит. Или та же Милли Ре. И это только начало списка, полагаю.

Хотя о чем я? Это же Седая Ведьма, и она всегда работает по принципу «пусть расцветают сто цветов». Получится меня разжалобить – отлично. Нет – Арена никуда не убежит.

– Ты меня не слушаешь, – констатировала глава «Гончих». – Но я не в претензии, поскольку, кроме как нытьем, все это не назовешь.

– На самом деле ты достучалась до моего сердца. – В подтверждение своих слов я шмыгнул носом и потер совершенно сухой глаз. – Так что самое время от вступительной части переходить к результативной.

Седая Ведьма склонила голову к плечу, глядя на меня.

– Даже тут оплошала, – наконец изрекла она. – Ладно бы врала, так ведь все сказанное – чистая правда. Да, немного концентрированная, но тем не менее. Не поверишь, Хейген, подумываю в реале к цыганке сходить, узнать, не сглазил ли меня кто. Ну, не может так не везти раз за разом.

– Всякое случается. – Я усмехнулся. – Как-нибудь потом расскажу пару историй из своей жизни, после них ты поймешь, что все не так плохо. И потом, это только игра, все, что происходит тут, – оно понарошку. И не начинай рассказ о том, что игра – она для новичков игра, а для вас всех Файролл – давно бизнес, я не восприму это как аргумент. Бизнес? Прекрасно. Перепрофилируй его, в этом игровом мире есть тысячи возможностей для заработка. Вон, еще десять кораблей построй и билеты на них продавай.

– Грубо, – заметила Ведьма – Да и запоздал ты со своим советом, также как создатели Файролла – с открытием путей через Архипелаг. Массового исхода на второй континент уже можно не ждать, смысла в этом нет. Раньше – да, куча народу устремилась бы в те края, а теперь ни у кого интереса особого в этом нет. Разве что фанаты морской тематики с воплями «Ахой» рванут вперед, когда заветный час пробьет, только они не на Равенхольм пойдут по водной сини, а непосредственно к островам и атоллам. Ходят непроверенные слухи, что там ожидается огромная груда специфического контента с корсарами, лагунами, черными метками, деревянными конечностями и прочей экзотикой. То есть игроделы не перевалочный пункт сделали, а полноценные многочисленные локации, в которых можно застрять очень надолго, особенно если у тебя в ушах звучит море. Короче, фанатская тема, не для всех и каждого.

Ну, в принципе все так и есть, я сам тому свидетель.

– И все-таки – новый континент, новые возможности…

– Да какой он новый? – усмехнулась Седая Ведьма. – Иди да играй там прямо сейчас, если есть желание. Собственно, куча игроков так и поступает, особенно те, кто не ленится читать мануалы, прежде чем ваять учетку. Еще полгода назад на десять новичков, пришедших в игру, имелся лишь один, выбравший Равенхольм. Сейчас это соотношение изменилось, теперь пропорции стали пятьдесят на пятьдесят. И это легко объяснимо – там всего больше. Перспектив, неизведанных мест, квестов, которые никто до тебя не проходил. Опять же нет засилья кланов-ветеранов, которые всё, что можно, давным-давно распилили и новых едоков к столу не подпускают. Там – свобода. Да и потом, – тут у нас началась эпоха перемен, в которой жить никто не желает, там же все относительно стабильно, несмотря даже на ту нотку хаоса, которую вносит в происходящее Безумный Бог.

– Кто? – переспросил я.

– Не говори мне, что ты не слышал об Орте Огненном. – Поморщилась Ведьма. – Это даже не смешно.

– Слышать слышал, но почему он Безумный? – совершенно не притворяясь, уточнил я.

– Из-за вздорности характера, – пояснила моя собеседница. – Он переменчив, как погода в Петербурге, никто никогда не знает, чего ждать. Сегодня некий клан – его любимцы, а завтра он их цитадель по кирпичику собственноручно разносит. Почему? Ему так захотелось. С одной стороны, такие вещи бесят невероятно, с другой – это та перчинка в носу, которой тут не хватает. Или лотереей подобное можно назвать. Ты ставишь на божественную карту и не знаешь, что вытащишь – золотой билет удачи или скидочный купон на погребальные услуги. Да и вообще этот Орт – одна из самых больших загадок Равенхольма. Кто он, откуда взялся, где до того был – никто ничего не знает. Многие пытались докопаться до истины, но пока никому не удалось этого сделать. Но ведет он себя так, будто очень долго шел к власти, наконец ее получил и на радостях сошел с ума.

Собственно, все так и есть, дедушку Орта и в то время, когда он обитал в пещере, нормальным было трудно назвать, а теперь, надо думать, у него окончательно башню сорвало. И какой же я молодец, что с ним не отправился, наверняка ничем хорошим это не кончилось бы.

Впрочем, у меня выбора не было как такового.

– Но все равно игроки ищут его внимания и иногда срывают джекпот, – продолжила Ведьма. – Добавь сюда все плюсы, перечисленные мной ранее, и ты поймешь, почему так возрос приток игроков на том континенте. Так что единственное, зачем можно пуститься в путь, так это получение разнообразных бонусов, которые положены первопроходцам. А после все, после только и останется, что транспортное сообщение налаживать, но многим ли оно нужно? Одно хорошо: вроде портальной связи между континентами как не было, так и не будет.

– Короче, Архипелаг и тот повеселее, – подытожил я.

– Все сложно, – вздохнула Ведьма. – Говорю же – разные про него слухи ходят. Дескать, там очень мощные неигровые группировки прописаны, потому весь игровой процесс заточен не под клановую работу, а под «соло»-прохождение, и еще много всякого разного. Еще я слышала, что там сейчас несколько игроков ошиваются, как бы бета-тестеры, вот они все наверняка знают. Кое-кто из верхушки топа даже негласную награду объявил за имя хотя бы одного из этих счастливчиков.

Интересно, кто именно язык развязал – бета-тестеры или кто-то из «Радеона»? Ну да Азов выяснит. И не завидую я этому болтуну.

– Ладно, раз уж разговор такой пошел, давай перейдем к нашим делам? – предложила Седая Ведьма. – Тем более что ты уже наверняка понял, что мой клан тебе хочет предложить.

– Конечно, понял. – Кивнул я. – Только формулировка немного неправильная. Речь не идет о вашем предложении – она идет о нашем согласии. Отдельно подчеркну – возможном согласии. И нет, это не звездная болезнь от внезапного возвышения. Это реалии сегодняшнего дня. Ты все правильно сказала – у нас тут наметилась эпоха перемен, которую переживут не все. У моего клана есть якорь, за который можно зацепиться. Не факт, что он выдержит бурю, но это лучше, чем его отсутствие вообще.