Андрей Васильев - Гонг и чаша [litres]

– Да, это точно, – подтвердил Свентонидий.

Меня отпустили, меч от шеи тоже убрали, но смотрели настороженно.

– Так зачем же ты пришел? – поинтересовался Бран (именно так звали этого сурового вожака из Пограничья).

– Не смейтесь и не считайте меня безумцем, но наши планы совпадают, – ответил я ему.

– Тебе тоже нужен союз с Западной Маркой, чтобы отражать нападения с Юга? – включил дурака Бран. А может, и впрямь не понял?

– Нет, союз с Западной Маркой мне без надобности, – в тон ему ответил я. – Мне необходимо видеть другого человека на престоле Запада, того, кто даст мне то, что нужно мне, а вам то, что нужно вам. И ради достижения этой цели предлагаю объединить наши усилия.

Бран улыбнулся:

– Пока я вижу только одного человека, которому не слишком-то верю. Кто еще стоит за тобой?

– Я не стремлюсь откровенничать, – с достоинством ответил ему я. – Если эта тема тебе интересна, иди по тому адресу, который я назову, и поговори там с тем, кто даст тебе ответы на все вопросы.

– Это ловушка, Бран, – сказал кто-то из воинов.

– Вряд ли. Если бы это была ловушка, мы бы уже дрались, со всех сторон окруженные городской стражей. Куда надо идти?

Я объяснил ему, как добраться до искомого места, и завершил объяснение тем, что это резиденция ордена Плачущей Богини. Бран и Свентонидий переглянулись.

– В этом участвует орден? – с почтением в голосе уточнил Свентонидий.

– Ну да. – Я глянул на него. – Не вам одним Федерик поперек глотки стоит. Ладно, все, если мы договорились, то я пошел, у меня еще дел полно. И совет – не тяни с визитом, время очень дорого.

Бран кивнул:

– Ладно, человек, если ты не соврал и все будет так, как ты и сказал, то я, пожалуй, сделаю тебе хороший подарок. Мы в Пограничье помним и добро, и зло одинаково.

– А кого вместо этого задохлика хотите посадить? – вдруг резко спросил Свентонидий.

– Анну, – внушительно ответил я. – Княгиню Анну.

Бран и Свентонидий опять переглянулись, причем седоусый воин кивнул с явно довольным лицом. Ф-фух, кажись, пронесло, теперь убивать точно не станут.

– Так давно ее никто уже не видал. – Бран прищурился. – Или ты знаешь, где она?

– А вот это уже не только моя тайна, – решил я не раскрывать все карты, оно того не стоило, да и вообще…

– Ладно, значит, так. – Бран встал напротив меня. – Мы пойдем туда, куда ты нас направил, и поговорим там с тем, кто нас встретит. Но если это ловушка или шутка – смею заверить, на тебя будет охотиться все Пограничье по всему Раттермарку. Землячество у нас крепкое, хоть один воин из Пограничья в любом городке есть, в любом гарнизоне. Ну а если нет – считай, что к вашему заговору присоединилась сотня отличных воинов – со мной здесь два десятка, да в округе наемничает не меньше чем восемь десятков бойцов.

– Ты там с кем попало не говори! – немедленно заявил я ему. Ну его, еще задумает с тем же Адалардом поговорить, много ли с того проку будет. – Попроси тебя отвести к брату Юру, с ним разговор веди.

– Я тебя предупредил, – еще раз грозно произнес Бран. – И ты меня услышал.

– Да на кой мне это сдалось – тебя обманывать? – еще раз попытался достучаться я до его разума, после махнул на него рукой и вышел во двор. Что-либо доказывать как этим воинам, так и их вождю бессмысленно, и чем сильнее я буду это делать, тем меньше шансов, что мне вообще поверят. Черт с ними, пусть брат Юр взывает к их разуму и к их чувствам, а вероятнее всего – к алчности. У него это явно лучше выходит, у меня и других дел полно. А времени как раз наоборот – мало. И начну я вот с чего.

Я достал из сумки перстень, полученный еще на Севере от дриады. Тогда мне не до него было, а вот теперь – в самый раз.

«Перстень княгини Анны. Фамильное украшение, утраченное одной из знатных семей Запада и давно разыскиваемое ей. Квестовый предмет. В случае если у вас нет квеста, к которому относится данный предмет, вы можете принять его прямо сейчас. Принять?»

А как же! Мне этот квест теперь как тот клубочек путеводный – куда надо приведет.

«Вам предложено принять задание «Фамильная драценность». Условие – попытаться найти княгиню Анну, которая в данное время скрывается неизвестно где, и вернуть ей перстень, который был похищен у ее семейства в давние времена. Награды: 2000 опыта; редкий предмет – вариативно; признательность княжеского дома Эйшеров».

Вот те раз. «Попытаться», «скрывается неизвестно где»… Просто супер. Я открыл карту и без особого удивления обнаружил отсутствие каких-либо красных пятен. Глупо было бы даже предполагать. Ну и фиг с вами, у меня, хвала небесам, личные связи есть, вот через них и пойдем. А где они у нас? Верно, в провинции Раджахья.

Я с большим неудовольствием вновь вдохнул пряно-влажный воздух Юга. Вот не нравится мне тут, ну не нравится. Змеи эти, влажность, жители местные зыркают недружелюбно. Ага, вот и малец, кстати, на меня глазеет.

– Эй парень, – махнул я ему. – Иди сообщи кому следует, что тут приперся чужак и намылился идти в джунгли. Давай, давай, не тяни.

Пацан вытаращил глаза, как бы говоря мне, что он меня не только не понял, но и что он вовсе идиот, но после куда-то резво припустил.

– Война, немцы и партизаны, – сплюнул я и побрел к окраине деревни, откуда двинулся через поле по знакомой уже тропинке.

Ну, еще с полчаса я посидел на каком-то бревне, искренне радуясь, что количество компьютерной летающей мерзости не идет ни в какое сравнение с тем количеством, которое было бы в реальности. И как люди для своего удовольствия в джунгли летают и ходят? Ну ладно Таиланд, который так любит посещать наш брат мужик, там, конечно, по барабану – есть мошкара, нет мошкары… Там главное – смотреть, чтобы кадыка не было. Но вот всякая Юго-Восточная Азия или Вьетнам… Брр…

– Чего звал? – отвлек меня от мыслей голос Данута.

– Привет, команданте, – поднял я сжатую в кулак правую руку. – Патриа э муэрте!

– Чего? – Данут с непониманием уставился на меня.

– А, не важно, – махнул я рукой. – Вайлериус где?

– Да тут, вон идет.

И впрямь из джунглей показался юный маг все с тем же верным посохом.

– Привет, Вайлериус, – помахал я ему. – Ты свитком портала умеешь пользоваться?

– Конечно, – даже удивился, по-моему, маг. – Еще бы.

– Тогда на тебе свиток и полетели к твоей маме, – огорошил я его.

– Да с чего бы? – Вайлериус, конечно, немного оторопел от моей прямоты, да и наглости тоже, но хорошее воспитание не дало ему послать меня по известному адресу сразу. – Мама мне…

Договорить он не успел, поскольку увидел перстень, который я, достав из сумки, показал ему.

– Перстень дейла Августа! – охнул Вайлериус – Откуда он у вас?