Эдриенн Вудс - Звездный свет

Это был самый прекрасный двор из всех, что я видела, со множеством статуй — я заметила, как минимум, десять штук, как минимум, в пятнадцати садовых зонах.

Между ними проходили каменные дорожки, освещаемые фонарями и ведущие к величественному замку, ничуть не меньше, чем у короля Гельмута.

Блейк вновь принял облик человека и, надев мантию, быстро догнал меня.

На входе в замок стояли два охранника. Они открыли нам двери, и мы вошли в холл.

Ничего фантастического. После дворца семьи Маккензи меня сложно чем-то удивить, но зал был полон света — в нём много высоких окон с длинными шторами. Картин даже больше, чем можно представить. На одной даже была изображена Арианна, или кто-то из её предков, в кого она пошла.

«Помянешь чёрта, он и появится», — подумала я, когда она плавно вошла в зал.

— Я видела, как вы прилетели, — сказала она, подходя к нам, и расцеловала Блейка обе щеки.

— Елена, добро пожаловать в mi casa.

Я прищурилась и усмехнулась.

Блейк с подозрением взглянул на меня и перевёл взгляд на Арианну.

— Прости. Никогда не думала, что услышу от тебя такие слова.

Она уставилась на меня, Блейк засмеялся.

— Прости её, она вчера выпила сок оборотней, так что ближайшие двенадцать часов она вообще не будет фильтровать, что говорит.

— Что? — спросили мы обе одновременно. Но смысл, думаю, мы вложили разные.

— Ты выпила это?

— Да, потому что Смельчак как-то забыл предупредить меня, чтобы не глотала.

Арианна рассмеялась.

— Но это хотя бы была удачная поездка?

— Можно сказать и так.

Блейк ничего не говорил, пытаясь сдержать смех.

— Но всё же добро пожаловать. И мне не нужно говорить, какой сучкой я была. Сама знаю, как грубо я себя вела по отношению к тебе.

— Ты же не собираешься признаваться ей в любви? — подразнил Блейк.

— Ха-ха, это Хайко на меня хорошо влияет.

— Уверен, он делает не только это.

Она стукнула его тыльной стороной ладони.

— Я всё ещё принцесса. Не Та Самая Принцесса, но всё же принцесса, — она подмигнула мне.

— И как тебе домашнее обучение? — спросил Блейк.

Она взглянула на него, многозначительно вскинув бровь.

— Задыхаюсь внутри этих стен.

— Ты всё такая же капризная.

Она засмеялась и покачала головой, а потом повела нас в комнату, где её отец разговаривал с мужчиной в униформе с гербом Ариса.

Они оба подняли на нас глаза, когда мы вошли.

— На этом всё, Руперт, — король Калеб взмахнул рукой, и мужчина выпрямился, свернул в рулон то, что они рассматривали, и вышел размашистым шагом.

Король Калеб обошёл свой стол и остановился перед ним.

Затем он величественно прислонился пятой точкой к краю стола и усмехнулся.

Мне это совсем не понравилось, и, судя по позе Блейка, ему тоже.

— Вы, правда, думаете, что выходка Елены на шоу заставит меня изменить своё мнение?

— Это не выходка. Можете спросить любого из тех, кого мы вывели… — начала я, но Блейк мягко накрыл мой рот ладонью. Король Калеб не сводил с меня глаз.

— Как и сказала Елена, это подтвердят все сто пятьдесят человек, достаточно посмотреть их интервью. Мы не лжём.

— Я видел все материалы, Блейк, и обратил внимание на то, что никто из них его не видел последние полгода.

— Горан бы никогда его не убил, он…

— Ты не знаешь Горана так хорошо, как я. Он был пошёл на всё, лишь бы унизить Альберта.

— Вот именно, унизить. Он не сможет этого сделать, если тот умрёт. Он всё ещё жив, я знаю это.

— Ничего ты не знаешь. Ты никогда не был на войне.

— Да, мне повезло, — съязвил Блейк.

— Я не буду сражаться, — в голосе короля Калеба звучала непреклонность. — И никто из живущих в Ари…

— Говори за себя, отец, — перебила Арианна. — Что ты будешь делать, если это окажется правдой? Если король Альберт всё ещё жив? Сможешь ли ты преклонить колени перед ним с ним, сможешь ли посмотреть ему в глаза? А потом? Как ты объяснишь своему лучшему другу свой отказ участвовать в этом?

— Не вмешивайся, Арианна, это обманная тактика.

— Я не верю, что это обман. Елена бы никогда не стала так врать, только чтобы заставить других сражаться вместе с ней. Может, она и заноза в моей заднице, и колючка в твоём сапоге, как ты сам не раз говорил…

На этих словах мы с Блейком одновременно повернули головы к королю Калебу. Блейк прижал ладонь к моему рту чуть сильнее, потому что мне ох как хотелось высказать её отцу всё, что я о нём думаю.

— Но она бы не стала лгать об этом, — Арианна медленно подходила к своему отцу. — Последние девять месяцев я делала всё, как ты хотел. Ты забрал меня из академии — единственного места, где ко мне не относятся, как к принцессе, — ты лишил меня друзей, всё это время ты заставлял выслушивать весь этот негатив, но не одобрил ни одного моего решения. Если ты не гордишься тем, какая я есть, что ж, тогда, видимо, мне пора перестать добиваться твоего одобрения, потому что ты никогда не будешь гордиться мной. Я буду сражаться, как и Хайко, нравится он тебе или нет. Он мой выбор, и можешь катиться к чёрту, мне плевать. Я никогда не была так разочарована в своём отце, как сейчас. Я больше не знаю, кто ты такой.

Прорычав это, она развернулась и вышла из его кабинета.

Блейк не знал, что сказать, и я, честно говоря, тоже. Я всегда думала, что она папенькина дочка, его принцесса, но внезапно — и довольно жёстко — осознала, что их отношения на самом деле полностью противоположные.

— Ну, я так понимаю, нам пора, — заговорил Блейк. — Спасибо, что приняли нас, ваше величество.

Судя по интонации, с которой он произнёс последние слова, там явно не пахло уважением.

Король Калеб ничего не ответил. Кажется, он всё ещё не пришёл в себя после слов Арианны.

Мы оба развернулись и вышли.

— Колючка в его сапоге! — выплюнула я, как только он убрал руку от моего рта.

— Не позволяй его словам задевать тебя за живое, Елена. Мама очень сильно ошиблась в нём. Глупо было с моей стороны поверить, что он не такой. Сплошное разочарование.

— Да, но я полностью согласна со словами Арианны.

— Это какими?

— Жду не дождусь того дня, когда ему придётся объясняться перед моим отцом.

Мы все собрались в столовой Лиги драконов, чтобы посмотреть официальное заявление короля Калеба по телику.

Вот и всё. Сейчас король Калеб сообщит Арису о своём решении.

Откровенно говоря, я не верила, что Арианне хватит духу стоять на своём, но вчера она и Хайко прибыли в Лигу драконов, чтобы научиться чему-нибудь.

После того, как он завершил свою тренировку, они всё время ходят вместе, держась за руки, будто не могут расстаться ни на минуту.

Я рада, что она нашла себе кого-то. Это значит, что она отпустила прошлое и пошла дальше.

Мои нервы были на пределе. Арис должен сражаться, но Блейк, судя по тому, что он сказал сегодня днём, уже не верил в это. Даже его отец сказал, что король Калеб изменился в худшую сторону. Король Гельмут и Эмануэль прибыли сегодня утром. Мне нужно завести в Итан ещё несколько его солдат и вывести предыдущую группу, собравшую разведданные.