Эдриенн Вудс - Звездный свет

Надеюсь, король Гельмут окажется прав, и по какой-то причине король Калеб передумает. Я точно знаю: если король Ариса присоединится к войне, то его люди пойдут за ним.

Ведущий объявил короля Калеба, толпа разразилась аплодисментами. Камера развернулась к нему, пока он поднимался на помост с внешней стороны ворот его замка.

Я глубоко вдохнула, Блейк нежно погладил меня по спине.

Я подняла на него глаза на несколько коротких мгновений, но он, не отрываясь, смотрел на экран, его лицо ничего не выражало.

Король Калеб должен был переосмыслить всё.

Он взял микрофон и обратился к своему народу.

Он улыбался.

Даже не припоминаю, видела ли я когда-нибудь его искреннюю улыбку. При каждом моём появлении у него на лице возникала язвительная усмешка.

— Все газеты до единой пишут о том, что король Альберт жив, но заточён в Итане, где его пытает Горан, — начал он свою речь, и я закрыла глаза.

Блейк абсолютно прав. Он никогда не изменит своего мнения.

— Верю ли я, что это правда?

В воздухе повисла тишина на несколько секунд, но ощущались они как минуты.

— Нет, — ответил он на свой вопрос.

— Вот же тупой осёл! — выругалась Арианна.

— Не расстраивайся ты так, — зашептал ей на ушко Хайко. Он стоял рядом с ней, растирая плечи.

— Я не верю, и объясню почему. Я лично видел, как взорвался король Альберт, в ту ночь, когда Лианы поглотили Итан. Я был там с королём Гельмутом и его людьми. Он отдал жизнь, чтобы спасти нас всех.

На этих словах я тупо уставилась на экран.

— Мой отец взорвался? — спросила я короля Гельмута, стоящего в нескольких шагах от нас.

— Потом, принцесса, — тихо ответил он.

Я задышала чаще.

Он не мог умереть. Я знаю, что я видела и слышала, когда восходила. Отец не стал бы мне лгать.

— Тссс, — успокаивал меня Блейк, пока я пыталась сдержать слёзы разочарования. Нам не обязательно освобождать Итан, если моего отца нет в живых.

Я не должна умирать. И Блейк тоже.

Мы можем просто жить на этой стороне. Король Калеб продолжал рассказывать о той ночи, когда мой отец пожертвовал собой, и его слова закрадывались всё глубже и глубже мне в душу.

Почему тогда все остальные говорили, что видели его? Зачем им это? Может, это был какой-то трюк Горана, типа чтобы дать ложную надежду? Могло ли это оказаться жестокой, извращённой игрой?

— Вот, во что я верю, — подвёл итог король Калеб. Значит, они не будут сражаться.

— Но, — продолжил он, и вся столовая вмиг притихла, — верить и знать — не одно и то же. Да, был взрыв, и да, вероятность того, что король Альберт выжил, крайне мала, но я не могу сказать с уверенностью на все сто процентов, жив он или мёртв.

Он опустил взгляд и сделал глубокий вдох.

О чём он говорит? Что всё это значит?

— Если есть хоть какой-нибудь шанс, даже если вероятность меньше одного процента, что мой друг, мой брат, мой король всё ещё жив, тогда я возьму меч и отправлюсь сражаться. Я не жду, что кто-либо из вас последует за мной. Я не стану никого принуждать — короли так не делают. Но вы должны спросить себя. Если Елена говорит правду, если сто пятьдесят человек, живших по ту сторону Лиан подтверждают это, то что вы ответите своему королю, когда он спросит, почему вы не помогли ему? Есть ли у вас веская причина? Хватит ли её, чтобы жить с ней до конца своих дней?

Вспомните, кем он был, кем он всё ещё может быть. И примите своё решение на основе этого. Завтра в девять утра я отправлюсь в Тит, в Лигу драконов. Всех, кто хочет присоединиться ко мне в этой войне, жду перед замком в восемь. Если вы желаете помочь каким-либо иным способом — защищая этот город, оберегая женщин и детей, — пожалуйста, тоже приходите. Помните, что король Альберт сделал ради нас всех, вспомните, каким королём он был, и думайте об этом и только об этом, когда будете принимать решение.

Он поблагодарил за внимание и ушёл.

Толпа больше не ликовала. Они все застыли, как я, как Блейк, как все остальные присутствующие в этой столовой… Даже Арианна совсем такого не ожидала.

Единственным, кто не казался удивлённым, был король Гельмут. На его лице было написано облегчение.

— Он делает это только потому, что боится потерять всё.

— Это хороший знак, Роберт. Это значит, что он начинает верить, что Ал жив, — король Гельмут хлопнул его по плечу.

— Нам нужно подготовить здесь всё к прибытию Ариса, — объявил он всем в столовой.

Затем король Гельмут развернулся и широкими шагами направился к выходу.

Я поспешила за ним.

Блейк последовал за мной. И хотя он шагал беззвучно, я знала, что он в паре шагов от меня.

— Король Гельмут! — окликнула его я, когда Эмануэль уже обратился в дракона.

— Да, Елена? — вздохнул он.

— Просто ответьте мне. Он сказал правду? Там был взрыв?

— Да, был, но ты видела своего отца, слышала, что он тебе сказал. Его можно назвать многими словами, но уж точно не трусом и не лжецом, — он коснулся моей щеки. — Он бы никогда не солгал об этом, особенно тебе.

Я кивнула, и он улыбнулся, после чего взобрался по крылу Эмануэля, и у него это получилось так легко и просто.

— Он жив, Елена. Нам просто нужно следовать плану, чтобы он таковым и остался.

Эмануэль оттолкнулся от земли, и я смотрела на них, пока они взмывали в небо.

Он жив. Мой отец жив. Я тоже должна в это верить, но перед глазами только взрыв в том месте, где я никогда не была. В том месте, которое должно было быть моим домом.

Блейк притянул меня к своей груди.

— Я тоже верю, что он жив, Елена. Не время терять надежду.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Ты не знала его. Он был особенным. Если кто и мог пережить взрыв, так это он.

Я кивнула.

— Так, король Калеб просто взял и передумал?

Уголки губ Блейка слегка дёрнулись.

— Это была одна из сильных сторон твоего отца. Он всегда умел каким-то образом достучаться до людей, даже самых твердолобых.

Я не смогла сдержаться и засмеялась.

Но смех оборвался быстрее, чем мне бы хотелось.

Это всё не так уж и важно, ведь над нами по-прежнему нависает то самое предсказание.

Блейк обхватил моё лицо ладонями, разворачивая к себе, что я посмотрела на него.

— Ты встретишься с ним, клянусь.

— Но какой ценой, Блейк?

— У нас всё получится, Елена. Нам нужно просто верить. Арис будет сражаться на нашей стороне.

Около двух часов я, Блейк, король Гельмут и ещё несколько его солдат отправились к Лианам.

Они всё ещё внушали страх. Их головы шипели, тогда как из тела, похожие на корни, переплетались меж собой, когда одна за другой Лианы начали просыпаться.

Я завела первого человека и вывела другого, уже ждавшего нас на той стороне. Затем ещё трое вошли в Итан и столько же вышло.

У них были новые сведения, карты с зонами, которые они изучили.