Мара Вульф - Грёзы лунного света [litres]

– Когда я подплыл к школе.

– И что ты видел? – обрушился на него следующий вопрос.

– Это было жутко. Огромная черная туча легла на грот. При этом море было совершенно спокойным. Но чем ближе я подбирался, тем беспокойнее становилась вода. Я думал, что оно хочет поглотить школу, – Пэрис побледнел, вспоминая тучу. – И тогда дети выплыли из школы, а я поспешил позвать на помощь.

– Почему ты не помог детям? – спросил Аарон дружелюбно, но уверенно.

Теперь лицо Пэриса стало темно-красным.

– Я испугался, – признался он. – Да и дети уже были на улице. Я думал, что они последуют за мной.

Аарон кивнул, и я услышала доносящиеся из зала слова «трус» и «болван». Было умно со стороны Аарона дискредитировать этого мужчину, но я не знала, поможет ли это мне хоть как-то.

Талин стал еще злее, если это вообще было возможно. Его руки дрожали, будто он хотел задушить своего свидетеля – или, возможно, Аарона.

– Подведем итоги, – ледяным голосом сказал он. – Во всем городе было тихо, и только над школой была эта предполагаемая буря.

Пэрис робко кивнул.

– Ты когда-нибудь видел подобную бурю?

Теперь он покачал головой:

– Это не было обычной бурей. Это было какое-то колдовство.

Толпа удивленно ахнула, и Талин с довольным видом улыбнулся мне.

– Ты можешь идти, – отпустил он Пэриса.

Поникший мужчина ушел прочь.

Не вдаваясь в детали допроса, Талин перешел к следующему пункту. Он откинулся назад так, что его лицо оказалось в тени.

– Давайте перейдем к нападению акул. В результате этого происшествия погибло двое шелликотов.

Я с содроганием вспомнила чудовище, которое охотилось за мной. Если Талин действительно считал, что я имею к этому хоть какое-то отношение, должно быть, он сошел с ума.

– Мессина, – обратился он к сидевшей рядом с ним на пьедестале женщине. – Сколько раз за последние годы акулы такого размера были замечены в Беренгаре?

Женщина прищурилась. У нее были коротко стриженные волосы, что было довольно необычным для Беренгара: здесь большинство девушек носили длинные косы. Некоторые пряди в ее прическе были идеально уложены и торчали вверх, как крошечные ножи. Глаза, такие же золотистые, как и костюм, выжидающе остановились на мне, словно глаза змеи.

– Такого еще никогда не было, – сказала она хриплым голосом, подходившим скорее мужчине. – Акулы не могут сами найти Беренгар, только если кто-то их специально не заманивает. Наши защитные механизмы охраняли нас много сотен лет.

– Могли ли акулы самостоятельно найти дорогу в город? – проворчал Талин.

– Кто-то заманил их в город, и этот кто-то виновен в смерти моего отца! – Она швырнула эти слова мне в лицо.

– Я сожалею, что ты потеряла отца, – сказал Талин, не спуская с меня глаз. – Рамос был хорошим мужчиной. Мы будем по нему скучать. Его нелегко будет заменить на полях. Вряд ли кто-то обладает таким же знанием дела, как он.

– Спасибо, Талин, – сказала женщина, наконец опустив взгляд. Она не знала меня и тем не менее уже была уверена в моей виновности.

– Эмма, ты была на окраине города в тот день, верно? – Талин улыбнулся мне. Он уже был уверен в том, что подловил меня.

Я кивнула.

– Я просто хотела поплавать, – защищалась я, но тот лишь недоверчиво фыркнул в ответ.

Мой страх превратился в гнев:

– Акулы живут в море. Что мешает им найти Беренгар самостоятельно?

– Хочешь сказать, Коллам не говорил тебе о том, что Беренгар – закрытый город? Ни один враг не сможет найти его самостоятельно. Только если кто-то специально обманул защитные механизмы.

Эта информация действительно была для меня совершенно новой.

– Было бы неплохо, если бы ты перестал говорить загадками.

– Ты, наверное, помнишь Муриль, зеркало, которое ты уничтожила.

– Ты и в этом меня сейчас обвинить хочешь? Поверить не могу. – Я сухо рассмеялась.

– Муриль на протяжении веков находился во владении моей семьи. Зеркало соткало заклинание вокруг города, чтобы защитить его. – Взгляд Талина пронзил меня, словно острые стрелы. И ядовитые. – Мы предполагаем, что теперь, когда Муриль уничтожен, защитная оболочка города распалась. Это чрезвычайно трагическое развитие событий создает совершенно новые проблемы для моего народа.

Шум, раздавшийся позади меня, лишь нарастал. Женщины кричали, а мужчины ругались.

Я смогла сформулировать ответ лишь после того, как стражники успокоили народ.

– Ты говоришь это лишь для того, чтобы еще больше напугать людей, – выругалась я.

Талин с наслаждением откинулся назад, сложив кончики пальцев. Он ждал этого момента. Наконец-то пришло время его большого выступления.

– Мне были предоставлены улики, доказывающие, что защитная оболочка города была разрушена в некоторых местах.

– А почему Совет ничего об этом не знает? – вздохнул Аарон. В его голосе было слышно сомнение. Он выпрямил спину, и его обычная рассеянность вдруг улетучилась.

– Ну что ж. – Талин развел руками и будто снисходительно пожал плечами. – Это выяснилось совсем недавно, и я не успел поставить вас в известность.

Все присутствующие в зале понимали, что это ложь. Талин старательно планировал свое выступление.

– Мы обсудим это позже.

– Как скажешь. – Талин обменялся взглядами с Мессиной и снова повернулся ко мне.

Не успел он заманить меня в очередную ловушку, как я решила взять дело в свои руки.

– Ты не мог бы, пожалуйста, быть так добр и рассказать мне, в чем именно ты меня обвиняешь? – выдавила я. – Если это слушание о конкретных проступках, было бы хорошо, если бы я знала, от чего именно мне защищаться. Ты правда думаешь, что я имею какое-то отношение к буре и акулам? – яростно спросила я, вскакивая с места. Я встала перед трибуной, сжав руки в кулаки, а шепот позади меня становился все громче.

– Отойди, – приказал мне Талин, и в тот же момент я почувствовала руку на своих плечах. Стражник толкнул меня на место. Я попыталась стряхнуть его руку, но она неумолимо сжимала мое плечо. Я посмотрела на Мальви, и та медленно покачала головой.

– Еще один необъяснимый инцидент… – Талин едва заметно улыбнулся. Он явно радовался тому, что я вышла из себя. Гнев был плохой защитной стратегией. – Нектон уничтожил две трети нашего урожая, и во время этого инцидента ты тоже была на месте происшествия. Может, ты хочешь что-то сказать нам по этому поводу? – Черты его лица заледенели, и ненависть, которую я видела в его глазах, заставила меня поежиться.

Наконец-то он показал свое истинное лицо. В своих глазах он уже был победителем. Наконец-то он сможет отплатить мне за мое недоверие и упреки.

– Что, по-твоему, я могу на это сказать? – Я уже устала от косых взглядов, острых замечаний и подначек. – Коллам повел меня к полям, я планировала помочь со сбором урожая. Это была чистая случайность.