Мара Вульф - Грёзы лунного света [litres]

– Чего они тут забыли? – шепотом спросила я.

– Слушание будет открытым.

– Так происходит всегда?

– Талин мог бы это запретить.

Но он никогда не упустит возможности собрать столько зрителей, подумала я. Возможно, он еще несколько недель будет купаться в лучах славы.

Охранник встал во главе нашей группы, и остальные посетители расступились перед нами. Я смотрела в пол. Судя по всему, эти шелликоты пришли, чтобы полюбоваться на мои страдания. Большинству из них, конечно, было совершенно все равно, виновна я или нет.

Чувство спокойствия, которое вызвало во мне зелье Тирис, постепенно меня покидало, а слушание еще даже не началось. Жаль, что она не подготовила для меня небольшой запас этого напитка.

Мальви ободряюще гладила меня по руке:

– Посмотри на них, Эмма. Ты не сделала ничего, чего стоило бы стыдиться. Не позволяй им загнать себя в угол!

Я послушно подняла голову, стараясь все же не смотреть никому из присутствующих прямо в лицо.

После этого мы зашли в зал, где будет проходить слушание. Моя надежда увидеть здесь Коллама растворилась в воздухе. За исключением мужчин и одной женщины, выбранных Советом, зал был пуст. Именно они будут выносить вердикт.

Охранник указал на скамейки, расставленные по залу, чтобы Мальви, Тирис и Кеона сели на места. Комната, раньше вызывавшая во мне своими размерами чувство благоговения, сегодня заставляла меня лишь больше волноваться. Я ощущала, как мое сердце колотится где-то на уровне горла, и у меня не осталось желания рассматривать ни прекрасные стены с флуоресцентными раковинами, ни огромные сверкающие сталактиты. Стоя перед длинными скамьями и пьедесталом, на котором сидели обвинители и судьи, я чувствовала себя ведьмой, представшей перед трибуналом инквизиции.

Охранник подвел меня к одинокому стулу, стоявшему прямо перед пьедесталом. Никто из сидевших там, кроме Талина и Аарона, не был мне знаком. Аарон ободряюще подмигнул мне, а затем жене и дочери, что заставило единственную женщину-судью неодобрительно на него посмотреть. Я старалась не пялиться на Талина и решила ждать того, что будет дальше. Иного выбора у меня все равно не было.

Мужчины, сидящие передо мной, шептались, а женщина смотрела на меня с непроницаемым выражением лица. Я втайне надеялась, что Юмис будет одним из присяжных заседателей.

Толпы зрителей позади меня поторопились к своим местам. Шепот и разговоры за моей спиной заставили меня поежиться.

Шаги стихли, а когда дверь с громким скрипом закрылась, наступила зловещая тишина.

– Эмма, – поприветствовал меня Талин, склонившись над краем деревянной кафедры.

Я заставила себя посмотреть ему в глаза.

– Талин, – я чуть кивнула. – Давно не виделись.

Я ни в коем случае не должна была показывать ему свой страх. Иначе он бы чувствовал себя победителем. Наконец-то он загнал меня в угол. Я была в его власти, и моя жизнь зависела от его решения.

– Помнится, некоторое время назад я спасла твой народ от гибели, – разыграла я свой козырь. Было так тихо, что даже если бы на пол упала иголка, это было бы слышно.

Талин рассмеялся, и холодный звон его смеха был похож на звук падающих в стакан кубиков льда.

– Но, может быть, ты всех нас обманула и принесла моих племянницу и племянника в жертву, чтобы достичь своих целей.

Когда он упомянул Амию, все у меня внутри сжалось. Эта битва не будет легкой, но этого я и не ждала.

– Где Коллам? – спросила я. – Разве он не должен быть рядом со мной?

– Я позову его в свое время, будь уверена. Сейчас он занимается более важными делами. – Он лукаво улыбнулся. – Давайте приступим к оглашению обвинений.

Он с вызовом посмотрел на Аарона, который начал рыться в своих документах.

– Итак, сначала было уничтожение школы, – нерешительно начал он. – Подводный смерч разрушил школьный грот. Были тяжелораненые и несколько детей, которых пришлось отправить на лечение из-за глубокого потрясения. – Он говорил так тихо, будто это было совсем не важно. Я была благодарна Аарону за его старания.

Публика застонала, и присутствующие стали перешептываться.

– Тише! – прогремел Талин, окидывая Аарона сердитым взглядом. – В это время не бывает подводных смерчей, – сказал он. – И уж точно не бывает смерчей, которые останавливаются на одном-единственном здании. Вызовите свидетеля.

Охранник, стоявший у двери, открыл ее и выкрикнул какое-то имя. В зал вошел и поспешил к пьедесталу незнакомый мне человек. Он остановился рядом со мной.

– Пэрис. Ты – один из дворцовых посланников?

Мужчина чуть поклонился и кивнул.

– Уже почти десять лет, – пояснил он.

Я посмотрела на него, гадая, какой вклад он внесет в мое разбирательство.

– Расскажи нам, что произошло с тобой в день обвала школы.

– Ну, в общем… – Он нервно провел рукой по волосам, и они стали выглядеть еще более растрепанными, чем до этого. – Я доставлял письма и вещи, и все было… все было как… как всегда. – У него уходила целая вечность на каждое слово. Судя по всему, он не очень-то часто разговаривал.

– Что это значит?

Мужчина растерянно посмотрел на него.

– Я плаваю… каждое утро во дворец… выполняю поручения… весь день. Чаще всего мне приходится относить заказы на ры… на рынок. Иногда я ношу посылки для советников, посылочки, – неловко объяснял он.

– Какие посылки ты доставлял в тот день? – наседал Талин.

– Мне надо… мне надо подумать. – Он замолчал и почесал за ухом.

– Долго еще? – спросил Аарон. Из зала донесся чей-то смех.

Талин постучал по кафедре.

– Я вспомнил, – сообщил Пэрис. – Сначала я доставил советнику Люмосу… решения суда, состоявшегося предыдущим вечером. Его дочь попросила меня отнести ее костюм к портнихе. Его надо было перешить. Она стала достаточно полной, потому что ждет ребенка.

Пэрис наконец-то нормально говорил. Кто-то захихикал. Даже я знала дочь Люмоса, и она сейчас выглядела как бочка. Скорее всего у нее будут близнецы.

– И что потом? – Талин медленно терял терпение.

– Потом, да, потом я поплыл в школу. Нариана заказала грамен и чернила осьминога. А потом… потом…

Я вспомнила. По правде говоря, мы с Нарианой к тому моменту уже три дня ждали бумагу и чернила.

– Ты заметил что-то необычное по дороге? – прервал гонца Талин. Он нервно барабанил по пульту кончиками пальцев.

– Ээ, что?

– Везде было тихо?

– Хмм. – Мужчина потер руки. Его глаза беспомощно двигались из стороны в сторону.

– Ты не заметил ничего, что было бы похоже на бурю? – вмешался Аарон, которому, по-видимому, было жаль этого человека: он ободряюще ему улыбался.

Тот вдруг резко кивнул.

– И когда это было?

Пэрис вздрогнул от вопроса Талина.