Мара Вульф - Грёзы лунного света [litres]

– Погоди. – Джоэль удержал меня. – Смотри!

По мутной воде скользили огни. Мое дыхание участилось. Я отпустила руку Джоэля и поплыла к свету. Увидев меня, Коллам отпустил женщину, цеплявшуюся за его руку. Я, рыдая, бросилась в его объятия.

– Никогда так больше не делай! – потребовала я. – Ты не должен так пугать меня, понял? Нельзя так. Было слишком опасно.

– Я должен был их увести. Я же не мог дать им умереть, – ответил он, прижимаясь ко мне. Меня окутало его теплом, и я решила больше никогда его не отпускать.

– Тс-с, все хорошо, слышишь меня?

Я покачала головой у него на груди, а Коллам тихо рассмеялся.

– Эмма, Коллам? – Джоэль подплыл к нам. Я услышала тон, которым он с нами говорил, и подняла голову. В его глазах блестело беспокойство. – Ты должен это увидеть.

Мы неохотно оторвались друг от друга, а затем проследили за взглядом Джоэля. То, что я увидела, лишило меня дара речи. Песок оседал, и вода успокаивалась. Но поля были покрыты кроваво-красной слизистой массой. Темные пузыри раздувались и лопались. Драконы продолжали пускать ядовитый огонь из пастей, чтобы сжечь остатки нектона.

– Это просто катастрофа, – сказал Джоэль, и Коллам кивнул.

– Это она виновата, – простонала женщина с мандаринами, указывая на меня пальцем. Это в целом было равносильно удару кулаком в живот. Я съежилась, и только руки Коллама помешали мне упасть на землю.

– Не мог бы ты отвезти Эмму домой? – спросил Коллам у Джоэля.

Тот кивнул, и, хоть мне не хотелось домой, я позволила ему отвести меня к своему дракону. Коллам принялся успокаивать женщину.

– Как они могут считать меня виновной в этом, Джоэль? Как бы я сотворила что-то подобное?

– Они успокоятся, – ответил Джоэль. – Но будет лучше, если я уведу тебя с линии огня.

Я позволила ему поднять меня в седло. Дракон Джоэля повернул голову и с любопытством посмотрел на меня одним из своих щелевидных глаз. Из его ноздрей торчали крошечные серебристые ниточки. Джоэль сел в седло позади меня. Дракон взлетел, и я прижалась к его колючей шее. Мои ладони скользнули по твердой чешуе. Крылья чудища прижались к моим бедрам, и я была почти благодарна ему за это, потому что так мне было легче удержаться в седле. Я чувствовала его холодную кожу даже сквозь свой костюм. Зверь становился быстрее и быстрее, а я зажмурила глаза. Я бы упала, если бы Джоэль не затормозил. Я отчаянно цеплялась руками за ручку на седле.

– Можешь открыть глаза, – ободряюще произнес Джоэль. – Ездить на драконе круче, чем все, что ты знаешь. Даже круче, чем прыгать.

Я покачала головой и все-таки открыла глаза, хоть на чуть-чуть. Мимо меня несся калейдоскоп красок. Стая селедок пыталась догнать нас, но спустя некоторое время все же проиграла бой. Джоэль без предупреждения направил дракона в глубину, и мне казалось, что мы падаем. Я закричала. Джоэль положил руку мне на плечо, а затем снова направил дракона вверх. Похоже, им обоим было очень весело, потому что я отчетливо видела улыбку на морде дракона.

Я не могла определиться, нравится ли мне такой способ передвижения. Когда мы добрались до окраины города, Джоэль обуздал животное. Беззаботность исчезла с его лица.

Габриль ждал у входа в наш грот вместе с Кеоной. Джоэль крепче натянул поводья, заставляя дракона остановиться. Кеона восхищенно смотрела на него, а Габриль похлопал животное по шее. Все мое тело болело от попыток удержаться на спине дракона.

– Я больше не могу двигаться.

Джоэль рассмеялся и ловко спрыгнул на землю.

– Не смейся. Я убеждена в том, что больше никогда не смогу пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы спуститься с чудища.

– Тебе нужно только вытащить ноги из стремени, – пояснил мне он. – Затем ты просто перекидываешь ногу через его спину и соскальзываешь вниз. Все просто.

– Правда ли то, что люди говорят? – спросила Кеона. Она смотрела только на Джоэля, причем глазами, полными восхищения.

Все просто, сказал он… Я сдула прядь волос с лица. Мои ноги дрожали. И все же я выскользнула из стремени, следуя указаниям Джоэля. Как только я спрыгнула с дракона и приземлилась на дно прямо на задницу, трое снова смотрели на меня.

Габриль помог мне подняться и крепко держал. Я видела, как все трое с трудом подавляли смех.

– Как хорошо, что вам тут весело. У тебя что, дел других нет? – фыркнула я на Джоэля.

Его лицо стало серьезным. Он снова залез на спину животного.

– Ты ответственный за Эмму, – сказал он Габрилю, который кивнул в подтверждение. На деревянных ногах я выдвинулась в грот. Мне нужно лечь и поразмыслить о том, что произошло сегодня.

– Урожай уничтожен? – Кеона побежала за мной и остановила меня.

Я кивнула:

– Этот нектон появился совершенно внезапно. Как ни в чем не бывало…

Кеона побледнела.

– Лучше тебе оставаться внутри. Тебе пока не стоит показываться на улице, – сказал Габриль, вставая у входа.

Кеона усадила меня на стул и без лишних слов принялась готовить чай для нас обеих. Затем она села рядом со мной.

– Это ужасно, просто кошмарно, – застонала она. – Ты знаешь, что нектон делает с нашим урожаем?

– Я видела. Коллам рисковал своей жизнью ради тех людей. – Тошнота поднялась в моем горле. – Он еле выжил. Если бы Джоэль со стражниками не подоспели вовремя, Коллам бы не справился.

– Мы не знаем, что заставляет эти штуки на нас нападать. Большинство шелликотов считают это магией или колдовством. Их может уничтожить только драконий огонь. – Она перешла на шепот. – Такого не было уже много лет. Когда такое произошло в последний раз, я была совсем маленькая. Мой отец погиб из-за нектона. Люди винили в этом мою мать, но она никогда не сделала бы ничего подобного. Юмис вступился за нее. Я почти не помню этого, мне обо всем Габриль рассказал.

Я смотрела, как Кеона вертит в руках свою чашку.

– Мне очень жаль, – прошептала я.

Она меня не слышала.

– Только ты пришла на поле, как произошла эта катастрофа. Ты хоть представляешь, что люди будут думать?

– Что я имею к этому какое-то отношение?

Кеона кивнула, и в тот же миг в одно из наших перламутровых окон что-то ударилось. Мы услышали крики, и Кеона вскочила с места.

– Закрой дверь и спрячься где-нибудь, – крикнула она, выбегая к выходу.

Несмотря на ее приказ, я осталась сидеть на стуле, словно прибитая гвоздями. Суматоха становилась все громче. Я слышала, как кричат Кеона и Габриль, как что-то снова летит в наше окно. Если перламутр сломается, все немедленно погрузится под воду. Я не знала, что мне с этим делать. Мне казалось трусостью оставлять Габриля и Кеону одних снаружи. Они не имели никакого отношения к этой проблеме. Но, если я выйду сейчас, они попытаются защитить меня, что будет еще опаснее. Я вскочила, выглянула в окно и вздрогнула от страха. По меньшей мере пятьдесят человек толпились на узкой улице. Их становилось все больше.