Мара Вульф - Грёзы лунного света [litres]

– Ты готова? – спросила она. И хотя все внутри меня кричало «нет», я кивнула, и мы молчаливой процессией последовали за ней.

Как и в прошлый раз, священницы и священники выстроились друг рядом с другом, образуя дорожку. Огромное дерево сегодня действовало на меня еще более угрожающе, чем в прошлый раз.

В прошлый раз? С тех пор как я попросила его об Эскалибуре в последний раз, прошло всего несколько месяцев. И теперь я снова стояла здесь. Между священниками и священницами в больших корзинах горел мерцающий огонь. Но это не могло рассеять темноту и опустившуюся на поляну туманную дымку.

Когда я подошла к аллее, я отшатнулась. Майри мягко подтолкнула меня.

– То, что ты делаешь, – правильно. Дерево не откажет тебе, – сказала она.

И во мне вдруг зародилась надежда, что оно все-таки откажет. Я медленно шла мимо священников и священниц, державших головы опущенными и тихо бормотавших что-то себе под нос. Они шли за мной, когда я проходила мимо. Майри отвела меня к месту, которое было подготовлено для ритуала. Она не дала мне времени на размышления. Но, пожалуй, так было даже лучше.

Опустившись на колени, я краем глаза наблюдала за тем, как священники образовали круг вокруг дерева. Они схватились за руки, и наступила полная тишина.

Мои руки словно сами собой легли на морщинистую кору дерева. Мои пальцы переплелись с ней, словно пытаясь стать с деревом единым целым. Кровь быстрее побежала по моим жилам. Я не чувствовала в себе способности уловить хотя бы одну ясную мысль, не говоря уж о том, чтобы попросить дерево дать мне меч. Я даже его не хотела.

– Если тебе не нужен меч, то что ты здесь делаешь? – услышала я голос дерева в своей голове.

Я вздрогнула. Дерево еще ни разу не говорило со мной, если не считать одной фразы, которую я уже не помнила.

– Не я сделала этот выбор.

– Тогда я ничего не могу для тебя поделать.

В моей голове пронеслась безумная мысль. Я еще крепче прижала руки к коре и приложилась лбом к дереву. Я показала ему Муриль и то, что она сделала. Я открыла свой разум. Страх потерять Коллама и убить его стиснул мое тело, вплоть до кончиков пальцев. Он перетек в дерево, дрожавшее под моими руками.

– Я не могу сделать то, что они просят. То, что он просит, – прошептала я. – Ты не можешь уничтожить Муриль?

Дерево даже излечило раны Питера, оно было самым могущественным существом из всех в магическом мире.

Оно молчало. Я сидела между его могучими корнями. Я не сдвинусь с места, пока оно не даст мне ответ.

По стволу прокатился громкий гул. Казалось, что дерево вдруг выпрямилось.

– Я не могу бороться со злом. Оно является такой же частью мира, как и я. Если ты хочешь сопротивляться ему, ты должна сделать это сама. Я могу дать тебе лишь один инструмент.

Моя последняя надежда разбилась на крошечные кусочки.

– Значит, это конец?

Его молчание было красноречивее любого ответа.

– Но я не готова, – прошептала я. – Ты не можешь остановить время? – Я сухо рассмеялась, потому что эта просьба звучала так глупо даже в моих ушах.

– Ты никогда не будешь к этому готова, – утешило меня дерево. – Ты не можешь убежать от судьбы.

– Но как мне жить после этого? – в отчаянии спросила я. – Как мне дышать? Как продолжать ходить, как думать? – Все это будет невозможно, когда Коллама больше не будет рядом. Когда я убью его. В моей голове вдруг сформировалась одна мысль. Я знала выход.

– Даже не думай об этом. Ты не сможешь убить себя Эскалибуром.

– Но я не смогу жить без него, – отчаянно протестовала я. – Неужели это так трудно понять?

– Я уже говорило тебе о том, что смерть – это не конец. – Дерево напомнило мне ту самую фразу, которую сказало мне в прошлый раз.

– А я уже тогда ничего не поняла, – вздохнула я.

– Столько жизней еще у тебя впереди, дитя мое. Ты увидишься с ним снова. Ваши души снова соединятся, просто будь в этом уверена.

Я изумленно проглотила свой сердитый ответ.

– Это правда? – выдохнула я.

– Разве я стало бы лгать тебе, когда ты так боишься своей судьбы? От меня ты всегда услышишь только правду, какой бы болезненной она ни была. Одна жизнь не так ценна, если знать, что у вас впереди еще тысяча. Я вижу только одно целое. Прошлое, настоящее и будущее. – Поднялся ветер, и ветви плавно склонились надо мной, укутывая меня.

Бархатные мягкие листья скользили по моей коже, успокаивая мое бешено бьющееся сердце, пока оно снова не стало биться размеренно. Вихрь красок затуманил мой обзор, а кора под моими руками ожила и запульсировала.

Из недр дерева потекла, словно кровь, густая серебристая жидкость. Она деформировалась и застыла. В моих руках лежал Эскалибур. Я знала, что это был меч, хоть он и выглядел иначе, чем оружие, которое дерево мне дало для уничтожения зеркала в прошлый раз. Тогда это был серебряный кинжал размером с предплечье. Его рукоятка была инкрустирована сверкающими белыми камнями. На этот раз меч был больше похож на маленький нож, острый, словно скальпель. И только сверкающие белые камешки были такими же. Нож легко лежал в моей руке.

– Не позволяй злу одержать над тобой верх и победи его с помощью добра, – прошептали мне на прощание тысячи листьев дерева.

Они больше не пустили меня к нему, когда мы вернулись. У меня случилась истерика, которая так встревожила Рэйвен и Мерлина, что они хотя бы позволили мне оставаться рядом с ним. Теперь мне было почти стыдно за свой приступ, но, во-первых, я не могла перестать рыдать, а во-вторых, я достигла цели.

Эскалибур висел у меня на поясе и будто бы камнем тянул меня вниз. Однако мне не хотелось расставаться с ним и рисковать тем, что кто-то другой попытается убить Коллама. Я взяла его в руки. Слабый лунный свет отражался в клинке.

Казалось, что Муриль сжигает Коллама изнутри. Его сопротивление рассыпалось на крошечные кусочки под ее натиском. Больше никто не осмеливался к нему заходить. Она успокаивалась, лишь когда ему надо было поесть и попить, и я задавалась вопросом, что будет, когда она закончит свое дело. Она попытается сбежать, это всем было ясно. Мерлин настаивал на том, что действовать нужно немедленно. Но я потребовала выждать еще одну ночь, не зная, что она должна мне дать. Дело неумолимо приближалось к своему завершению.

И вот я уже несколько часов сидела на полу. Я прислонилась спиной к стене, разделявшей наши комнаты.

Коллам снова неистовствовал. От его мук у меня болело сердце. Его крики заставляли кровь в моих венах застыть, делая меня неподвижной и беззащитной. Он ревел от боли. Перед моими глазами плясали черные точки, так крепко я их сжимала. Я не могла больше терпеть. Ему еще никогда не было так плохо. Я не могла оставить его одного. Почему ему никто не помогал? Я с трудом поднялась на ноги. Мои конечности затекли от неудобного положения. Стакан, стоявший на полу рядом со мной, опрокинулся, и вода капала на деревянные половицы и текла между ними. Дрожа, я прислонилась к стене, прижавшись к ней лбом и ладонями. Когда я спала в последний раз? Я не помнила этого, но отказывалась закрывать глаза хотя бы на секунду, чтобы это не закончилось, пока я сплю. По моим щекам бежали слезы.