Екатерина Верхова - На лезвии любви [litres]

– Не трогай ее! – резко выдохнул Фирс.

Я подняла на Ричарда нахмуренный взгляд. Тот тоже явно не знал, что предпринять. Вестник из здания не отправлялся, эти ребята точно знают толк в том, как защитить свое убежище. Не считая, конечно, того факта, что мы с Ричардом пробрались сюда без особых проблем.

– Почему бы не лишить нашу птичку пальчика? – липким голосом произнес главарь.

Соседнее помещение огласилось женским вскриком, и все внутри меня буквально сжалось от страха. Именно это и подтолкнуло к действию, на которое я никогда в жизни не пошла бы в здравом рассудке.

Это невыносимо! Отсиживаться тут, пока там какие-то наркоманы издеваются над твоими друзьями. Если выбираться отсюда за помощью, может стать слишком поздно. А значит… тянуть время, пытаться справиться своими силами. Вряд ли присутствующие поголовно прошли хотя бы курс боевой магии в АВМе. Значит, у нас есть шанс. И этот шанс существенно поднимается с Ричардом за пазухой – что бы я там ни говорила раньше, парень действительно неплох в боевой магии.

– Дай мне три минуты, – едва слышно прошептала я и, пока Ричард не схватил меня за руку и не остановил, толкнула дверь.

– Привет, мальчики. – С милой улыбкой вошла в помещение и спешно, буквально в один миг, его осмотрела.

Дело дрянь. Возле Фирса сразу трое, и один возле Ниры. Надо бы их как-то раскидать по помещению, чтобы и друзей не задело чарами.

– Ты кто?! – рявкнул главарь. Он стоял прямо перед моим другом и сжимал в руке какое-то странное приспособление вроде ножниц, но без лезвий и больше раза в четыре.

О том, как именно выглядит Фирс, я старалась не думать. Даже смотреть на него было страшно!

– А вас что, не предупреждали о моем приходе? – театрально изумилась я.

Вряд ли они долго позволили бы ломать комедию, но я изо всех сил старалась потянуть время. А заодно выплетала чары, чтобы в один момент выпустить энергию. Боги, хоть бы все получилось!

Главарь нахмурился и криво усмехнулся. Перевел взгляд на Фирса, следом посмотрел на Ниру.

– Я так понимаю, предупредить должен был кто-то из них?! – хмыкнул он.

– И кто это? – Я мазнула делано-равнодушным взглядом по друзьям.

Нира испуганно замерла, не понимая, что происходит. По ее щеке текла кровь. У-у-у, уроды!

Еще пара стежков – и чары будут готовы. Осталось совсем чуть-чуть.

– Взять ее, – холодно произнес главарь, обращаясь, судя по всему, к Чушке. У того на ладони лежал конструкт, который Нира подложила в одежду Фирса.

Рано, рано вы меня взять пытаетесь.

Чушка, облаченный в бутафорские лохмотья, угрожающе двинулся на меня. Почему бутафорские? Так слишком уж ровно они были вымазаны. Да и вообще, не походил Чушка на чумазого нищего, ну никак. Слишком чистые ладони, слишком холеные пальцы – их он и расставил, чтобы сплести чары.

Ага, первого мага я обнаружила. А заодно увела одного из людей от ничего не понимающего Фирса.

В меня тут же направилась сотня игл, угрожающих нашпиговать, как ежа, но я успела выставить щит. И сразу после этого активировать чары, которые начала готовить, едва оказалась в помещении. Сразу двух мужчин откинуло к стене. Главарь остался подле Фирса – ага, второй маг. Нира упала на пол, а Чушка даже не пошевелился. Лишь ухмыльнулся идеально ровными белыми зубами – вот не бывает у нищих таких зубов!

В этот же момент на нашей импровизированной сцене появился Ричард. И тоже с чарами – они сразу улетели в ничего не подозревающего Чушку, отбивая его к той же стене, что и товарищей по противозаконной деятельности.

– Сдаюсь-сдаюсь! – Паясничая, главарь поднял руки, чуть поигрывая пальцами. – И кто же вы у нас такие?

Я не спешила отвечать, плела сети для временно обездвиженных. Ричард тоже, судя по всему, не горел желанием вступать в дебаты, но выбора у него не было.

– У вас два варианта. Первый – мы вызываем магполицию. Пусть они разбираются с тем, что вы тут устроили…

– Уже вызвали, – соврала я, вставив слово. Не понравилось мне, как блеснули глаза главаря, когда Ричард упомянул власти.

– Кого ты обманываешь, птичка? – Мужчина хрипло рассмеялся. – Никого вы не вызвали, иначе нам бы уже сообщили.

– Уверены? – Я даже не моргнула.

– Абсолютно. А потому с интересом послушаю про второй вариант.

Тянет время. Вот только для чего? Я не чувствую никаких исходящих от него чар, а у меня на такие вещи острый нюх.

– Мы забираем этих двоих и оставляем вас в покое, – сухо произнес Ричард, подходя ближе.

– Боюсь, этот вариант мне не очень подходит, – с наигранным сожалением произнес главарь. – Вы видели наши лица.

Именно в этот момент он резко дернулся, послышался звон разбитого стекла – и по глазам ударил ослепляющий свет. Опять зелья! Да что же это такое?! Если так пойдет дальше, следует сделать зельеварение профильным предметом на факультете боевой магии!

Я попыталась нашарить в памяти магическую формулу, которая способна вернуть зрение. В тот же миг создала вокруг себя купол. Увы, он был способен уберечь от боевых чар, но от толчка на пол и кинжала у шеи никак не защитил.

– И чего вы добились? – не удержалась от вопроса. – Все ваши люди тоже потеряли зрение. Хотите прирезать меня без театрального представления и свидетелей?

– Ну что ты, птичка, я умею ждать. Чушка, свяжи этого…

Я услышала, как главарь пихнул Ричарда. Стоп… он что, отрубился?

– И вторую птичку тоже свяжи. Будем с ними разговоры разговаривать, – выплюнул бандит. От него пахло чем-то мерзопакостно кислым, от этого запаха слезились и без того пострадавшие глаза. Амбре что-то неуловимо напоминало, пока до меня не дошло, что этот мужик просто провонял зельями!

Или еще чем покрепче.

– Ну так вот, ребятки, у вас два варианта. И поскольку все твои друзья в отрубе, решать тебе. Вариант первый: я вызываю сюда свою группу зачистки, и уже вечером вас находят мертвыми в канаве, под завязку накачанными драффом. И вариант второй…

– …и вариант второй: вы отпускаете и девушку, и всех остальных, – услышала я холодный и слишком знакомый голос.

Дарен! Я не могла сдержать улыбку. Вот только ка-а-ак?

– О, еще один… – лениво констатировал главарь. – Ничему вас жизнь не учит. Вам что, медом тут намазано?

– О, позвольте представиться: Дарен Вестлей Неррс, – холодно ответил ректор. – А о моем дражайшем кузене, полагаю, вы наслышаны. Он со своими ребятами как раз в двух минутах пути отсюда. И лишь от ваших действий зависит, умрете вы сразу или чуть позже, после допроса.

– О, уверен, нам удастся договориться. – Лезвие, приставленное к моей шее, мягко вспороло кожу.

Потекла горячая кровь, но мне не было больно – адреналин ударил в голову с такой мощью, что единственное, о чем я могла думать, – это как выбраться из захвата.