Эль Косимано - Хаос времён года [litres]

Хулио поднимает ладонь, хватает меня за руку, когда я шлепаю ее, и притягивает меня к себе для объятий. Он хлопает меня по спине, осторожно, чтобы не задеть швы.

– Не позволяй этому уроду подобраться достаточно близко и испортить тебе прическу, – напутствует он, заставляя меня неохотно улыбнуться. – Пойдем. Я подброшу тебя до парка.

Эмбер отталкивает его в сторону и тоже обнимает меня, крепко прижимая к себе.

– Будь осторожен, – шепчет она. – Мы прикроем тебе спину.

Джек что-то задумал. Он никогда не повел бы себя настолько глупо, чтобы согласиться на предложение Дуга. Грызя ноготь большого пальца, я меряю шагами эстраду, пристально всматриваясь в парк. Потоки дождя стекают с края восьмиугольной крыши, заливая каменные плиты под ней. Высокие башни финансового района не видны, горизонт окутан густой черной дымкой, размытой клубящимися грозовыми тучами. Из-за отключенного электричества целые кварталы города погружены во тьму.

Легко понять, почему Дуг выбрал именно это место. Он расхаживает по периметру эстрады, и его глаз сверкает, как прожектор над парком. Эстрада для оркестра находится на возвышенности, с нее открывается отличный обзор во всех направлениях, а высокие деревья широким кольцом раскинулись вокруг железной конструкции, как гигантские охранники. Идеальная ловушка. Мне совсем не нравится скользкий разум Дуга, уклоняющийся от моих мысленных попыток понять, что происходит.

Дуг останавливается и замирает на месте, когда вдалеке появляется Джек, в тумане подобный смутному видению. Я бросаюсь было к перилам, но разум Дуга хватает меня прежде, чем я достигаю ступеней.

Надетая под пиджаком Джека рубашка в пятнах крови, следы которой проступают сквозь мокрую ткань. А еще он странно прихрамывает, как будто бережет правую ногу, и по мере его приближения мне становится отчетливо видна рваная дыра на его джинсах. Дождь усиливает запах крови в воздухе.

Джек останавливается в кольце деревьев и бросает на меня взгляд, стараясь не отвлекаться надолго от Дуга и его косы. Если Джек ранен – если ему больно, – он изо всех сил старается этого не показывать. Тем не менее я удивлена, что он не скрывает своих травм, зная, что Дуг, несомненно, попытается использовать их в своекорыстных целях.

Или, может быть, все это часть плана Джека. Например, он задумал выставить себя легкой добычей. Пожертвовать собой каким-то глупым, самоотверженным способом, чтобы спасти меня, как сделал в Куэрнаваке.

Я окликаю его срывающимся голосом:

– Не следовало тебе приходить.

– Ему нужно было прийти. Не так ли, Соммерс? Чтобы проявить себя. Чтобы доказать ей , что ты не законченный, вышедший в тираж импотентный придурок с низкой самооценкой и проблемами смертности.

К его чести, Джек даже не дрогнул.

Я резко дергаю свою магию, но Дуг с мрачным смехом отмахивается от моей попытки. Он хочет выглядеть беспечным, но я-то знаю лучше. Его пальцы, сжимающие посох, горят огнем, в голове стучит, сломанное ребро отдается болью при каждом вдохе и выдохе. Как и Джек, он не желает показывать свое истинное состояние.

– Просто внесу ясность, – кричит Дуг, – ты явился сюда только затем, чтобы подчиниться мне. Или можешь сразиться со мной, если предпочитаешь умереть героем. – Дуг указывает на меня концом своего посоха. – Но знай: любая твоя попытка навредить мне в равной степени навредит и ей тоже.

Он почесывает порез на лбу кончиком пальца, убеждаясь, что Джек видит этот жест. Взгляд Джека скользит по такой же ране у меня на лбу.

Я сказала Джеку, что Дуг никогда не причинит мне вреда – просто потому, что не может , но в подробности не вдавалась, зная, что это, вероятно, будет стоить Джеку жизни. Ведь тогда он не решился бы защищать себя от Дуга из боязни причинить вред мне .

Я как наяву вижу, как в голове Джека вращаются шестеренки, меняя направление. Что бы он ни планировал, этого он не учел.

– Не беспокойся обо мне. Со мной все будет в порядке.

Я прижимаю руку к боку, сожалея, что Джек не в состоянии читать мои мысли. Тогда он мог бы понять маленькую подсказку, которую я пытаюсь ему показать, – слабость Дуга. Ах, как бы мне хотелось, чтобы Джек развернулся и убежал отсюда прямо сейчас!

Дождь хлещет его по лицу.

– Сначала я хочу ее увидеть, – кричит он.

– Ты ее видел.

– Просто позволь мне попрощаться. А потом я в твоем распоряжении.

Смех Дуга разносится над зеленью парка.

– Неужели, по-твоему, я настолько глуп? Довольно с тебя и такого расстояния. На колени, Соммерс.

Земля вздымается, трава разрывается, и позади Джека на поверхность выходит корень, хватает его за лодыжку и тащит вниз. Джек плюхается на четвереньки в грязь.

Я бессильно сжимаю кулаки. Дуг разобрался, как управляться с магией земли. Как с моей помощью создавать новые Времена года. У него есть все, что он хочет. А теперь он заполучил и Джека тоже. Последняя оставшаяся слабость Дуга – это я.

– Прекрати! Если ты убьешь его, это уничтожит меня, и на тебя обрушится колоссальная боль утраты. Я не оставлю тебя в покое.

– Ты уже это делаешь. – Он поудобнее перехватывает косу, и его глаз горит ненавистью, когда он улыбается Джеку. – Ты представления не имеешь, как долго я этого ждал.

Он делает шаг к лестнице, но я оказываюсь проворнее. Джека он убьет только через мой труп. Я прыгаю вниз по ступенькам эстрады, мысленно сражаясь за то, чтобы ослабить обхвативший лодыжку Джека корень.

– Поднимайся! – кричу я ему.

Джек вырывается из хватки корня и отбрасывает его от себя, а мой разум выскальзывает из растения. Я спешу к Джеку, и всего несколько сантиметров отделяют меня от его протянутых рук, но тут мои ноги смыкаются, тело резко останавливается, и под действием инерции я едва не падаю в объятия Джека. Дуг змеей проскальзывает в самые глубокие тайники моих мыслей и распространяется в них – я это чувствую! – занимая каждый уголок разума, притягивая меня к себе. По моей щеке скатывается слеза.

– Беги, Джек! Давай же!

Глаза Джека широко распахиваются от шока, когда я падаю на четвереньки и магия Дуга с силой тянет меня вниз.

– Я тебя не оставлю, – говорит Джек, опускаясь передо мной на колени и беря за плечи, сотрясающиеся от усилий – я стараюсь сопротивляться воле Дуга.

– Послушай, – настойчиво говорит Джек, обхватывая ладонями мое лицо. – Я знаю, что дал тебе обещание тогда на вилле, прежде чем они забрали тебя. Говорил, что больше никогда бы не привязал нас к Обсерватории. Но также я обещал тебе, что найду способ все исправить и вытащить нас отсюда. Для этого нужно, чтобы ты мне доверяла. – Джек опускает руку в карман. – Что бы ни случилось дальше, прости меня.