Эль Косимано - Хаос времён года [litres]

Что-то холодное обвивает мое запястье. Браслет из сплетенных металлических полос. Я чувствую, как Дуг, спотыкаясь, спускается с эстрады к нам, ощущаю тяжелое постукивание посоха о траву. Джек зарывается пальцами в раскисшую почву у нас под ногами.

– Мне очень жаль, Флёр. Мне так жаль! – Его руки взлетают вверх, залепляя грязью мне глаза.

Я с криком вцепляюсь себе в лицо.

Ничего не вижу. Не могу открыть веки.

Вопящий позади меня Дуг теряет контроль над моим разумом, а я падаю в объятия Джека.

– Беги, Флёр! – Джек поднимает меня на ноги и мчится вперед, таща меня за собой, выдыхая извинения, умоляя двигаться быстрее. Я спотыкаюсь, но он не замедляется. Я направляю свой разум в землю, мысленно ощупывая пространство перед собой и предупреждая неглубокие выбоины и холмики. Стоит мне моргнуть, как начинает щипать глаза, наворачиваются слезы. Пейзаж передо мной представляется размытым пятном, на которое невозможно смотреть.

– Я знаю, что тебе больно. Но если больно тебе, то и ему тоже. Старайся держать его подальше от своей головы! – хрипит Джек, таща меня быстрее. – Не поднимай веки. Не позволяй ему видеть твоими глазами.

Я чувствую, как Дуг приходит в себя и поднимается на ноги. Ощущаю, как его магия вырывается наружу, отслеживая нашу связь, прислушиваясь к земле, пытаясь найти меня. Мой ботинок попадает в колею, и у меня поворачивается лодыжка. Джек замедляется, когда я резко втягиваю ртом воздух.

– Не останавливайся! – велю я, заставляя и саму себя не отставать.

Не имею ни малейшего представления, ни насколько далеко мы продвинулись, ни где сейчас находимся. Мой ботинок ступает по твердой поверхности – тротуару или улице. Джек набирает скорость. Закрыв глаза, я позволяю своей магии вести меня, решив во что бы то ни стало держаться рядом.

Наконец он останавливает меня и, тяжело дыша, обнимает мое лицо ладонями и смахивает грязь и дождь.

– Видишь что-нибудь?

Моргание вызывает новую волну рези, и, молниеносно осмотревшись, я вынуждена снова зажмуриться. Позади головы Джека тикает белый циферблат Часов у Пастушьих ворот.

– Понимаешь, где мы? – спрашивает он.

Я киваю.

– Что мы здесь делаем? – вопрошаю я, обезумев от страха, чувствуя, что моя связь с Дугом становится сильнее. – Он идет, Джек. Мы должны продолжать движение. Беги, прошу тебя!

Джек разворачивает меня лицом к себе.

– Слушай внимательно. Ты должна добраться до нулевого меридиана. Ты знаешь, где это.

– А как же забор?

За его спиной возвышается кирпичная стена с высокими железными воротами, а меридиан расположен по другую ее сторону. Я чувствую его слабую пульсацию сквозь кладку.

– Над нами дерево, прямо за забором. Найди его.

– Я его чувствую.

– А лей-линию чувствуешь?

Я утвердительно киваю.

– Перелезай через забор, – быстро велит Джек, потуже затягивая металлический браслет вокруг моего запястья. – Встань как можно ближе к меридиану. Позови меня, как только окажешься там. Чилл и Поппи позаботятся о тебе.

Я хватаю его за руку, прежде чем он успевает отстраниться.

– Но что насчет тебя?

– Обо мне не беспокойся. У меня есть план.

– Джек, нет…

– Иди, Флёр! Немедленно.

Джек пригибается и хлопает меня по ноге, по-видимому, чтобы подсадить на дерево. Я хватаю его за голову и приподнимаю, приближая его лицо к своему. Мысленно нащупываю связь с Дугом, хватаю свою магию и тяну ее на себя. Магия Геи цепляется за меня, и я затаскиваю тоненькую ниточку ее силы сначала внутрь себя, затем через себя, пока крошечная вспышка не согревает дыхание в легких.

Запустив руки в волосы Джека, я прижимаюсь губами к его губам, думая о нашем поцелуе у пруда. О снеге, льде, о зимнем запахе его дыхания и морозе на его коже. Я вспоминаю, каков был на вкус тот поцелуй, когда наши губы слились воедино и между ними пробегали искры магии. На случай, если нам больше не суждено увидеться, и это все, что я могу ему дать.

Дуг выкрикивает мое имя, его грубый, яростный голос эхом разносится по парку.

Джек шепчет мне в губы слова прощания, уверяет, что любит меня.

Он снова опускается на колени, складывая руки лодочкой, чтобы подсадить меня. Я проникаю разумом в дерево, прежде чем Дуг сможет подойти достаточно близко, чтобы похитить мою волю и не допустить этого. Длинная ветка шелестит, поднимает меня над железной оградой и осторожно опускает на другую сторону. Глаза снова начинает щипать, когда я открываю их, пытаясь в последний раз рассмотреть Джека, и, отступив от забора, нащупываю ногами нулевой меридиан.

Зажимая глаз рукой, я, пошатываясь, бреду к Королевской обсерватории. Каждое движение век повергает в агонию. Сквозь застилающую зрение размытую пелену вижу Джека. Он стоит под Часами у Пастушьих Ворот, вцепившись в прутья забора и наблюдая за чем-то с другой стороны. Флёр нигде не видно, но я чувствую, что она поблизости. Под землей прямо у нее под ногами проходит нулевой меридиан, пульсирующий магией.

Нет. Нет, нет, нет!

– Я на месте! – кричит она, когда я спешу к воротам. Сквозь решетку вижу устремленные на меня покрасневшие глаза Флёр и начинаю дрожать от испытываемого ею страха, когда, завладев ее разумом, велю ей идти ко мне.

Джек дотрагивается до уха.

– Давай, Чилл!

Что-то на запястье Флёр озаряется светом, она переводит взгляд на свои руки, от которых свечение распространяется по всему телу. Я тоже чувствую притяжение, ощущаю, как что-то разрывается внутри меня.

– Нет! Ты не можешь уйти!..

Ее кожа искрится, магия вращается вокруг нее, как электроны вокруг атома. Флёр вскрикивает, и мою голову пронзает острая боль. Уронив посох, я прикрываю глаз ладонью. Луч света прожигает его, струясь между пальцами.

Магия Флёр отстраняется от меня, подтягиваясь к меридиану. Мой разум цепляется за нее, отчаянно желая удержать внутри себя, но она высвобождается.

Сноп искр вырывается из моего тела и перелетает через забор, а я падаю на колени, прикрывая лицо от раскаленной добела вспышки, впитывающей в себя Флёр. Превратившись в золотой энергетический шар, она исчезает под землей.

Теперь, когда я внезапно лишился ее магии, парк кажется темнее, чем он есть на самом деле. И холоднее.

Жжение в глазу пропало. Но что-то… не так. Сердце начинает колотиться как сумасшедшее, пульс учащается.

«Ты будешь один, сейчас и всегда».

Я хватаюсь за грудь, взорвавшуюся болью оттого, что во мне снова начинает бушевать магия Геи. Джек поворачивается ко мне лицом. В его глазах светится надежда, а пот пахнет страхом.

– Где она? – кричу я.

Он торжествующе улыбается.

– Ты не знаешь, не так ли? Потому что больше не чувствуешь ее.