Алекс Ферр - Одиночный рубеж [СИ]

— Не проходи мимо, чугунный скороход.

Рыцарь, явно расслышавший моё приглашение, махнул рукой и не стал останавливаться, сменил маршрут и пошел чуть в стороне.

— Эй, кастрюлеголовый! Стой! — не унимался я, втайне надеясь на скорость своих ног и близость Древа.

Система пока ещё никак не подсвечивала гостя, и я заорал снова:

— Да стой же наконец! — уже отчаялся хоть как-то обратить на себя его внимание, когда рука сама подхватила из-под ног небольшой камушек.

Мелкий снаряд по идее должен был полететь в висящий за спиной шлем, но с меткостью у меня проблемы были и в реальности: небольшой булыжник угодил прохожему аккурат возле уха.

— Слушай, зеленый, — рыкнул в ответ железный воин. — Давай биться! Или не приставай!

— Да остановись же ты, упёртая твоя голова! Дело есть.

— Нет у меня больше никаких дел.

— Ну раз нет, тогда и нечего бегать!

Наконец тело, обернутое в металлический доспех, стало приближаться в мою сторону. Метров за пять рыцарь камнем рухнул о землю, не щадя костей. А я выдохнул. И снова вдохнул при виде уровня этого танка. Система озвучила: Проклятый рыцарь 52 уровня. Такой соратник нам точно сейчас необходим.

— Я бывший рыцарь восьмого круга падшего короля Нельзибера, повелителя зеленых садов Амадеи, покорителя смрадной нежити и беззащитных девиц, зовут меня Альденгреттер Гай Рон по прозвищу Умелый.

— Я лорд Древа Жизни, Штрих, — копируя манеру представления Рона, ответил я. — Бывший рыцарь, значит свободный рыцарь?!

— Бывший значит проклятый, и считай уже мёртвый, — пояснил Гай Рон и продолжил: — Славно воевали мы с моим королём и его армией, пировали и того лучше. Приглянулись мои умения солнцеликому Нельзинберу, приблизил он меня для сохранности тела своего. Недолго длилась радость моя. Развратился господин со временем. И выбор дан был мне: гнусный долг исполнить или честь сохранить. Встал я на защиту невинной ведьмы, приглянувшейся господину для целей низменных, ради похоти удовлетворения.

Благородство, а пафос с каждого блика доспеха.

— Выгнал меня Нельзинбер, а чаровник его личный проклял. Не может моё тело теперь принимать ни воду, ни пищу. Неделю бреду по лесам диким в надежде погибнуть в месте чистом, злом не запятнанном.

О, Богиня, этот рояль настолько сладкозвучен, что мне становится стыдно за свою убогую речь! Как мне потом разговаривать с рыцарем, если от его изящной словесности вянут уши.

— Ты не поверишь, Гай. У меня как раз есть все возможности решить твою проблему. Пойдём со мной, посоветоваться нужно с моими жрицами.

Как бы я чего не напутал, всё-таки лорд я молодой, и опыта совсем немного. Но, если следовать логике, на алтаре можно зарубить и переродить только живых, а рыцарь явно пока ещё дышит.

Мы обошли дерево, от взгляда не укрылось, что рыцарь двигается слишком медленно. Хоть и силён был воин, диета на одном солнечном свете ещё никому здоровья не добавляла.

Феечки повскакивали со своих мест и закружили над гостем. Он не обращал на них внимания. Поняв, что мы пришли, он тяжело опустился на камень, вытянув меч поперёк колен.

Отвёл прелестниц чуть в сторону и поинтересовался:

— Алтарь сработает на этом бедолаге? Он переродится?

Прислужницы закивали, особенно рьяно улыбалась Антея. Похоже, воин не оставил её равнодушной.

— Проклятие на нём, — пояснил я во избежание подводных камней. — Не помешает?

— Мы увидели. Он станет одним из нас — краснея, ответила Антея. —Только согласен ли он на такое спасение? — похоже, Антея встревожилась.

Нет, ну точно глаз положила на него, похотливая бестия! Как-то обидно стало, не помню и тени сомнения в расправе надо мной. А здесь распереживалась.

— А семя? Семя он тоже получит? — Внутри зарождалась надежда на пополнение шмота в моей команде.

Антея задумалась, шевеля босой ножкой траву.

— Если нам очень повезёт, то Древу будет служить ещё один друид, — будто шагая по тонкому льду, осторожно сказала феечка. Её тон никак не вязался с огненными искорками в сиреневых глазах. Антея не смогла спрятать от меня азарт, который её охватил целиком.

— Ритуал в таком случае проводит жрица? — я искренне надеялся, что мне не придётся потрошить рыцаря самому. А девчонка для меня всё равно уже потеряна, факт.

— Хочешь с чистыми ручками остаться, повелитель? — пропела Дафния. Фею распирало от желания снова вставить язву в казалось бы мирный и сугубо деловой разговор.

Не стал идти на поводу провокации брюнетки. Но и признаваться тоже не хотелось. Это сестра могла разделаться со всем, что бегает лёгким движением скальпеля.

Что-то я отвлёкся. Смерил Дафнию суровым взглядом.

— Если наш лорд желает, чтобы мы провели ритуал, мы со всей страстью примемся за исполнение обязанностей, — томно произнесла брюнетка, чуть ли не порываясь к алтарю.

Остановил Дафнию объятиями.

— Антея и сама справится. Правда, милая? — подмигнул рыжеволосой и понял, что ни разу не ошибся. Феечка заулыбалась, подлетела и поцеловала меня в щёку.

Мы вернулись, и я обратился к рыцарю:

— Благородный Гай, есть у нас решение, как проклятие твоё искоренить и уничтожить, да только слугой ты станешь Древу вечным, служить будешь верой и правдой, помогать отбивать атаки погани наглой!

Сам от себя не ожидал такого пируэта витиеватости. Оказалось, я тоже могу по-благородному с понторезами.

— Согласен, о, лорд! Уничтожишь ты сразу две мои печали! — на усталом лице рыцаря просияла надежда на избавление.

— Не спеши, воин, — осадил гостя я. — Знать ты должен, что принесён будешь в жертву на алтаре!

Гай поднялся. С трудом, медленно, снял с себя верхний доспех и рубаху под ним, обнажив тело, сотканное из мышц и жил.

— Руби!!! — сказал воин, падая на колено и протягивая мне свой меч рукоятью вперёд. — Руби, не жалей! Избавь меня от этой ноши!

— Пойдём, могучий воин, — Антея подлетела к рыцарю и, взяв за руку, повела на алтарь, приглашая лечь.

— Дафния, а если мы с тобой устроим молитвенное путешествие вокруг Древа Жизни?

— Зачем? — недоуменно воззрилась на меня темноволосая.

— Хотя бы для того, чтобы увеличить шансы на удачу Антеи, — словно ребенку, объяснил я Дафнии. Не обошлось и без высокомерного взгляда с моей стороны: феечка сконфузилась и, взяв за руку, потащила в сторону.

Посмотрел на парочку: огромный рыцарь голышом развалился на алтаре, Антея сняла одеяние и «облегчала» мученику смерть, губами лаская мясистую, торчащую колом плоть.

Отвернулся и, мерно шагая, затараторил:

— Милостивая Богиня, прошу, пошли жрице своей златокудрой удачи и легкой руки! — самое простое, что пришло в голову.

Ничего не изменилось, и я решил опробовать проверенную методику: