Алекс Ферр - Одиночный рубеж [СИ]

Внимательно посмотрел на рыцаря, который, по всей видимости, завис на какой-то мысли и стоял, вцепившись в венок.

— Дружище, венок надеть не готов? — Рон вопросительно посмотрел на меня. — Клади на голову.

— Так я думал… Это для кого-то из красавиц, — рыцарь повертел в руках обруч из листьев и веток, внимательно рассматривая.

— Нет. Надевай, — отрезал я, с ужасом представляя, что было бы, нацепи наша основная боевая единица венок на голову Антеи.

Рыцарь кивнул и выполнил приказ. Я смотрел на завораживающие спецэффекты. Одно дело чувствовать на себе, совсем другое — наблюдать со стороны за окончательной инкарнацией соратника.

Будто кто-то неведомый включил мягкую зелёную подсветку, венок ожил и змеёй заполз под кожу Гая, заставляя набухать вены и сосуды рыцаря. Когда отростки дошли до кончиков пальцев я заметил уже знакомые по себе загнутые когти. Несколько секунд — и всё исчезло.

— Ну, — сказал я, когда взгляд Рона обрёл более осмысленное выражение. — Хвастайся.

Рыцарь напрягся, покрываясь, грубыми серыми чешуйками, по фактуре напоминающими кору. Гай повёл плечами, разминаясь и осматривая себя, поднёс к лицу руку, внимательно изучая её, сжал кулак, несколько раз подпрыгнул, примериваясь к собственному телу.

Затем с разбегу подбежал к стволу, взбегая вверх по нему на несколько метров, а, когда разгон себя исчерпал, полез, используя руки как основную силу. Сам вспомнил, как ещё вчера пытался забраться на самую нижнюю ветку и падал, невольно позавидовал Гаю, которому так легко давались акробатические номера.

Достигнув пятнадцатиметровой высоты, рыцарь вернулся, с дикой скоростью спускаясь, перебирая конечностями так быстро, что сложно было уследить за его движениями. Довольный, ничуть не запыхавшийся от нагрузки соратник, приблизившись, с нескрываемой радостью в голосе выдохнул:

— Теперь точно повоюем!

Я заинтересованно рассматривал его броню. Едва удержался от того, чтобы не пощупать, всё-таки вбитые в голову с детства границы личного пространства имели власть и здесь.

— Здорово, — сказал я в ответ, рассматривая чешуйки коры. — Как думаешь, прочная?

— Самому интересно, — признался Гай. — У тебя где-то был арбалетный болт, кажется?

По другую сторону алтаря лежал нехитрый скарб с мертвяка, я принёс рыцарю то, что он просил, и с интересом стал наблюдать. На ладонях соратника тоже была броня, только более мелкая и гибкая. Гай положил кисть на землю и стал царапать её болтом. Броня никак не отреагировала, не откололось даже мелкого куска, о повреждениях тоже речи не шло. Затем рыцарь начал с силой втыкать болт, стараясь проткнуть покрывающую тело кору. Каждый последующий удар Гая был явственно сильнее предыдущего. Раз, другой, третий, остановился рыцарь уже тогда, когда остриё, не выдержав нагрузки, превратилось в большую шляпку гвоздя.

— Неплохой подарок от Богини, — оценив старания Гая, сказал я.

— Согласен, великолепный дар, — ответил Гай и отнёс болт на место, к горе вонючих тряпок. — А у тебя что нового?

— Вот, — похвастался я, активируя Призыв крота.

Зверёк материализовался у моих ног и, припав на землю в стойке, начал имитировать отжимания.

— Ты его лучше в деле покажи, — попросил соратник, показывая пальцем на куст, стоявший недалеко от границы святой земли. — Сможет уработать?

Я дал мысленный приказ пету, крот зарылся в землю и пополз в сторону невинного растения. Взорвавшись из-под земли горстью лесного мусора и грязи, кротик изрубил куст в считанные секунды, оставив на месте прекрасного растения гору листьев и палок, увенчанную корешком, по всей видимости, под самый конец выдранным для окончательного выполнения поставленной задачи.

— Хороший питомец, — сказал Гай, и я почувствовала неприятную долю снисходительности в его реплике. Да, по сравнению с этим танком кротик не такой уж и опасный боец, но спешить всадника, переломав нежные ноги цурула, а, возможно, и выкопать ловушку зверёк вполне годился.

— А где Антея? — спохватился я, вспоминая, что рыженькая была вместе с рыцарем, когда тот растил Семя Жизни.

— Улетела с Дафнией, — махнул в сторону рукой Гай. — Они ищут тебе кого-нибудь покрупнее.

— Не дашь мне пару уроков боя на мечах? — не зная, чем заняться в отсутствие фей, спросил я.

— Легко, — ответил соратник и ухватил палку вместо меча. — Бери оружие.

Я быстро открыл интерфейс и докинул четыре единицы характеристик в Силу, чтобы соответствовать требованиям меча. Краем глаза заметил, что ХП возросло с 50 единиц до 250. Теперь меня уже не так легко отправить на респ.

Примерившись, взял меч и встал напротив Гая.

— Защищайся, — коротко бросил он и начал наседать, держа двумя руками имитацию меча.

Я уворачивался и делал корявые выпады в попытке достать Рона, но получалось плохо. Не прошло и минуты, как запястье заныло от непривычной нагрузки, а дыхание сбилось. Отчётливо почувствовал нехватку воздуха, хотя в шкале бодрости ещё было 20 %. Чего-то я не понимаю в этой системе.

— Не годится, — вынес вердикт соратник. Я и сам знаю, что не годится. Умотал меня как боксёр сопляка. — Я бы не поставил на тебя против крота и через месяц упорных тренировок. Прости, Штрих, но это правда. Сейчас учить тебя пустая трата времени. Лучше приумножай наше войско, — сказал Гай, кивая куда-то мне за спину.

Я обернулся. Вдалеке виднелись ладные фигурки фей, ведущих за собой очередных жертв.

Рон под предлогом крафта амуниции отправился на реку до конца дня. Я же проработал целый день одухотворённым скотоубийцей.

— Жизнь на закат, смерть на рассвет, — бубнил, раскладывая потроха по алтарю. И так не меньше пяти часов.

После муторного принесения мной в жертву семи воронов подряд, феи привели трёх волков. Худых, угрюмых на вид, с грязно-серой шерстью. Я не без страха взглянул на тех, кого должен был переродить. Не смог удержаться от вопроса:

— Они нас не покусают? — максимально мужественно постарался произнести эти слова.

— Никогда, — ответила Дафния и запустила руку в серую шерсть. — Даже под страхом смерти не заставить Детей Леса навредить нам, Детям Древа.

Я интересом наблюдал, с какой обречённой гордостью волки взирали на нас. Удивительные животные.

— Ты можешь приказать им сражаться? — поинтересовался я, глядя в сиреневые глаза моей прелестницы.

— Да, — коротко ответила Дафния. — Но пользы будет больше, если…

— Знаю, — отрезал я. — Прикажи кому-нибудь из них принести вон ту палку.

Самый крупный из троицы бодро потрусил в сторону обломавшейся ветки и, осторожно приблизившись, принёс к моим ногам.

— Тогда оставьте этого красавца для вашей охраны.