Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

— Ну… не без этого, — усмехнулся я. — А невесту мы тебе найдём, самую лучшую из возможных. Ты мужик видный и весьма обеспеченный, любая согласится, только выбирай.

— Ага, тебя послушай, так всё просто. Вот только ты сам ещё не женат. Пойдём пока в обеденный зал. Раз уж я на пиру не побываю, то хоть тут нормально поесть нужно. Всё-таки повар у тебя отличный, — двинулся он по коридору.

— Как скажешь, — пожав плечами, последовал я за ним, опустив скользкую тему. — Скажем так, у меня появилась информация, что подобный виденному нами портал может появиться вновь. Уже в ином месте и даже не один.

— Вот умеешь ты испортить настроение на весь день, — передёрнуло его. — Не мог хотя бы после обеда об этом сказать?

— Такую информацию лучше получать как можно раньше.

— Тут ты прав, — тяжело вздохнул он. — Что ещё мне следует знать?

— Места появлений предугадать невозможно. Силы противника так же неизвестны, — ответил я, распахивая двери в обеденный зал.

Там нас уже ждали, подготовив столовые приборы и даже подав закуски.

— Ну, зашибись информация. А хоть что-нибудь полезное есть? — сел он за кресло, сразу же приступая к трапезе.

— Думаю, Проф сможет сделать побольше артефактов, чтобы закрывать порталы. Мы снабдим ими всех магов герцогства. Кто знает, на чьей территории может образоваться новый портал.

— Вот только, чтобы его закрыть, до него нужно сначала добраться. А это не так просто сделать, — нахмурился Ким. — Но хоть немного проще будет, и то ладно.

— Хм, если оперативно обнаружить портал, то больших сил не понадобится. Думаю, каждый из баронов сможет справиться своими силами, — ухватил я принесённый слугами кусочек жаркого.

— Понял. Значит, придётся резко увеличить количество патрулей.

— Да, и они должны проверять все самые дальние уголки баронства. Мы не можем позволить, чтобы всё произошло в какой-нибудь тёмной пещере.

— Бр-р-р… — передёрнулся он. — Ты мне напомнил про знакомых нам крыс и пауков. Хорошо, что мы от них избавились кардинально. А то не хотелось бы мне, чтобы они мутировали и всей толпой попёрли на нас.

— Не напоминай. У меня не самые лучшие воспоминания остались о них, — повторил я его действие. — Также отошли посыльного к Артуру. Он тоже должен быть в курсе, а также рассказать остальным… после того, как придут в себя после сегодняшней попойки.

— Может лучше отвлечь их от празднества? — отвлёкся он от еды, чтобы через пару мгновений приступить к десерту.

— Не стоит. Пусть отдохнут, им это нужно. Сомневаюсь, что порталы будут открываться слишком часто. Это не так-то и просто сделать.

— Им нужно… А мне как будто не нужно? — пробурчал Ким.

— Ничего, после смерти отдохнёшь.

— Ха-ха, смешно, — фыркнул он. — Но я тебя понял. Сделаем всё в лучшем виде.

— Спасибо, — благодарно кивнул я. — Ах, и ещё кое-что. Я отъеду на некоторый срок из замка. Нужно посетить Лораз. Есть там кое-какие дела.

— Надолго?

— Не знаю точно. Как получится. Но задерживаться не собираюсь.

— Хорошо, я учту это, — кивнул он, забрасывая в рот засахаренную ягоду.

— Тогда я пойду, навещу Профа, — вышел я из-за стола, напоследок ухватив с собой несколько ягодок. Причём половина из них тут же исчезла из моих рук, и раздалось тихое чавканье из-под плаща.

— Проглот, — фыркнул я.

— Пи-пи, — донеслось мне в ответ.

— Да-да, знаем мы твой молодой и быстрорастущий организм, — ухмыльнулся я, открывая дверь в коридор.

Быстрым шагом я направился в лабораторию Профессора. В том, что он, как обычно, там, я не сомневался. По ходу пути поглощал вкусняшку, пока её у меня не отобрало одно толстое, жадное и мелкое существо. И ведь кто бы мог подумать, но это даже не жаба.

— Проф, — кивнул я, входя в лабораторию.

— А, Крис, ты как раз вовремя. Я тут изучал тот артефакт, что давал тебе для закрытия портала. И знаешь, меня терзают смутные сомнения. Колись, что ты сделал с ним? — уставились на меня горящие безумным азартом глаза учёного.

— Держи, — произнёс я.

И, подойдя к его столу, взял пустую кружку, чтобы через мгновение резануть по своей руке, наполняя сосуд кровью.

— Что… а-а-а… похоже, я начинаю понимать, но всё же не до конца. Объяснишь?

— Долго рассказывать. Но если кратко, то моя кровь помогает укреплять пространство мира. Особенно в данном случае, с этими порталами.

— Хм, понял тебя. Надо будет провести эксперименты, — начал уходить в себя старик.

— Только всё разом не потрать, — хмыкнул я. — Я уезжаю на некоторое время. А тебе нужно ещё сделать по такому же артефакту для каждого из баронов, уже с моей кровью. Порталы могут повториться. Надеюсь, создание этих артефактов выйдет не слишком накладным.

— Хм, понял тебя. Не беспокойся, всё сделаю в лучшем виде. А что касаемо оплаты… Поверь, я свои затраты с лихвой возмещу с Артура. Пусть платит за своих подданных, — хохотнул Проф, уже набирая в пипетку каплю моей крови.

Вообще, лучше магам свою кровь не давать. Есть ритуалы, в которых её можно использовать против тебя. Вот только Профу я доверял безоговорочно и не боялся подобного. Да и в артефакты пойдёт кровь, уже обработанная нужным образом. В артефакторике иногда используется кровь как катализатор или же для привязки к конкретному человеку либо семье. И маги давно позаботились, чтобы попавшие не в те руки подобные артефакты не могли нанести вред своим хозяевам.

— Тут ты прав, — хохотнул я. — Только уж полностью его не разоряй. А то ты так и всё герцогство можешь у него забрать, так сказать, в честь долгов.

— Ну не наговаривай на меня, — фыркнул старик.

— Ага, мне напомнить, как ты чуть не забрал жизнь, титул и владения того барона? — насмешливо посмотрел я на него.

— Ну а нечего заказывать такие вещи, когда нет денег, чтобы оплатить заказ.

— Ну так он же хотел сделать подарок девушке.

— Тем более дурак, что повёлся на это. А таким идиотам лучше не давать власть в руки.

— Может ты и прав, — вздохнул я. — Ладно, тогда я пойду.

— Ага, — уже увлёкся он изучением, не обращая на меня внимания. — Давай, пока.

Я же отправился готовиться к выезду. Лучше всего сделать это завтра поутру. Будет немного времени поспать в карете. Люблю иногда проснуться рано утром, чтобы можно было ещё пару часиков сладко подремать. Непередаваемые ощущения.

Поездка выдалась на удивление спокойной. Никаких тебе нападений разбойников, некромантов или демонов. Просто, тихо и спокойно проехал всю дорогу до Лораза в карете. В пути развлекался тренировками, чтением, ну и, конечно же, сном. Разве что на одном этапе пути пришлось резко высунуть голову в окно из-за того, что карету сильно тряхнуло. Но оказалось, что это просто дорога сменилась. Если раньше мы ехали по свежим дорогам нашего герцогства, сделанным с максимальным качеством, то дороги королевства оказались, мягко говоря, намного более худшего качества. Да и можно ли вообще назвать дорогой просто утрамбованную грязь? Да, чем сильнее мы приближались к столице, тем лучше становились дороги, но даже тем было далеко до герцогских. Эх, а я ведь даже не особо скрывал технологию постройки моих дорог. Надеялся, что нашему примеру последуют и остальные, как только почувствуют разницу. Но, видимо, на это нужно намного больше времени. Всё же от королевства к королевству чаще всего перемещаются торговцы, а не дворяне. А как раз за дороги отвечают именно последние. Ну ничего, я умею ждать.