Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

В город меня пропустили быстро, всё же герб герцогства на карете открывает многие короткие пути. Мы уже давно прославились своим богатством, а также желанием делиться этим богатством за необходимые услуги. Очень, знаете ли, помогает такая слава для наших внешнеполитических отношений. Да и разведке, точнее, их внешней стороне в виде послов и торговцев тоже куда удобнее работать, когда люди знают, что за интересную информацию тебе хорошо заплатят, а не перережут горло и выкинут в какую-нибудь канаву.

Первым делом направиться я решил в академию магии. Есть тут пара дел, которые нужно решить. И первое — это посещение моего учителя, профессора Найтингейла. Отыскать его удалось всё в той же лаборатории, где он обычно и работал. Благо хоть занятия уже закончились, и уроков у него на сегодня больше не было.

— Профессор Найтингейл, рад вас видеть, — постучавшись в дверь, вошёл я внутрь.

А там, за столом впереди, склонившись над склянками, стоял строгого вида мужчина в очках и с конским хвостом на голове. Казалось, время не затронуло его. Он ничуть не изменился с нашей последней встречи. Хотя… может не так уж и много времени прошло для этого. Всё же маги живут дольше обычных людей, а значит, и стареют чуть медленнее.

— А, Крис! Давненько я тебя уже не видел. Нечасто ты меня посещаешь после окончания академии.

— Дела, дела… никак не отпускают, — виновато пожал я плечами.

— Да, я понимаю. Ну ничего страшного, главное, что ты тут. Рад тебя видеть, — улыбнулся он.

— Думаю, ещё сильнее будете рады, когда осмотрите кое-что, — заговорщически подмигнул и тут же выложил на свободный стол травы из своего пространственного кольца.

— Что это… Стоп! Я таких растений никогда раньше не встречал. Откуда они у тебя? — поднял он на меня свой горящий такой знакомой безуминкой взгляд.

Всё же не зря эти два профессора сдружились, хоть и не признают этого. Есть у них нечто общее, что объединяет.

— Невероятный эксклюзив. Травы с другого континента.

— Что? Неужели… с континента некромантов? — нахмурился он. — Крис, только не говори, что ты начал сотрудничать с ними.

— О, ничего подобного. Скорее получилось снизить их численность. Ну и во время прогулки по континенту собрать некоторые подарки для вас.

— Тогда ладно. Но эту историю ты мне обязательно расскажешь. Вечером, за бокалом хорошего вина.

— Хорошая идея, — усмехнулся я. — Но я так понимаю, что не сегодня?

— Нет… то есть да… или всё же нет, — замахал он головой. — Сегодня! Нельзя поддаваться соблазну. Изучу всё попозже, а то ещё завтра про уроки забуду.

— Вы более дисциплинированный, чем профессор Бук, — хмыкнул я.

— А то, я умею отделять жажду знаний от работы, — хмыкнул он, но незаметно скосил глаза на травы. — Эх, жаль, что их так мало. Надолго не хватит.

— Ну… скажем так, я могу наладить поставки нужных трав. Даже денег не возьму. Но половина от прибыли, полученной за зелья из них, будут принадлежать мне.

— Разумно, — кивнул он, взмахнув рукой и убрав все травы в своё пространственное хранилище. — Я бы отдал и больше. Да и любой другой алхимик тоже. Мало того, что это шанс изучить нечто новое, так и полностью эксклюзивный товар. К тому же, ингридиенты ты сам предоставляешь.

— Ну, я всё же ценю наши отношения. Да и не факт, что зелья будут состоять полностью из моих ингредиентов. Так что я бы и сам мог подвинуться в доле, — не стал скрывать я свои мотивы.

— Тогда обсудим более подробные условия, когда появятся результаты, — протянул он мне руку.

— Идёт, — пожал я её.

— И всё же, ты точно не связался с некромантами? — подозрительно взглянул он на меня. — Это может быть крайне опасно!

— Точно, точно! Теневик и некроманты — это смешно. Вы же сами должны понимать, насколько Хель ненавидит их. А она всё-таки отвечает за мою стихию, — фыркнул я. — Вечером я всё подробнее объясню. А на том континенте живут не только некроманты, но и те, кто противостоит им.

— Хорошо, — кивнул он. — Но всякое бывает. Сестра Хель ведь тоже отвечает за магов жизни и не любит некромантов. Вот только из жизнюков обычно и появляются некросы. Вернее, некроманты-отступники… ну, ты понимаешь.

— Да, я знаю, что целители знакомы с некромантией. Просто не переходят определённую черту, — кивнул я.

— Да, я как раз об этом, — уселся он на стул. — Тогда приходи ко мне домой вечером. Там и поговорим в спокойной обстановке. Ты ведь помнишь, где это?

— Конечно.

— Хорошо. А то мне нужно завершить ещё пару дел, чтобы подготовиться к завтрашним занятиям.

— Ну и всё же глянуть внимательнее на травы? — ухмыльнулся я.

— Возможно… одним глазком. Ты же знаешь, как трудно устоять, — виновато улыбнулся он.

— Понимаю. Тогда не буду отвлекать. Вечером я зайду, — с последними словами покинул я кабинет.

Свободное время я потратил, чтобы прогуляться по академии. Хоть и прошло совсем немного времени, но уже появилась некая доля ностальгии в этих строениях. Вот уже новое поколение наполнило стены академии. Всё течёт, всё меняется, и время неумолимо продолжает свой ход.

Прошёлся я и по городу, заодно проинспектировал филиалы нашей торговой сети, что успела изрядно разрастись. Незаметно посетил и офис газеты. За это время типография так же изрядно выросла из-за увеличения тиражей, так что пришлось прикупить несколько зданий по соседству. На данный момент наша газета являлась самой крупной в королевстве, но увы, уже не единственной. Но это было ожидаемо, что, увидев наш успех, и остальные попытаются ущипнуть свой кусочек пирога. Благо хорошая стартовая позиция и моя помощь помогли удержать верхушку первенства с большим отрывом. Встречаться с работниками или даже управляющим я не стал. Нет нужды. Мало того, что это может выдать истинного владельца газеты, за ней и так приглядывает моя тайная служба. Ещё бы, мне не хочется, чтобы газета плавно перетекла в чужие руки или же разорилась на радость конкурентам. А ведь попытки подкупа управляющего уже были. Что только ему не предлагали: начиная от печатания определённых статей за деньги и вплоть до перехода в иное издательство. Но мужик он умный, не соглашался на подобные предложения, ну или соглашался, но когда это было выгодно мне. Его всего-то один раз пришлось предупредить, что вздумай он меня предать, и вся его семья резко покинет этот мир. Да, не самые приятные методы, но наиболее действенные в данном случае. Деньги развращают, и лишь гильотина над головой не позволяет некоторым людям уж слишком сильно нарываться.

Кстати, тех беспризорников, что некогда помогли мне, тоже удалось пристроить к делу. Они уже подросли, и вместо того, чтобы, как обычно бывает, вступить в какую-нибудь банду, создали свою. Ну или, вернее, охранное агентство под моим негласным патронажем, что занимается охраной тех мест, где своё имя я светить не хочу, как всё та же газета.