Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

Такой комбинации я от него ещё не видел. Видимо, подумал решить вопрос первым же ударом как можно быстрее. Печально для него, но не вышло. Теперь моя очередь атаковать. Сближаюсь, чтобы пустить пару теневых хлыстов с двух сторон. Он ожидаемо прикрывается огненным покровом, затмевая себе обзор. Тут же атакую вновь с двух фронтов. Бью копьём по ногам и через полсекунды атакую хлыстом сверху. Сильный удар заставляет его на миг пошатнуться, и вот уже мой хлыст летит в самое незащищённое место. Вот только попадает лишь на пустое место. Он, похоже, сумел увидеть или почуять и очень вовремя поддался ударной силе копья, чтобы его отнесло в сторону.

Хитро. Вот только останавливать свой натиск я не стал. Тут же создаю новое плетение, чтобы добить пошатнувшегося противника. Но лишь шквал огня был мне ответом. И тут уже приходится уклоняться мне. Несколько малых огненных шаров летят точно в те места, где я прячусь в тенях. Приходится быстро перемещаться. Может это и не навредит мне, но из тени может выкинуть, чего он и добивается.

Мы провели немало схваток и знаем сильные и слабые стороны друг друга. Этот прохиндей уже давно в первую очередь старается лишить меня мобильности. Понимает, что его огромная огневая мощь не поможет, если я буду просто уклоняться от атак. А в войне на истощение шансов победить у меня больше. Хотя резервами мы, конечно, не мерялись. Такая победа ни мне, ни ему не принесла бы никакого удовольствия. И да, хоть чаще всего в наших спаррингах побеждал я, но всё же иногда брал верх и он. Особенно когда умудрялся меня удивить.

Вот, по прищуренным глазам я вижу, что он явно что-то опять задумал. Вновь расходится огненное кольцо, вынуждая меня выйти из тени. Следом опять атака по площади. Повторяется. Вот только за ней идёт новое кольцо, что не даёт спрятаться. И ещё пара атак, заставляющих поглотить их. Этого он и добивался. Я не могу перемещать в теневой план всё вокруг. Лишь в том месте, на котором сосредоточусь. И вот, в мою сторону уже летит невероятно быстрая огненная игла, что явно нацелена на пробитие моего теневого щита. И ещё одно огненное кольцо, очень удачно подгаданное по времени, что не даст мне уйти в тень. Ещё секунда, и игла пронзит мой щит, а следом и меня. Придётся использовать козырь. Превращаю тело в тень и пропускаю иглу мимо. И в следующий момент пускаю вперёд пару теневых хлыстов, что бьют прямо по противнику. Защиты на нём уже нет, ведь всю концентрацию он сосредоточил на последней атаке. Я победил.

— Это было неожиданно, — тяжело выдохнув, поднимается с земли маркиз.

Естественно, что сражались мы не на смерть. Так что все мои атаки были скорее болезненными, чем смертельными.

— А ты хорош. Почти достал меня, — мне остаётся только рассмеяться. — Наверное, долго готовил эту комбинацию?

— Есть такое, — нахмурился он. — Но ты опять победил. Следующий раз будет за мной.

И мы в один голос нервно расхохотались.

Нас нельзя назвать друзьями, да и приятелями бы не назвал. Мы скорее соперники. Вот только кто сказал, что это плохо? Иногда такие вот соперники, что помогают тебе развиваться, могут быть намного ценнее, чем некоторые товарищи. И иногда, в трудную минуту, когда казавшиеся незыблемыми друзья бросят тебя, вот такой человек поможет. Просто потому, что не хочет терять своего соперника. Ведь найти достойного врага намного сложнее, чем хорошего друга.

До самого конца дня мы провели время за новыми спаррингами, вперемешку с разговорами. Делились разной полезной информацией и не только. И он даже ни разу не попытался вновь пригласить меня в вассалы к его отцу. Всё-таки он неплохой парень. Что только лишний раз подтверждает, что первое впечатление часто может быть обманчивым. И пока ты поближе не познакомишься с человеком, нельзя понять, что же творится в его душе.

Оставшийся день пролетел незаметно. Пару раз он почти вырвал победу из моих рук, но сегодня я не проиграл ни разу. От предложения переночевать в его доме я отказался, отправившись в свой. Завтра меня ждала ещё одна встреча. Возможно, даже самая важная в моей текущей поездке. Остаётся лишь надеяться, что всё пройдёт хорошо.

Дождавшись полудня следующего дня, отправился в центральную часть города. Именно здесь меня ждала очередная точка посещения столицы. И вот я уже стою прямо перед своей целью. Это приличного размера белоснежный трёхэтажный особняк за закрытым забором. А прямо на входе стоят два мага. Не самые сильные, но использовать даже таких в качестве обычной стражи — это показатель статуса.

Это особняк рода Латум. Да, всего лишь столичная резиденция, но главная часть семьи сейчас здесь. Всё же для тех, кто участвует в политической жизни королевства, довольно важно “держать руку на пульсе”. А нахождение в родовом замке замедляет возможность оперативного принятия решений.

— Передайте главе, что пришёл барон Крис Дарк, — вышел я прямо перед одним из стражей.

— Будет сделано, господин, — склонились они, и один из магов удалился.

И никаких тебе возмущений по поводу сомнительных личностей и прочего. Вот это я понимаю дрессура. Впрочем, это каким идиотом нужно быть, чтобы нарываться на мага, разгуливающего по центру столицы? А в том, что я маг, они убедились, когда я вышел из тени поблизости. Нет, я мог бы приехать и на карете, но не видел в этом смысла. Так сделать может любой имеющий хотя бы немного денег. А появиться из тени может далеко не каждый. Всё же маги уважительно относились к магическим способам перемещения.

Естественно, что о своём визите я предупредил заранее. Как-то не очень вежливо вламываться без приглашения к подобным людям. Благо они сами приглашали ранее. Так что всё решилось достаточно быстро.

— Господа готовы вас принять, — вскоре появился удалившийся страж и тут же жестом указал следовать за ним.

Обстановка внутри… впечатляла. Не было тут какой-то кричащей вычурности и выпячивания богатства, но выглядело достаточно стильно. В основном преобладали светлые цвета. Немного золота и ещё чуть-чуть серебра для украшений. Предметы искусства: статуи, картины в классическом стиле и многое другое. Сам же дом хоть и уступал в размерах замку, но всё равно впечатлял. Да и это совершенно разные вещи как по размеру, так и по стоимости. Узнавал я, сколько стоит земля в центре столицы… В общем, моя жаба панически душила покупать нечто подобное, даже несмотря на то, что я мог себе это позволить. Впрочем, даже с очень большими деньгами купить тут что-то было крайне проблематично. Все места уже заняты, и расставаться с ними люди не горят желанием, по крайней мере за деньги. Всё же это крайне статусное место. Разве что попадётся кто-то из старых, но разорившихся родов. Впрочем, такое случается уж больно редко, и, кроме меня, найдётся немало людей, готовых обменять презренные деньги на статус. Мне и моего домика вполне достаточно, не часто я тут бываю для большего. И вряд ли стану заезжать сильно чаще. Впрочем, сейчас совсем не об этом.