Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

Смотрю в сторону и вижу странное выражение лица у Лилии. С одной стороны, чувствуется её волнение, с другой же, явное облегчение и радость. Рядом с ней стоит дед с радостной хищной улыбкой, будто это он сам только что тут сражался.

— А я не думал, что вы так похожи на своего отца. Но в битве это было очень заметно. Яблоко от яблони недалеко упало, — ухмыляюсь я.

— Что есть, то есть, — расхохотался старик. — Это всё же мой сын.

— Не самая любимая моя черта характера, — скривился Маркус. — Аристократ не должен поддаваться своим инстинктам. Но тут ничего не поделаешь. Практически в каждом из нашего рода сидит зверь, жаждущий хорошей битвы. И поверь, Лилия не исключение.

— Да, а ваша прародительница мне показалась более миролюбивой. Видимо, внешность бывает обманчива.

— Ты видел богиню? — неверяще уставился на меня мужчина.

— Было дело, — кивнул я, выдавая один из своих козырей.

Ведь никто не запрещал мне говорить об этом. Да, это редкость, но всё же случается изредка. Да и сообщать, о чём мы говорили, я не собираюсь.

— Я чувствую, что ты не врёшь, — нахмурился он. — Но выспрашивать, что она тебе сказала, я не буду.

— Да, это было бы хорошо.

— Что же, видимо, даже прародительница не против тебя. И я не готов идти против неё. Да и ты всё же спас Лилию. Хотя я никогда не думал, что попаду в ситуацию, словно в сказке, когда спасённую принцессу отдают как награду. Всё идёт к тому, что я соглашусь. Но всё же у меня есть условия. Давайте сначала вернёмся в обеденный зал, — выдвинулся он первым, слегка прихрамывая.

— Так что за условия? — спросил я, когда мы дошли до места.

— Первое. Для начала я посещу твой замок. Нужно убедиться в том, что моя дочь будет жить в достойных условиях, — сел он на своё прежнее место.

— Разумно, — кивнул я, повторяя его действие. Только на этот раз место рядом со мной тут же заняла Лилия.

— Второе. Ты передашь нам секрет Дамасской стали как выкуп за невесту.

— Дорогой будущий тесть, не перегибайте палку. Это неприемлемо, — нахмурился я.

— Эх, ну я должен был попытаться, — тяжко вздохнул он. — Хорошо, тогда твой вариант с товарами из подземного королевства тоже подойдёт.

— Хорошо, — успокоившись, согласился я.

— Это всё мелочи, — прервал наш диалог старик, ударив по столу. — Самое главное — перед тем, как отдавать тебе мою внучку, я должен убедиться в её безопасности. А для этого ты должен разобраться со своим врагом.

— Врагом? — приподнял бровь Маркус.

— Он знает, о ком я, — отмахнулся Крон. — Не знаю, как ты будешь это решать. Можешь договориться, а может уничтожишь его, но проблема должна исчезнуть.

— Я… понимаю, — сглотнул я. — Это разумное требование. Тогда я решу этот вопрос. Но боюсь, это будет не слишком быстро.

Захотелось выругаться, но удалось себя сдержать. Всё же он прав. Пока я не расправлюсь с Роули, не имеет смысла даже думать о свадьбе. Ведь если он узнает обо мне, то семья будет первым, на что он нацелится. Особенно, если появятся дети. Значит, и правда скоро мне предстоит наконец покончить с этой затянувшейся местью. Но для этого нужно хорошо подготовиться.

— Твои проблемы, — хмыкнул дед. — Не я заводил таких врагов. Впрочем, так и быть, против помолвки до этого я не против.

— Что это за враг? — вмешался в разговор непонимающий Маркус.

— Роули. У него смертельный конфликт с Артуром Роули.

— Ах, — не смогла сдержать возглас Амелия.

— С героцогом? Но… — замялся он, но через мгновение понимание появилось в его взгляде. — Хотя есть у меня несколько вариантов возможных причин. Я согласен, с этой проблемой нужно разобраться сразу. Я не знаю как, но я не хочу, чтобы моя дочь оказалась на пути герцога.

— Я решу этот вопрос, — лишь оставалось повторно кивнуть.

Этого я не учёл, а стоило. Но уж больно далёкой и старой казалось эта проблема. Я уже так долго живу, не вспоминая про Роули, что уже стал забывать об этом. Вот только наш конфликт может всплыть в любой момент. Нет, я не собирался отказываться от своей мести, но пламя гнева уже давно угасло, подпитываясь лишь маленькими угольками. Я бы всё равно это сделал, но позже, когда представился бы подходящий шанс. Сейчас же придётся немного форсировать события. Впрочем, спешить и бежать с голой грудью на амбразуру я не собираюсь. Когда вернусь домой, надо будет уточнить, что сейчас происходит в Лируме, и начать продумывать план.

— И ещё кое-что, — посмотрел на меня блондин. — Если ты выживешь, то свадьба пройдёт в Лоразе.

— Папа! — гневно вскрикнула Лилия.

— Что папа? Я говорю как есть. Герцог Роули — это не тот противник, с которым легко справиться. Он один из сильнейших и влиятельнейших людей Лирума. Есть шанс, и немаленький, что твой жених погибнет.

— Увы, но вы правы. Всякое может случиться. Но поверьте, я постараюсь этого не допустить, — хмыкнул я, взяв Лилию за руку. — Что же касаемо свадьбы… Это обсуждаемый вопрос. Я понимаю, что вам выгодно сделать это на родине. Но давайте вернёмся к этому, когда всё решится.

— Хорошо.

— Крис, — мягко промурлыкала Амелия, хитро глядя на меня. — А у вас с Лилией уже что-то было?

— Мама! — вновь воскликнула Лилия и закрыла руками покрасневшее лицо.

— Что? — раздался слитный голос мужчин, и четыре яростных глаза уставились на меня.

— Не шутите так, пожалуйста, — передёрнулся я от набежавших мурашек. — То… о чём вы говорите, только после свадьбы.

Взгляды мужчин после моих слов тут же немного успокоились, хотя и продолжали с подозрением смотреть на меня.

А моей будущей тёщей я даже восхитился на мгновение. Всего парой слов она сумела разрядить обстановку, направив мысли людей в иное русло. Да, всё равно внимание старшего поколения осталось на мне, но уже совсем по иному поводу. Но именно это она и задумала, заодно веселя себя, что было видно по смеющимся уголкам глаз. Шикарная женщина.

— Да? — усмехнулась она. — А я слышала, что молодёжь в наше время совсем распустилась. Совсем не соблюдают традиции. А уж что творится в академии…

— Не знаю. В академии я старался учиться, а не обращать внимания на подобные вещи. Впрочем, как и Лилия.

— Амелия, — уставился на женщину раскусивший её взгляд мужа. — Не стоит заставлять нас нервничать своими слухами. А то, вон, отец скоро пойдёт крушить.

И вправду, яростный взгляд старика хоть и затих, но не до конца. А откинутый назад кусок некогда прочного деревянного стола явно показал его реакцию на одно только предположение о подобном. Боюсь, если бы я и вправду сделал нечто большее с Лилией, и мою ложь почувствовали… Целым бы я из этого дома точно не выбрался. Мне совсем не улыбается драться с разъярённым магом, превосходящим меня по силе. Всё-таки он любит свою внучку, и я могу его понять. Но иногда эта любовь всё же… излишня.